Чтение онлайн

Естественно он помнил обо всех предостережениях что говорил им таинственный учитель, но сейчас выбор стоял между жизнью и смертью. Сестра, что молчаливо наблюдала за его размышлениями уже все для себя решила и слегка отодвинув его в сторону склонилась на поджаренной тушей грима. Она надрезала шкуру в районе шеи и сделала глоток, прогнав силу содержащуюся в крови по магическим каналам тела, как учил темный эльф. Она сразу почувствовала прилив сил и как постепенно расширяются энергетические каналы. Артур отбросил сомнения и нашёл себе другую тушу грима, после чего проделал те же манипуляции что и сестра. После пары десятков глотков в гриме уже почти не осталось крови, а Артур почувствовал себя так будто хорошенько выспался да еще и позавтракал, к тому же его каналы расширились так, будто он месяц упорно тренировался.

Близнецы отбросили обескровленные тела монстров и по возможности бесшумно и не оставляя следов бросились в лес, и хотя опытный следопыт без проблем выйдет на из след, возможно они выиграют хотя несколько минут у предполагаемой погони.

Спустя примерно час, когда луна уже потихоньку стремилась к зениту, Артур понял что они окончательно заблудились, он совершенно не понимал где они находятся и куда продолжать движение. Эйфория после употребления крови сыграла с ними плохую шутку, и первые пол часа они мчались сломя голову практически куда глаза глядят, лишь примерно придерживаясь выбранного направления. Тогда он скомандовал привал и уселся плести заклинание вызова Реми, и так как избыточная энергия все еще бурлила в его крови, он направил в плетение значительно больше энергии чем раньше. В этот раз теневая гончая доходила в холке груди Артура и обрела красноватый оттенок, видимо из за энергии что он пустил на заклинание. Реми откликнулась на зов с не угасающим энтузиазмом, видно совсем тяжко живется в Астрале, раз даже линчевание гримами не способно ее напугать.

Как только Реми обследовала округу, выяснилось что дела не так уж и плохи. Пожар хоть и разгорелся, шел не в их сторону, а от курса они отбились не значительно, градусов на пятнадцать. Это обрадовало близнецов и они устремились дальше вглубьлеса, постепенно возвращаясь на маршрут.

К рассвету их напряженного путешествия близнецы были вновь измотаны и уже еле волочили ноги. Так не могло долго продолжаться и Артур приказал Реми искать место для лагеря. Теневая гончая исчезла и через десяток минут передала по ментальному каналу образ небольшой у даже уютной низины, где можно было переждать пару часов не особенно боясь быть замеченными, по крайней мере сразу.

Близнецы двинулись к месту и вскоре Лира уже разогревала паек, а Артур расстилал спальные мешки, стараясь как можно надежнее их замаскировать. Он наконец нашел время разобрать все находившиеся в шкатулке вещи, наиболее пристальное внимание уделив количеству еды. По всему выходило что запасов им хватит лишь до библиотеки и никак не обратно. Даже поверни он сейчас назад, продуктов все равно не хватит чтобы добраться до ближайших мест человеческого обитания.

Оптимизм приносил лишь факт их вчерашнего употребления крови. Близнецы узнали что как минимум кровь гримов они употреблять могут, а значит скорее всего и их мясо. Это в перспективе решало вопрос с провизией, но открытым оставался вопрос воды. К реке возвращаться не было резона. Они уже одолели не менее четверти пути к библиотеке. Он пристально вгляделся в карту леса и заметил слегка сбоку от маршрута болото. Точнее, это болото находилось точно по прямой между ними и библиотекой, но в первый раз он решил его обойти, ведь не угадаешь кто водится на этой местности.

Сейчас же выбирать не приходилось, хоть о еде он более менее позаботился перед отправкой, но бурдюки с водой уже скоро покажут дно. Возможно ему удастся отфильтровать и прокипятить болотную воду и остается надеяться что этого хватит чтобы близнецы не подхватили какой-нибудь заразы.

Определившись с ближайшими планами, они завалились на короткий утренний сон, Артур решил что трех часов хватит чтобы хоть слегка восстановить силы и дотянуть до ночи.

В результате три часа превратились в шесть, ведь он забыл приказать Реми разбудить их когда придет время и когда близнецы проснулись солнце уже было в зените. Артур лишь смачно выругался и приказал Реми внимательно обследовать окрестности в радиусе полукилометра, а сам начал собирать спальные мешки. К тому времени как он закончил, Лира уже разогрела одну порцию еды на двоих, они вчера решили пока урезать паек, до того как проверят мясо какой-нибудь живности на пригодность в пищу.

Реми вернулась и подтвердила, что рядом нет варглов или другой агрессивной фауны Королевского леса. Близнецы выбрались из низины ставшей их убежищем на это часы. До болота было около тридцати километров и Артур собирался подойти к нему в середине завтрашнего дня, а это значит что им придется без сна двигаться как минимум половину ночи.

Движение по лесу уже чуть лучше давалось Артуру, но Лира явно не была предназначена для передвижения по не пересеченной местности. Она то и дело заходила в какие-нибудь кусты или цепляла ветки рукояткой своей шашки, удивительно пережившей все приключения и все так же болтавшийся у нее на поясе. Артур несколько раз предлагал ей убрать холодное оружие в шкатулку, но получив в очередной раз категоричный отказ решил что это ее дело и пусть разбирается сама.

Ближе к вечеру от Реми начали поступать тревожные сигналы. Дувший им в спину ветер приносил еле уловимые нотки запаха, которым пахли лишь варглы, а значит надежда Артура что даже после пожара их следы не найдут не оправдалась и времени оставалось еще меньше. По заверениям Реми, а так становилась все умнее и уже сформировалась как разумное существо, варглы находились не менее чем в пяти часах пешей ходьбы, а значит они скоро найдут место бывшей стоянки и пойдут по следу еще быстрее, если уже не нашли. Радовало лишь то, что эльфы не могли поддерживать скорость волкоподобных существ и наверняка значительно отставали.

На быстром совете было решено максимально скоро двинуться к болотистой местности и если варглов окажется слишком много, постараться затеряться в болотах или дать бой если количество врагов покажется приемлемым. В любом случае, варглы не привыкли к боям в болоте и потеряют значительную часть своего преимущества.

После близнецы и теневая гончая еще больше ускорились и практически бежали через все такой же густой лес, надеясь выиграть как можно больше времени прежде чем противники их нагонят.

К тому времени как ночь уже полностью вступила в свои права, варглы находились уже в трех часах пути, а ветер сообщал Реми что там от пяти до десяти особей. До цели оставалось около десяти километров. Артур обдумал ситуацию и решил начать искать место для битвы, так как до болота они если и успеют добраться прежде чем их нагонят, то слишком сильно устанут для ведения боев с превосходящим противником.

Еще через час нашлось практически идеальное место. Это была поляна не менее сорока метров в диаметре, с холмом прямо посреди нее прямо на верхушке холма рос многовековой могучий дуб. Тогда он и решил устроить засаду на чудовищ. К сожалению копать волчьи ямы времени не было, но Лира успела поставить несколько огненных мин, прямо в кустарнике, там откуда вскоре должны были появится варглы.

Артур сплел заклинание теневого плаща накрыл им себя, Лиру и Реми, не стоила раньше времени раскрывать свои позиции. Пока они сидели на дереве, Артур постарался настроиться на скорую битву, заодно поддержав сестру, но она видела его насквозь, не хуже чем он ее и поняла что брат боится не меньше ее. Пусть раньше они и вступали в конфликты, но еще никогда не подвергали себя такой опасности осознанно. Артур начал копаться в воспоминаниях и вспомнил песню, что дружинники пели во время вечерних посиделок в «Пьяном кабане». Какой-нибудь боец доставал лютню, а Медведь запевал своим раскатистым голосом песню. Артур плохо помнил слова, лишь воодушевляющий мотив и что то про стремление к жизни и необходимость заслужить на нее право.

Действительно, к нему вдруг пришло осознание что именно сейчас они проходят ту самую проверку в ходе которой выяснится, достойны ли они жить или могут лишь бесславно умереть, так и не выполнив предназначения, как минимум не отомстив тем кто устроил всю эту беготню.

Отвлеченные мысли помогли собраться и откинуть нерешительность, сейчас не время для рефлексий. Тем временем Реми взволнованно заерзала, сигнализируя что варглы уже совеем близко.

Вскоре из леса на поляну вынырнули, один за одним, семь силуэтов, Артур отметил что с таким количеством у них есть шанс. Варглы двигалось на четырех конечностях, хотя имели схожие с людьми фигуры, лишь гораздо более заросшие шерстью и с волчьими мордами. Они напоминали ему оборотней из Земных мифов, правда эти уже никогда не станут людьми.