Чтение онлайн

– Кухарка не при чем. Их делал я, - буркнул Риотир.

– Ха! Всегда знал, что кулинария - не твой конек, - заржал Иллан.

Пока Тая рассказывала лорду Тайдену о возможном заговоре, Главный секретарь Его Величества умял половину бутербродов и ополовинил пивную баклажку.

– Ну что, братишка, понял, во что ввязался?
– спросил он Риотира, когда Тая завершила рассказ.

Барон прочувствованно помянул Улововы потроха, грифонью срань и орочьи яйца.

– Лучше бы мне ничего не знать, - посетовал он.
– А если знать, то раньше. Чтобы с чистой совестью придушить Крейса и объявить его павшим в неравной битве с драконом.

– Мне бы не хотелось клеветать на Ниллима, - возразила Тая.
– Но, согласна, это решило бы проблему.

Она открыла дверцу буфета, выбрала из кучи черепков уцелевшую чашку и налила в неё пива.

– А что вы решили с принцами, Иллан?
– Тая повертела в руках бутерброд.
– Господи, мальчики, как вы вообще умудряетесь запихивать это в рот?

– Мы не запихиваем, мы вгрызаемся, - сыто промурлыкал лорд Суинвер.
– С принцами труднее. Не могу решить, кому их доверить. Еще пару дней они пробудут в моем пригородном замке, но дальше их там держать рискованно.

– Может, отправим их с лордом Тайденом в приграничье?
– предложила Тая.
– Как вы на это смотрите?

– Не пойдет, - возразил Иллан.
– Далековато. К тому же, кузену лучше оставаться рядом с вами в качестве телохранителя.

В дверь робко поскреблись.

– Что нужно?
– сердито спросил барон у слуги, приоткрыв дверь.

– Кухарка просила передать, что завтрак готов, - сообщил тот.
– Можем его подавать?

– Подавайте, - смягчился Риотир.
– Что-то еще?
– спросил он, видя, что Уорвик не уходит.

– Да, милорд. Там, внизу, ваш племянник, сэр Вайдо.

Общим у дяди и племянника был только фамильный нос. Хищный, горбатый, похожий на птичий клюв. В остальном мужчины являли собой полные противоположности. Вайдо оказался куда выше своего дядюшки, но не таким коренастым. Бороду он брил по последней придворной моде, а густые, тщательно расчесанные каштановые волосы закреплял узорным металлическим обручем. Добавьте к этому умиротворенный взгляд карих глаз в обрамлении длинных ресница и безупречные манеры.

До сих пор Тая считала, что понятия "рыцарь" и "застенчивость" несовместимы. Вайдо не оставил от её убеждения камня на камне. С Илланом и Риотиром он болтал легко и непринужденно, но как только возникала необходимость обращаться к миледи, юноша краснел, терялся и проглатывал язык. Впрочем, вскоре он потихоньку освоился и даже позволил себе отпустить пару невинных острот в адрес миледи. Тая же была очарована. Лорд Тайден оказался прав, его племянник действительно мог составить счастье любой барышне. И Лесе в том числе.

Стремление кухарки оправдаться перед хозяином вылилось в великолепный завтрак, грозящий плавно превратиться в обед, а там и в ужин. И Тая махнула рукой на возможные проблемы с талией.

– Кстати, Вайдо, я планирую провести рыцарский турнир. Ты же его не пропустишь?
– поинтересовался Риотир.

– Дядя, вы проводите турнир?
– опешил юноша.

– Вот это поворот! Ты не перестаешь меня удивлять, кузен, - присоединился к разговору Иллан.

– Господи, милорд, я так надеялась, что вы забыли о турнире!
– недовольно заметила Тая.

– Не забыл. И намерен провести его, как только вернусь в замок.

– Что тебя на это сподвигло, братец?

– Я дал обещание, - отрезал Риотир, не желая вдаваться в подробности.

– Насколько я могу судить, турнир ты обещал не миледи.

– Лорд Тайден обещал провести турнир в честь моей племянницы, - ответила за барона Тая.
– И, к сожалению, не хочет отказываться от своей глупой идеи.

– Ну, почему же, глупой?
– вступился за кузена Иллан.
– Идея хорошая.

– Не вижу в ней ничего хорошего. Несколько десятком мужиков в железе борются за звание почетного альфа-самца, а заодно отмечают день жестянщика под восторженные вопли толпы.

– Миледи, но помимо рыцарских турниров будут соревнования лучников, состязания бардов и тому подобное. Вы наверняка найдете что-то себе по сердцу.

– Я знаю, что такое рыцарский турнир, - парировала Тая.
– Знаю, как стреляют лучники, заранее содрогаюсь от бардовских песен и боюсь представить - что скрывается под туманным "тому подобное".

– Я могу понять ваше нежелание смотреть на поединки, но барды-то чем вам не угодили?
– поинтересовался Иллан.

– О, Этайя познакомилась с выдающимся бардом, воспевшим в балладе ее старческие прелести, - заржал Риотир.
– И не оценила. Почему-то.

– Милорд, - прошипела Тая угрожающе, - ей-богу, я вас действительно когда-нибудь отравлю!

– Старческие? Прелести?
– Иллан с трудом сдержал смех.
– Кто посмел обидеть Этайю?!

– Некто Энтель... Эртель..., спаси, Единый, не имя, а проверка на трезвость, - буркнул барон.

– Энгельбертельмус, личный бард королевы. Точнее, бывший личный бард, - уточнила Тая.

– Понятно, - заржал лорд Суинвер.
– Но, Этайя, на него грех обижаться! Мальчишка глуп как пробка.

– Я бы не сказала, - покачала головой миледи.
– У мальчишки далеко идущие планы по охмурению Леси.

– Но вы же их расстроите?

– Не сомневайтесь. Даже если вновь придется воспользоваться каминными щипцами.

После завтрака лорду Суинверу удалось отвести Таю в сторонку.

– Я привез вам обещанное письмо, - он вытащил из-за пазухи скрепленный сургучной печатью свиток.
– На словах передайте Марлоку, чтобы старый пень приехал во дворец как можно быстрее.

– Вы так и не поделились своими планами по поводу Эстархов, - укорила Тая советника.

– Нет пока никаких планов, - отмахнулся Иллан с досадой, - я пришел к выводу, что нам остается только ждать.

Он снова порылся за пазухой и извлек очередной свиток.

– Собирался выдать вам документы на владения Тэйсов по окончанию заварушки, но, поразмыслив, решил ускориться. Дагид знает, как повернуться события, но теперь моя душа будет спокойна, король признал вашу племянницу наследницей уже сейчас. Держите!