Чтение онлайн

– И папа, и мама, надо полагать, все-таки были, - улыбнулся я.
– Вы, вероятно, хотели сказать, что сами не знаете, кто были ваши родители?

– Вот именно, - кивнул Остап.
– Не знаю и не думаю, чтобы кто-нибудь другой мог узнать что-нибудь достоверное про моих папу и маму. А уж тем более про моих дедушку и бабушку.

– Вы не совсем правильно нас поняли, Остап Ибрагимович, - сказал я. Речь идет о вашем дедушке гм... по другой линии.

– Ах, вот оно что!
– усмехнулся Остап.
– Вы, очевидно, намекаете на то, что в минуту жизни трудную я некоторое время вынужден был выдавать себя за сына лейтенанта Шмидта? Уж не с папой ли легендарного героя вы хотите меня познакомить? Он разве жив? Это действительно было бы конгениально! Одна беда, по самому скромному подсчету таких внуков, как я, у почтенного старца оказалось бы по меньшей мере несколько сотен.

– Нет-нет, - живо возразил я.
– Речь идет совсем не об этом. Мы хотим познакомить вас с вашим, если можно так выразиться, литературным дедом. Дело в том, что вашим происхождением заинтересовался один крупный ученый.

– Академик!
– вставил Тугодум.

– Ай-яй-яй!
– огорчился Остап.
– Вот незадача!

– Вы, кажется, обеспокоены?
– спросил я.

– Естественно!
– ответил великий комбинатор - Не люблю привлекать внимание к своей скромной персоне. Ни к чему мне это, ей-Богу! Сегодня мной заинтересовалась Академия наук, а завтра, глядишь, заинтересуется милиция.

– Не бойтесь, Остап Ибрагимович, - поспешил я его успокоить.
– С этой стороны вам ничто не грозит. Ученый, о котором я говорю, выдвинул предположение, что вы появились на свет не вполне... гм... самостоятельно.

– Само собой, - не стал возражать Остап.
– Я этого никогда не отрицал. Посильную помощь в этом деле мне оказали мои друзья Илья Арнольдович Ильф и Евгений Петрович Петров.

– Есть основания предполагать, - осторожно начал я, - что и они тоже действовали не вполне самостоятельно. А именно: создавая вас, они, в свою очередь, вдохновлялись другим литературным персонажем...

– Понимаю!
– сообразил Остап.
– И он-то, стало быть, и есть мой дедушка?

– Совершенно верно.

– Может быть, вы откроете мне его имя?

– Разумеется! Его зовут...

Но прежде чем я успел выговорить имя Джингля, обладатель этого громкого имени, словно бы соткавшийся вдруг из воздуха, подмигнул мне и приложил палец к губам.

– О нет, сэр!
– заговорил он в свойственной ему отрывистой, лаконичной манере.
– Никаких имен! Инкогнито! Полнейшее инкогнито! У меня славное, доброе имя, но широкой публике оно не должно быть известно. Джентльмен из Лондона. Знатный путешественник. Вот и все. На первый раз этого вполне достаточно.

– Как видите, Остап Ибрагимович, - повернулся я к Остапу, предположение, что мистер Джингль... Надеюсь, мне нет нужды представлять его вам... Как видите, предположение, что этот господин состоит с вами в кровном родстве, вовсе не лишено оснований. Как и вы, он не любит громкой огласки. Как и вы, предпочитает хранить инкогнито.

– Ну, этого, пожалуй, еще недостаточно, чтобы я признал его своим дедом, - возразил Остап.

– И я тоже, сэр, - запротестовал и Джингль.
– Первого встречного проходимца признать внуком! Слуга покорный, сэр! Как бы не так! К тому же я холост. Никогда не имел детей. Тем более внуков. Не расположен. Весьма.

– Погодите, друзья мои, - поднял я ладони, утихомиривая петушившихся родственников.
– Не торопитесь. Как говорится, еще не вечер. Для начала хоть приглядитесь друг к другу. Ваша внешность...

Остап надменно и даже слегка презрительно оглядел Джингля.

– Уж не хотите ли вы сказать, - усмехнулся он, - что своей внешностью я напоминаю этого тщедушного субъекта?

– Остап Ибрагимович!
– предостерегающе поднял я руку.
– Не оскорбляйте мистера Джингля. Не забывайте, что он ваш...

– Да, да, да, я это уже слышал, - прервал меня Остап.
– Он мой дедушка. Однако он на вид ничуть не старше меня. Если это и впрямь мой дед, для своих лет он удивительно хорошо сохранился.

– Литературные герои не старятся, - объяснил я.
– Они навсегда остаются в том возрасте, в каком впервые предстали перед читателем. Мистеру Джинглю, как и вам, ровно тридцать три года. Что же касается вашего внешнего сходства с ним...

– Да, да, я хотел бы послушать, - иронически поклонился нам Остап.
– В чем именно вы углядели это мифическое сходство?

– Разумеется, не в чертах лица, - признался я.
– И не в телосложении. Ваш всемирно известный медальный профиль...

– Вот именно!
– самодовольно усмехнулся Остап.

– Ваша фигура атлета, ваша мощная шея, - продолжал я умасливать великого комбинатора, - все это и в самом деле не слишком напоминает облик мистера Джингля, который, по правде говоря, и в самом деле весьма хрупкого телосложения.

Тут настал черед обидеться Джинглю.

– На внешность не жалуюсь, - горделиво вскинулся он.
– Изящен. Строен. Красив. Тысячи побед. Француженки. Испанки. Итальянки. Не говоря о соотечественницах. Прелестные создания. Волосы. Черные как смоль. Глаза. Стройные фигуры. Красавицы. Все от меня без ума.

– Вы, стало быть, довольны своей внешностью, мистер Джингль?
– уточнил я.

– Весьма, - подтвердил он.

– Ну вот, Остап Ибрагимович, - повернулся я к Остапу.
– Вот еще одна черта, роднящая вас с вашим литературным дедом. Впрочем, мы условились, пока не касаться ваших душевных качеств, а сосредоточить свое внимание лишь на вашей внешности. Начнем с костюма. Взгляните на его костюм!

Остап внимательно оглядел непрезентабельный костюм Джингля.

– Да-а, - пренебрежительно протянул он.
– Костюмчик этот знавал, я думаю, лучшие дни. Грязный, выцветший, весь какой-то обтерханный. Впрочем, даже если бы он был только что с иголочки, он все равно сидел бы на этом франте весьма дурно, ибо, согласитесь, что сшит он был на паренька куда более низкорослого, и даже еще более щуплого. Глядите, да ведь он вот-вот лопнет у него на спине!

– Верно, - удовлетворенно кивнул я.
– Но ведь совершенно то же самое можно сказать и про ваш костюм. Ваш узкий, в талию, зеленый пиджак заметьте, Остап Ибрагимович, зеленый, точь-в-точь как и фрак мистера Джингля - тоже трещит на ваших могучих плечах.

Остап не стал спорить против очевидности.

– Ну что ж, - легко согласился он.
– Я, пожалуй, готов признать, что зеленый фрак мистера Джингля - дедушка моего зеленого пиджака. Но от этого еще довольно далеко до того, чтобы я признал самого мистера Джингля моим предком по прямой линии.

– В самом деле, - поддержал его Тугодум.
– Подумаешь, велика важность: у этого зеленый костюм и у того то же. Просто совпадение, вот и все!

– Одно совпадение, конечно, еще ни о чем не говорит, согласился я.
– Но что-то уж больно много тут таких совпадений. Взгляни, - обратился я к Тугодуму.
– На мистере Джингле - зеленый фрак, желтые ботинки, голубой жилет. И на Остапе Ибрагимовиче тоже: зеленый костюм, лаковые штиблеты апельсинового цвета и голубой гарусный жилет.

– Пардон!
– вмешался Остап.
– Жилет я только что приобрел у своего компаньона, предводителя команчей. Еще вчера этого жилета на мне не было.