Чтение онлайн

План был прост. Они избрали публичный аэродром, чтобы избежать оповещения Юзуриента и Красной Резни о своём присутствии. Они сбросили свои друидские робы, чтобы позволить себе передвигаться по городу незамеченными. Высадившись на землю, Лариана смогла бы отвести их к Арканнену. При этом ей не потребуется обнаруживать себя перед ним. Вместо чего Эвелин и Паксон усмирят его и освободят Рейна Фросча, а затем они все отправятся в Паранор на воздушном корабле.

Никто из них на самом деле не верил, что всё так и выйдет, хотя каждый считал так по разным причинам. Паксон и Эвелин долго обсуждали, как одолеть колдуна, пока летели с побережья, но всегда всё сводилось к одному – элементу неожиданности. Судя по всему, Эвелин обладала навыком и опытом с магией, которая позволит ей по крайней мере временно лишить Арканнена сознания – хотя она не пользовалась этим на практике в опасных ситуациях, поэтому у Паксона были сомнения. Сам же он верил, что Арканнена никогда ничего не возьмёт кроме грубой силы, поэтому он ждал, что ему придётся использовать свой меч для достижения необходимого результата. Даже так не было причины полагать, что колдун останется жив. Или даже Паксон. Эвелин, с другой стороны, была уверена в своих способностях. При чём достаточно, чтобы уже сообщить Паксону, что в прямом столкновении с Арканненом её магия окажется совершенней.

Мысли Ларианы оставались загадкой. Она особо не говорило помимо просьб, чтобы ей дали возможность спасти мальчика.

– Он не понимает, что делает, - продолжала настаивать она. – Его водят за нос. Он считает, что Арканнен собирается преподавать ему контроль над магией. Но Арканнен собирается тренировать его подчинению. Я вижу это во всём, как он ведёт себя с Рейном, как он манипулирует им, извращает его мышление. Мне нужно подобраться к нему и раскрыть глаза.

Паксон не был уверен, что следует или не следует делать Лариане, но сейчас он был вполне уверен, что она от них что-то скрывает. Может она верит в то, что говорит им. Может она действительно думает, что права на счёт Арканнена и Рейна Фросча. Но в ней есть таинственность, заставляющая его задумываться, где на самом деле пролегает её лояльность. Чтобы ни случилось в предстоящие часы, он будет пристально за ней приглядывать.

– Вы отпустите Рейна, когда я благополучно возвращу его, так ведь? – Спросила она в какой-то момент. – Вы отпустите нас обоих? Вы не запрёте нас или не выдадите Федерации?

Она произнесла это как раз тогда, когда они собирались спускаться по лестнице и выдвигаться в город. Это звучало так трогательно, что заставило высокогорца задуматься. Но Эвелин быстро напомнила ей, почему они здесь в первую очередь.

– Мы друиды, Лариана. Нам необходимо исполнить миссию. Наш долг пред многочисленными жителями Четырёх Земель и касается любого неразрешённого использования магии. Естественно ты понимаешь, что Рейн опасен не только для себя, но и для других. Он должен найти способ контролировать свою магию. Не Арканнену учить его. Нам. В Параноре мы можем ему помочь. Он сможет получить необходимые уроки. Настоящие уроки, не то что было раньше. Ты тоже можешь пойти, если захочешь. Твоё пребывание продлится ровно столько, сколько потребуется Рейну на усвоение требуемых навыков. Затем вы оба сможете отправиться куда пожелаете.

Она говорила верные слова. Она представила ситуация так ясно, как могла. Но Паксон увидел сомнение в глазах Ларианы, увидел сдержанность в её чертах, и тут же понял, что беспокоит её в словах Эвелин. Как на это ни взгляни, они с юношей снова станут пленниками. По крайней мере мальчику не будет дозволена покидать Паранор, пока там не посчитают это безопасным. На это могут уйти месяцы. Могут уйти годы. Этого никогда может не случиться.

Она отвернулась от них без высказываний, быстро спускаясь по лестнице, чтобы избежать их глаз. Но Паксон уже увидел всё, что ему было нужно, чтобы понять её мысли.

Они покинули аэродром не заглянув к управляющему, оставив троллям разбираться с мероприятиями по стоянке, отправившись в темноту, окутывавшую окраины города, растворившись в тенях.

– Куда это мы направляемся? – Прошептала Эвелин, после того как они оставили воздушный корабль позади.

Лариана обернулась. – Здесь недалеко. Он прячется в подвалах старых казарм армии Федерации у утёсов. Он думал, что это последнее место, где его будут искать, и там имеется несколько входов и выходов, если кто-то заявится.

– Звучит так, будто его не просто будет поймать там в ловушку, - заметил Паксон.

Но Лариана покачала головой. – Там три входа. Мы можем перекрыть два из них, прежде чем пойдём внутрь. После чего дело за вами.

Сейчас город лежал по правой стороне, путь проходил вдоль восточных границ к их месту назначения. Ни Паксон ни Эвелин ничего не знали о брошенных бараках, поэтому они оставались бдительными, приближаясь к низким, приземистым зданиям, появившимся все вместе, как только они взошли на возвышенность и пошли к сетчатому забору. В окнах не было света; весь комплекс был тёмным и пустым на вид. Окрестности покрывали мусор и поросль; признаков жизни не было.

Когда они подкрались к воротам, Паксон выступил вперёд, вынув и приготовив чёрный меч. Но никто не появился, их внимание не привлекли звуки или движение, и они добрались до ворот забора без инцидентов.

Несмотря на это Паксон ощутил укол беспокойства. Он взглянул на огромный замок на воротах, удерживающий тяжёлую цепь. – Нам придётся сломать это.

Эвелин подвинула его в сторону, положила руки на замок, крепко сжала, шепча что-то, неслышимое Паксону, и замок открылся.

Она повела на него бровью. – Существует хитрость. Говорить нужно тихо.

Потянув связывающую ворота цепь, она толкнула правую створку и отступила. – Веди, - сказала она.

Паксон повёл Лариану с собой. – Покажи нам двери, которые нужно заблокировать. – Он предостерегающе поднял палец. – И постарайся не выдать нас.

Она холодно взглянула на него и пошла вперёд. Они миновали главный вход и обошли здание к боковой двери с тяжёлой железной задвижкой, которую она заперла. Лариана провернула то же со второй дверью. После этого она была готова возвращаться, но Паксон настоял, чтобы они исследовали всю наружную часть комплекса. На случай, сказал он, если она могла упустить какой-либо проход.

Но поиске окончились ничем, и они вернулись обратно к главному входу. – Будут ли там стражи? – Захотела узнать Эвелин.

Лариана пожала плечами. – Разве не можешь выяснить? Магия у тебя, не так ли?

Игнорируя колкость, Эвелин провела несколько долгих минут на проверку входа. Она использовала как слова, так и руки, приговаривая, трогая и касаясь ровных поверхностей, создавая небольшие прожилки синего света, проникавшие в швы металлических частей и исчезающие внутри. Она полностью погрузилась в это дело, и в один момент её глаза закрылись, и она стояла совершенно неподвижно. Это побудило Паксона задуматься, какие к тебе предъявляются требования даже чтобы просто обладать знанием, что ты способен творить магию.

Когда она закончила, то шагнула назад. – Кажется, стражей не наложили. Не думаю, что тут даже заперто.

– Как-то неправильно, - заметил Паксон с вопросительным взглядом на Лариану.

– Стражи будут дальше, - сказала она. – Как и ловушки. Он никогда ничего не делает очевидным образом. К тому же, он бы сам не мог легко приходить и уходить, если бы проходы были защищены магией. И ему это не нужно. Ему нужно иметь возможность быстро сбежать, если возникнет необходимость, а не тратить время на снятие стражей и ловушки.

Паксон медленно кивнул. – Кажется, ты хорошо его знаешь.

– У меня было время изучить его. – Она обняла себя, как будто мысль об этом была неприятной. – Я понимаю его мышление.

– Давайте просто войдём, - объявила Эвелин, нажимая на железную ручку. Дверь беззвучно открылась и качнулась внутрь. Она посмотрела на них, её лавандовые глаза сверкнули. – Вот. Было не так сложно.

Может нет, признал про себя Паксон, но ему всё ещё было не по себе. Пройдя в темноту, Эвелин повела их, использую блеклое белое свечение, балансирующее на кончиках её пальцев, чтобы освещать путь. Вход вёл к длинному, узкому коридору, разветвлявшемуся в нескольких направлениях. Не медля, девочка выбрала продолжающийся прямо вперёд, и они прошли по нему мимо ряда комнат, большая часть дверей которых была закрыта, но некоторые оставались открыты, являя тёмные безоконные помещения. Коридор снова разделился и затем ещё раз. Они были в лабиринте, и Паксон быстро понял, как легко здесь потеряться.