Чтение онлайн

Продираться через влажный, покрытый папоротником и утопающий в жидком тумане лес было не очень приятно, но благо что они хоть куда-то шли, а не сидели дожидаясь смерти. Периодически, в тумане раздавались шорохи казалось, кто-то пробегал на переферии зрения, тихонько посмеиваясь, это создавало очень жуткую атмосферу и близнецы шли как можно ближе друг к другу. Через пол часа ходьбы, когда Лира уже была на грани того чтобы начать палить огненными шарами во все стороны, из тумана вдруг показался мрачный и величественный замок. Хотя замком это было сложно назвать, скорее двух этажный терем в славянском стиле, черный, будто обугленный со всех сторон.

Массивные двустворчатые двери были слегка приоткрыты, но входить откровенно не хотелось. Мрачное предчувствие наполнило Артура, но времени было мало, ему казалось что ночь уже потихоньку светлела. Стоило близнецам переглянуться и двинуться к дверям, как сзади из тумана послышался истеричный женский топот и топот босых ног по траве. Они резко обернулись и не глядя разрядили готовые заклинания прямо в туман. Огненный шар на миг осветил область ранее не видимую и в среди белесого тумана промелькнуло лицо старухи в лохмотьях. Она поймала взгляд Артура и резко кинулась на них, стараясь как можно быстрее преодолеть разделяющие из двадцать метров.

За эти мгновения Артур успел кинуть в нее ищи одной теневой стрелой, которая не принесла абсолютно ни какого результата, даже не замедлив старуху. Близнецы, видя что магия не оказывает на нее эффекта тут же заскочили внутрь терема и захлопнули за собой тяжелые створки. Послышался тяжелый удал и тонкий, издевательский смех. Лира подобрала стоящий рядом засов и резким усилием накинула его на створки двери. Близнецы переглянулись.

— «Черт, точно баба Яга. Блять.»- Лира стукнула кулаком по двери, и ей тут же стукнули в ответ, бабка еще находилась с другой стороны.

— «Остается надеться мы не встретим трехголового дракона или что то похожее. Надо подумать.»- Артур сел прямо там где стоял и облокотился спиной но закрытую дверь. Лира в это прямо подвесила перед собой язык пламени и начала изучать обстановку.

Перед ними раскинулась небольшой зал, видимо прихожая, прямо по центру на второй этаж вел массивная лестница, прямо как в их Карфагенской резиденции. Все вокруг было выполнено из дерева, такого же черного как и снаружи. Лира подошла и провела пальцем по не большому столику рядом со входом, на котором ранее стояли свечи, но сейчас остались лишь лужицы воска. На ее пальце остался след копоти, этот дом действительно был целиком покрыт черной сажей, он будто горел, но вся мебель была целой.

Из-за двери периодически слышалось поскребывание когтей и мерзкое хихиканье. Артур же пытался вспомнить хоть какую ни будь информацию о цветке папоротника. Вспоминалось что-то про огнь-траву, цветущую как уголек и тёмные силы что пытаются запугать и лишить рассудка тех, кто посягает на их собственность. В общем ничего важного вспомнить не удалось и Артур решил начать поиски в доме, в надежде что цветок действительно где то здесь.

Сам терем был необычайно тих и темен, света огня Лиры не хватало, он будто гасился окружающей тьмой и сажей, витавшей в воздухе. На первом этаже, помимо зала у входы была еще всего пара комнат, кухня и столовая и больше ничего, только седая шевелюра бабки мелькала в окнах, когда близнецы подходили к ним близко.

— «Странно, почему она не выбивает эти тонкие стекла?»- Подумал Артур, в который раз отшатываясь от окна, их которого на него глазела старуха.

— «Боится хозяина этого места. Артур, посмотри на лестницу.»- Ментальный канал будто онемел от ужаса сестры.

Артур начал оборачиваться в сторону лестницы, попутно готовя теневое копье и заливая в него добрую половину резерва. Сначала он увидел замершую и побелевшую от страха Лиру, неотрывно смотрящую в одну точку. Проследив за ее взглядом он увидел на самом верх массивной лестницы темную фигуру в латных доспехах. Кто бы это ни был, рост его составлял около трех метров, а тонкая фигура будто источала тьму, хотя приглядевшись, Артур увидел, что это сажа сыпется из под лат. Рыцарь сделал первый шаг вниз по лестнице и ужас сестры почти захватил Артура.

— «К черту все.»- Артур уже чувствуя как цепенеют конечности, последним усилием направил теневое копье под ноги рыцаря, прямо в лестницу по которой он спускался. Копье практически незаметно мелькнуло на фоне общей черноты и раздался оглушительный взрыв. Артур с самодовольством посмотрел как рыцарь упал на первый этаж, прямо к ним и пытался подняться, выходило у него крайне медленно. Тут его взгляд уперся в дыру, образовавшуюся прямо над остатками лестницы, куда угодило копье. В открывшемся виде находился внутренний сад, огороженный со всех сторон от окружающего леса бревенчатой стеной так, чтобы увидеть его со стороны не представлялось возможным.

Артур крикнул и дал звонкую пощечину сестре, выводя ту из ступора. Когда она немного очнулась и взгляд ее просветлел, Артур скомандовал палить всем прямо в стену перед ними, для того чтобы расширить дыру и сделать проход в сад. Огненная магия отлично подходила для разрушений и вскоре раздалась череда взрывов, окончательно засыпавшая латника кучей горящий бревен и прочего мусора. Наконец дыра была достаточной для прохода и близнецы споро вылезли из пылающего терема.

В саму, размером в десять квадратов все было усеяно папертником и в самом центре его уже зарождался теневой смерч, состоящий будто из сгустков сажи, кружащих вокруг огненного цветка. Да, это без сомнения был тот что нужен, цветок папоротника. Артур помнил, что согласно преданиям тот цвел буквально мгновения, и бросился сломя голову прямо у нему, в водоворот из сажи. В этот момент в тереме раздался взрыв и наружу вылез латник, только в этот раз его доспехи не сочились сажей, а пылали ярким пламенем.

Лира крикнула чтобы брат продолжал двигаться к цветку, преодолевая сопротивление смерча, а сама принялась закидывать латника огненными шарами, которые ожидаемо не наносили тому никакого урона, лишь слегка проминая доспехи.

Артур отчетливо понимал, что рыцарь добреется до сестры раньше чем он коснется цветка, но лишь усилил напор и рванулся вперед, времени оставалось в обрез. Рыцарь меж тем уже вплотную подошел к Лире, так, что ее одежда начала дымиться, а папоротник вокруг сохнуть и загораться. Он уже собирался занести над ней пылающий кулак в латной перчатке, когда из пожара выскользнул недавний светлячок, их проводник, и протаранил рыцаря. Удивительно, толчок насекомого оказал на рыцаря больший эффект, чем все заклинания близнецов вместе взятые. Пылающий рыцарь поломанной куклой отлетел в сторону, но тут же поднялся, в разы быстрее чем когда он упал с лестницы в доме и кинулся к Артуру в смерч.

Путь ему преградил все тот же светлячок, ореол которого резко усилился и свечение сформировало фигуру давешнего шамана, что с рычанием и хрипом сошелся с рыцарем в рукопашной схватке. Его чешуйчатая кожа обугливалась и сходила, обнажая мышцы и кости, но он не отпускал латника и повалив того, прижимал его к земле, а вокруг пылали пожары. Горел терем, папоротник и даже сама сажа в которой находился Артур начинала разогреваться и в смерче начинали мелькать огненные искры. Лира уже давно скрылась в черном дыму, лежа где то там, среди пылающего папоротника.

За мгновение до того как этот мир полностью погрузился и огонь и исчез в пылающей вспышке, Артур наконец достиг цветка, который вблизи действительно более всего напоминал многогранный раскаленный уголёк, и сжал его, не обращая внимание на жар в руке и сползающую с ладоней кожу. Окружающий огонь вдруг начал сжиматься и засасываться внутрь цветка, Артур оказался в центре пылающей воронки чистого огня, но этот огонь не наносил ему вреда, в отличии от все больше раскаляющегося уголька. Когда держать его было уже не возможно, потому что Артур боялся что тот прожжет его ладони насквозь, водоворот окончательно втянулся внутрь, мир покружился во тьму, освещаемую лишь едва теплым цветком папоротника. Пылающий рыцарь лишившись огня осыпался пеплом и шаман рухнул на землю как подкошенный.