Чтение онлайн

Учителя и отец не готовили наследника королевства к такому, но, как говорится, жизнь заставила. Я мрачно усмехнулся и продолжил эту мысль вслух:

— Жизнь или ворюги, годами набивающие себе карманы из казны.

Маговизор на другом конце стола издал прерывистую трель, сигналя о поступившем сообщении. Раздосадованный помехой, я бросил расчеты и взглянул на экран. Имя «Нилс Лерой» заставило меня спешно развернуть вложение. Я пробежал глазами отчеты дознавателя.

Да, приятель даром времени не терял и потихоньку от начальства возобновил расследование. Начал он с малоаппетитной процедуры допроса трупов библиотекаря и техно-мага.

Первым шёл отчёт по хранителю особого отдела книгохранилища. Выяснилось, что старику иногда давали поручения некие лица, несколько раз он впускал в отдел посторонних. Называть имена отказался. Скорее всего, при жизни с него была взята магическая клятва, она действует и после смерти. Хранитель не имел понятия, что содержится в предметах, которые ему поручили положить на стол рядом с вещами наследника. В общем, не зря старик поплатился жизнью.

Второй отчёт был посвящён посмертному допросу техно-мага. Я с сожалением убедился, что и этот бедолага не был до конца верен нам. Детали для магомобилей королевского дома производит только фирма «Тореддо и Сыновья». Это условие поставки — так гарантируется качество и безопасность на долгие годы.

И вот штатный техно-маг по неизвестной причине, назвать которую он отказался, вдруг устанавливает в магомобиль блок скоростей, произведённый сторонним артефактором. Делает это втайне от помощника, на ходу, даже не отогнав магомобиль в мастерскую. После чего идёт в портовый район, очевидно, рассчитывая получить деньги за свое предательство, но вместо этого получает десятисантиметровый кусок железа под ребро.

Я откинулся в кресле и расстроено упёрся взглядом в двух танцующих богинь на расписном плафоне потолка.

«Да будет ли конец этому бесконечному предательству и вечной лжи?»

К сожалению, это не первый случай, и я давно лишен иллюзий. Но порой все-таки задаюсь вопросом: есть ли вообще при дворе лояльные люди? Я понимал, что такие мысли несправедливы. Верные и благодарные нашей династии люди, несомненно, имеются, но все-таки больше всякой сволочи, примазавшейся к кормушке.

Я решительно захлопнул папку с чертежами, убрал её в сейф и поднялся.

С меня довольно на сегодня. Мне срочно требуется глоток свежего воздуха. Чувствуя себя словно сбегающий с занятий школьник, я подхватил сброшенный на спинку кресла мундир и открыл портал прямо в матушкину резиденцию.

Очутившись в своих апартаментах, я никому не дал знать, что прибыл. Раскрыл стеклянные двери и вышел на террасу, жадно втягивая ноздрями морозный воздух, полный запахов прелой листвы. Дыхание вырывалось густыми облачками пара.

Уже синели сумерки, и я знал, что за огонек мерцает вдали сквозь полуголые ветви деревьев. Поддавшись внезапному порыву, я — словно и не было всех этих лет — перекинул ногу через балюстраду и с прежней ловкостью соскользнул по колонне вниз. Все-таки не потерял сноровку. Выбрался из редеющих зарослей стерры, оттененной вечнозеленым терном и, выбирая пустынные аллеи, поспешил к Девичьему флигелю.

Будь я тем страстным и жаждущим любви юношей, которым был когда-то, бежал бы, летел, чтобы только увидеть ту, что уверенно и по-хозяйски расположилась в моих мыслях и мечтах. Тот, прежний, юноша с жаром воскликнул бы, что Амелита — прежде всего в его сердце. Глупец, он не понимал, что это всего лишь фигура речи.

Дав себе слово не спешить, я тем не менее взбежал на крыльцо и, миновав переднюю, взлетел по лестнице. Распахнул дверь в кабинет и замер на пороге, созерцая невероятную картину: Амелита повисла на шее у какого-то смазливого блондина.

Да, пару секунд спустя я его узнал — с Сеттом мы были представлены друг другу несколько лет назад. Но тот первый миг ошеломил настолько, что я едва мог совладать с собой, пока сияющая и чем-то очень довольная девочка весело щебетала и, кажется, заново представляла мне своего братца. Я едва слышал ее, пытаясь осознать, что это со мной сейчас было.

Такой слепящей всепоглощающей ревности я не испытывал никогда. Даже легкая ревность к Марсу казалась лишь забавной игрой по сравнению с открывшимся вдруг бурлящим океаном страсти, в который меня унесло, словно щепку.

Заметив холодный, оценивающий взгляд герцога, я тоже не спешил проявлять теплые чувства.

«Откуда он взялся здесь? Я не получал запроса из Зангрии на свидание с крошкой. Не было также и доклада службы внутренней разведки, что в Саррос прибыл герцог».

Сквозь эти полные недоумения (и возмущения) мысли пробился радостный голосок моего Огонька:

— Представляете, Ваше Высочество, мой брат знает, где обитают огненные виверны, то есть джергги! А еще он согласился сопровождать нас!

Час от часу не легче!

Принцесса Амелита

Мужчины всё-таки презабавные существа. Наблюдать за тем, как Алес и наследный принц обмениваются приветствиями, обшаривая друг друга насторожёнными, враждебными взглядами, было интересно. Этим двоим вроде бы нечего делить, кроме водной границы по озеру Саннилай, тем не менее общение представителей двух королевских домов поначалу совсем не клеилось.

— Вот как? — только и проронил Ильхард в ответ на сообщение, что мой брат решил сопровождать нас. Казалось, мысли принца витали где-то далеко. Я с тревогой взглянула на него, опасаясь, не стало ли причиной его состояния новое покушение. Но он был цел и невредим, хотя обычно бесстрастное выражение лица и сменилось нахмуренными бровями.

Ильхард недоволен вмешательством моего брата? Понять бы почему.

Но что бы он там ни думал, это — лучшее решение. Алес поможет мне вырваться в Большой прекрасный мир. Обеспечит меня поводом для отлучки. Признаюсь, у меня камень с души упал. Знаю, Марс и Ильхард вполне уверены в себе, но такой опытный боевик, как мой брат, пригодится в опасной экспедиции.

Всё это время я была сама не своя. Вчерашняя ночная жуть не забылась, а то, что прочла потом, лишь усилило тревогу. И сейчас, пользуясь заминкой в разговоре, поспешила поделиться с друзьями важной, как мне казалось, информацией.

Я не просто так скрывалась от нудных обязанностей в библиотеке, а провела время с толком за книгой «Покаяние у трона Матери-смерти». Это каноническое произведение написано в Средние века магистром ди’Улови — главным жрецом храма Марраны в Джите. Книга рекомендована к прочтению студентам, изучающим искусство смерти, и, разумеется, мне тоже доводилось ее читать. Разговор с библиотекарем напомнил мне об этом сочинении, вот я и поспешила освежить память.