Чтение онлайн

– Повезло тебе со свитой, - усмехнулась Брианна.
– А людей себе присмотреть не хочешь, которым могла бы довериться на все сто?

– Я размышляю над этим, - ответила ей честно.
– Одного из приставленных мне слуг я бы точно заменила.

– Это ты про кошку?
– поняла Брианна.
– Она сущее наказание, а не прислуга. Ай!
– вскрикнула девушка, вскочив со стула.

– Что с тобой?
– забеспокоилась Флоренс.

– Меня кто-то цапнул под столом!

Мы дружно наклонились, приподняв край скатерти: белое пушистое облако выскочило из-под стола и умчалось к приоткрытым дверям.

– Маленькая зараза!
– кинула в след улепётывающей кошке маркиза.
– Только попадись мне! Шкуру с тебя спущу и митенки на зиму пошью!

Все присутствующие дамы прервали свои разговоры, выслушивая гневную тираду молодой маркизы. Девушка с оскорблённым видом села за стол.

– Боги, - выдохнула Мэгги, - я с перепуга выронила пирожное.
– Она сконфуженно посмотрела на меня.
– Кажется, ваш пёс его съел.

– Дизель!
– прикрикнула я на бульдога. Он поднял на меня свои честные-пречестные глаза и облизался, убирая след розового крема с приплюснутого носа.

– Оно как-то само собой вышло, - пробасил он.

– Само тебе в рот прыгнуло?

– У меня отменная реакция от природы. Среагировал до того, как понял, какими будут последствия. Я не со зла, - проскулил он и шумно засопел, старательно переваривая проглоченный кусок пирожного.

Я отвела взгляд от бульдога и принесла свои извинения Брианне за Хлою, пообещав разобраться с маленькой засранкой, посягнувшей на благородную леди, хотя понятия не имела, как это сделать, не обзаведясь врагом и парой царапин.

– Вы чуете?
– Брианна потянула воздух носом.
– Мэгги ты опять за своё?
– упрекнула она девушку.

– Нет. Это не я. Твой лекарь прописал мне отличную микстуру, и я больше не испытываю трудностей подобного характера, - возразила девушка.

Я с непониманием переводила взгляд с маркизы на Мэгги, пока до моего носа не донёсся жуткий запах.

– Боги! Кто-то умер?
– вырвалось у меня.

– Простите, миледи, - подал голос Дизель.
– Вы были правы, от сладкого мне становится нехорошо.

– Ужас!
– подскочила на ноги Брианна.
– Вас, леди Глория, будто прокляли! Уходим, пока этот пёс нас всех не задушил.

В подтверждение её слов раздался громкий булькающий звук, затем Дизель засвистел, как пропускающий воздух дирижабль.

– Фу! Фу!
– завопили девушки и помчались на выход. Я поспешила за ними, бросив недовольный взгляд на пса. Тот воздержался бежать рядом со мной, осознав, что за такой проступок от него могут отказаться. И я буду иметь на то полное право. Он буквально подпортил мою репутацию и первый выход в свет, затмив мстительную выходку Хлои.

– Простите, что так вышло, - извинилась я перед девушками, нагнав их в коридоре.

– Ваше появление расшевелило нас, - ответила Флоренс с улыбкой.

– Надеюсь, вы сможете расшевелить весь двор, - усмехнулась Брианна.

И как будто в ответ на её слова сзади раздались возмущённые голоса оставшихся в зале женщин.

– До них наконец-то дошло, - засмеялась Брианна.
– Нам лучше уйти с их пути, если не хотим ответить за испорченное чаепитие.

Обменявшись быстро любезностями, мы разбежались в разные стороны, придерживаясь знакомых путей к своим покоям. Дизель семенил за мной, выдерживая дистанцию и бормоча свои извинения под жуткий гул и бульканье, которые издавал его живот.

Обед накрыли в моих покоях. Компанию мне составили ворчливая Хлоя и молчаливый бладхаунд. Кошка с нескрываемым недовольством проинформировала о том, что ужин сегодня пройдёт в трапезной в присутствии короля, а ещё со всеми придворными. Так как чаепитие прошло благотворно, я рассчитывала на компанию новых знакомых. Это позволило бы мне немного расслабиться и не думать про короля и его интерес к нашей с

Марселем ситуации. Огромное количество придворных за ужином должно помочь мне скрыться от взора его величества и оттянуть волнительное знакомство с королём Унглии.

Хлое поручили убедиться, что я приду на ужин подготовленная, но вместо того, чтобы рассказать все этапы проведения обыденного мероприятия и правила приёма пищи в присутствии короля, кошка как следует прошлась по моим новым знакомым:

– Малышка Фло глупа как пробка, - заявила пушистая язва.
– Мэгги постоянно что-то ест. Свободные при дворе мужчины держатся подальше от неё, потому что знают: им не хватит никаких средств прокормить эту обжору. Работники кухни называют её вечно голодным демоном и опасаются, что она их сожрёт, если попадутся ей на глаза без блюда с едой. А эта Брианна — просто развратница! Девицы из борделя не позволяют себе того, что позволяет эта маркиза. Видя тебя в такой компании, что о тебе скажут люди?

– Какой смысл беспокоится о том, что скажут люди, когда одна кошка уже всё сказала, -поддела я её.

– Я тебя предупредила, - обиженно бросила Хлоя.
– Эта компания подпортит твою и так неидеальную репутацию.

– Ты сейчас на что намекаешь?
– спросила я, пытаясь понять, что она знает о моём муже. Метку на руке она безусловна видела, но сказал ли ей кто детали моего засекреченного брака.

– Ты такая глупая приехала или подхватила это у Флоренс?
– съязвила она в ответ.

– Либо ты отвечаешь прямо на мои вопросы, либо я выгоню тебя из своих покоев поганой метлой*!
– пригрозила я.

– И где ты её возьмёшь?

– Попрошу горничных принести.

– И не побрезгуешь?

– Чистой гнать тебя — побрезгую, а поганая как раз сойдёт для такой шкуры.

Хлоя уставилась на меня немигающим взглядом, испытывая моё терпение.

– Эмма!
– выкрикнула я, уверенная, что кто-нибудь из горничных среагирует на это имя*.

– Да, леди Миллер, - отозвалась та, которая закончила сервировать стол к обеду.

– Принеси мне поганую метлу.

Девушка побледнела. Не спеша исполнять мой приказ, она посмотрела на Хлою — всю такую белую в белоснежном облаке юбок.

– Может, стоит сначала отобедать, миледи, - вмешалась вторая горничная, которая была постарше и не боялась открыть рот поперёк слов хозяина.

– Да, не будешь же ты из-за меня портить себе аппетит, - занервничала Хлоя, поняв, что я не шутила.

– Ты своей белой мордой его портишь, а вот подправлю всё эту красоту метлой и смогу насладиться едой.