Чтение онлайн

Мальчик просто уставился на него на мгновение, пытаясь воспринять то, о чём он говорит. – Ты говоришь об экспериментах на людях? Проверять магию на них?

– Именно так. Так ты и научишься. К счастью, у нас есть подходящие подопытные, на ком ты сможешь тренироваться. Мужчины и женщины, которым нравится испытывать себя против других, особенно против тех, кто не может дать сдачи. Представь их удивление, когда они столкнуться с тобой.

– Красная Резня. – Он страстно замотал головой. – Я не пойду на это.

– О, думаю, что пойдёшь.

– Ты обещал мне, что мне не придётся никого убивать! Ты дал слово! – Рейн почувствовал прилив отчаяния, омывший его. – Ты лгал мне обо всём?

Арканнен выглядел оскорблённым. – Я ни о чём тебе не лгал. Я пытался помочь тебе. Я пытался научить тебя, чего требует обладание твоей магией. Я всё ещё пытаюсь. Нам просто нужно продвинуть твои методы из воображаемой плоскости.

– Но ты обещал! Ты говорил, что мне не придётся никого убивать!

– Я что ли говорил, что ты будешь кого-либо убивать? Ты слушаешь меня или нет? Я сказал, что ты научишься управляться с магией посредством контакта на настоящих людях, не через проецирование образов. Я не прошу тебя кому-либо вредить.

Рейн покачал головой. – Так ты и говорил в прошлый раз. И смотри на случившееся там! Это обученные солдаты; они обладают не имеющимся у меня опытом! Они не позволят мне что-либо с ними сделать. Они зайдут сзади или обойдут меня, а потом убьют либо же мне придётся убить их! Они явятся за мной, а тебя там не будет!

Он практически впал в истерику. Он чувствовал убывающий контроль над собой; он был на грани того, чтобы заплакать, уже выплёскивая ужас криком. Его начинало трясти. Но Арканнен протянулся, крепко взял его за плечи и удержал его.

– Тебе не придётся никого убивать – и я никому не позволю тебе навредить. Я буду там прямо с тобой, находясь подле тебя всё время. Нам не придётся самостоятельно сражаться в тумане и во тьме. Нам не придётся разбираться с бешеными зверями и дикими хищниками, которых мы повстречали ранее. Красная Резня и Даллен Юзуриент – солдаты. Они придут за нами как солдаты, а мы будем относиться к ним как к таковым. Но их нужно заставить встретиться с последствиями их умышленных и вопиющих проступков, Рейн. Нельзя позволить, чтобы им сошло с рук уничтожение целого поселения невинных людей. Мы согласны с этим, так ведь?

Мальчик неохотно кивнул. – Тем не менее мы не согласны в том, как это должно случиться.

– Послушай меня. – Он удерживал палец перед носом Рейна. – Тебе не придётся никому вредить. Я обещаю. Я говорил, что не попрошу этого от тебя. Случившегося в Арброксе нельзя было избежать – это был инцидент, неудачное стечение обстоятельств. Но здесь так не случится. Я проконтролирую это. Тебе просто нужно делать то, что тебе говорят. В самый последний раз. После чего, может быть, ты захочешь стать моим учеником – ты и Лариана! Почему нет? Я могу научить магии вас обоих. Я могу подготовить вас.

В этот момент не существовало ничего, чего бы Рейн Фросч хотел меньше, но он держал мысли при себе.

Арканнен, кажется, почувствовал сопротивление мальчика. Его настроение снова омрачилось. – Не обманывайся в реалиях нашей ситуации, мальчик. Не думай, что твои беды закончатся, когда ты освоишь свою магию. Друиды всё ещё будут искать тебя. Федерация всё ещё будет охотиться на тебя. Ты всегда будешь угрозой в их глазах, независимо от того, как ты обращаешься со своим даром. Ты боишься их. Ты отклонение, и они хотят избавиться от тебя. Они никогда не прекращали охоту на меня, поэтому не жди, что с тобой будет как-то иначе.

Рейн медленно кивнул, в основном чтобы показать своё понимание, что он вовсе не был убеждён в идентичности своей ситуации и Арканнена.

– Тогда ты сделаешь так, как я говорю? – Спросил другой.

– Ты ещё не говорил мне, чего ты хочешь.

– Нет, не говорил, правда? – Он издал усталый вздох. – Но, в действительности, мне и не следует. Не после того, что я для тебя сделал. Не после всей помощи, оказанной тебе. Должно быть достаточно того, что я прошу об услуге. – Он помолчал, его взгляд был твёрдым и внимательным. – Поэтому почему бы тебе просто не сказать мне, что сделаешь как я прошу, и затем я расскажу тебе об этом.

Рейн растерянно глазел. – Просто сказать, что я сделаю это? Не зная, что это такое?

Арканнен кивнул. – Да, именно так. Прояви немного благодарности хоть раз. Покажи немного веры. Ну давай.

А что если нет? Практически сказал он. Но что-то во взгляде другого остановило его. – Ладно. Я сделаю то, что ты скажешь.

– Вот, это не было так болезненно, правда же? – Чародей взглянул на него. – Ты всё так усложняешь, даже когда всё должно быть просто.

Он покачал головой в демонстративной манере. – Наклонись вперёд.

Рейн выполнил это, протянувшись над столом и встретившись с колдуном на пол пути. Сделав это, Арканнен поместил руку на его плечо, как можно было бы сделать это с ребёнком. И как будто кто-то ещё мог услышать, он начал шептал в ухо мальчика, детально раскрывая, что произойдёт и какую роль сыграет Рейн. Пока шёпот вливался в его уши, мальчик чувствовал возрастающий не по дням а по секундам ужас, и он внутренне содрогался, борясь с тем, чтобы не отстраниться с омерзением.

Когда Арканнен закончил, его улыбка была гораздо шире и настолько пугающей, что мальчик вздрогнул при виде её. – Шокирован, не так ли? – Спокойно спросил тот. – Колеблешься, услышав задуманное?

Рейн не мог заставить себя ответить. Он просто бессловесно пялился на чародея.

– Вот почему послушание так важно. Вот почему я спрашивал о твоей приверженности заранее. Вот почему я настаивал, чтобы ты проявил её. Чтобы у тебя не возникло искушения отказать мне позже. – Он помолчал. – Теперь ведь ты не думаешь об отказе, так?

Рейн покачал головой, осознавая, что любой другой ответ будет ошибкой. – Нет, я не отказываюсь.

Арканнен кивнул. – Это хорошо. Очень хорошо. Но если у тебя возникнет искушение изменить мнение, прежде тщательно об этом подумай. Тебе не понравится случившееся, если пойдёшь против меня.

Он встал, обошёл стол и похлопал Рейна по спине. – Мне нужно идти, провести некоторые подготовления. Я хочу, чтобы ты отдыхал и был готовым, когда придёт время. Скоро рассвет. Подумай о том, что тебе нужно сделать и как ты сделаешь это. Подумай о мысленной подготовке, которую нужно провести. Мне нужно, чтобы ты был сильным в нужное время. Мне нужно, чтобы ты смог заставить свою магию работать.

Он пересёк комнату к двери и остановился, глядя назад. Рейн всё ещё глядел прямо вперёд и не обернулся. – Последняя вещь. На счёт того, что я только что говорил. Если ты передумаешь на счёт меня, я выпотрошу Лариану от шеи до пупка прямо перед тобой.