Чтение онлайн

Если бы он только смог добраться до мальчика …

Но вместо этого он обнаружил девочку. Ослеплённая дымом и тщетно нащупывая направление, она вышла, споткнувшись, из мрака и рухнула у его ног. Преклонившись подле неё, удерживая один глаз на окружении на случай, если следующей персоной появится тот с ножом, он приподнял её вверх и удержал, шепча, что с ней всё в порядке, что она в безопасности.

В ответ она ухватилась за него, её слова были настойчивыми, признательными. – Рейн, ты в порядке? Я видела, что с тобой случилось! Ты снова использовал слишком много магии, чересчур перестарался! Я предупреждала тебя … - Затем она резко остановилась, когда взглянула в лицо Паксона. – Нет! Где он? Что … ?

Внезапно она поняла, что он не мальчик и с силой его оттолкнула. Она вскочила на ноги в попытке сбежать, но была недостаточно сильна, чтобы вырваться из его быстрых рук, и он снова уложил её грубым рывком.

– Воу, постой! – Сказал он. – Не так быстро. Никуда не сбежишь, пока я не выясню, что происходит.

Она мгновение боролась, а затем сдалась. К её чести, она не заплакала и не запричитала. Вместо этого она прямолинейно взглянула на него. – Ты должен отпустить меня! Я должна найти его! Ты не понимаешь, что происходит!

– На счёт последнего согласен, - ответил он, вытягивая её на ноги, крепко удерживая одной рукой её за запястье. – Поэтому пойдём посмотрим, можем ли мы что-то изменить. Как тебя зовут?

Она пристально посмотрела на него. Её нежные, красивые черты стали твердыми и напряжёнными. – Лариана.

– Тогда смотри в оба, Лариана. Не дай нам попасть в ловушку.

Они осторожно продвигались, подкрадываясь, но никто не появлялся, пока спустя несколько минут не материализовалась Эвелин практически прямо над ними. Её появление было таким внезапным, что Паксон едва удержал руку с мечом от выпада в её сторону.

– Успокойся, высокогорец! – Бросила она ему, отпрянув. Её узкие черты приняли ироничное выражение. – Мы на одной стороне, помнишь?

Он выдохнул с облегчением. – Ничего не вижу в этом.

– Тогда почему бы нам не выбраться отсюда и не дать возможность ветрам всё сдуть? Кто это с тобой?

– Лариана. Она не сказала больше этого, пока что.

Без слов, друид повела их из руин и тумана на каменистые равнины, где воздух ещё был чистым. Паксон взглянул через плечо и с удивлением увидел, что алая дымка не рассеивается. Она бездвижно висела над скалистой территорией, как будто прикованная к месту, обладая достаточным весом, чтобы ветра не могли сдвинуть её.

Эвелин подошла ближе к Лариане, устремив на неё глаза. – Как ты здесь оказалась?

Мгновение казалось, что девушка не ответит. Пока она медлила, Паксону казалось, что она принимает какое-то решение. В ней чувствовалось отчаяние, проистекавшее от части, без сомнения, из её беспокойства за Рейна Фросча. Но он также считал, что здесь замешано нечто большее. Она была юной и красивой, и находилась в середине великого ничто. Это не могло произойти случайно, поэтому существовала история, которую можно рассказать, и она пыталась решить, как поведать это.

Или по крайней мере как много из этого она хочет раскрыть.

– Если я расскажу вам, вы согласитесь помочь искать Рейна? – Спросила она.

Она смотрела на Паксона, но он удерживал свой язык. Не ему отвечать на это. – Мальчика? – Спросила Эвелин. Лариана кивнула, и друид пожала плечами. – Конечно поможем.

Девочка быстро выдохнула. – Меня привёл сюда Арканнен. Он забрал меня из Редких Красот, школы для молодых девушек в трудных обстоятельствах, и привёл меня в это место. По пути мы подобрали Рейна. Это было не случайностью. Арканнен знал, кто он такой. Мне полагалось помочь убедить Рейна использовать его магию, практиковаться с нею. Он не говорил, зачем ему это. Затем пришли эти люди, пытаясь убить Арканнена. Но он исчез, а Рейн был вынужден в одиночку противостоять им. Я пыталась помочь ему, но потом … что ж, вы видели. Человек с ножом вырубил меня, а затем туман поглотил всё, и тот человек исчез вместе с Рейном …

– Что не так с Рейном? – Прервал Паксон. – Он ничего не делал, чтобы помочь себе. Он выглядел практически лишившимся сознания.

Лариана взглянула на него и пожала плечами. – Должно быть он перепугался. Я не знаю.

Паксон вдруг вспомнил, как выглядела его сестра, когда она впервые использовала магию песни желаний и ушла в кататонию. Мальчик выглядел похожим образом, и он не считал, что это вызвал только страх.

– Почему ты помогала Арканнену? – Потребовала ответа Эвелин, прежде чем Паксон смог углубиться в вопрос. – Разве не знаешь, кто он такой?

Девушка сардонически улыбнулась. – Теперь я знаю. В то же время мне было всё равно. Он собирался вызволить меня из Редих Красот, и сказал, что обучит меня магии, если я помогу ему. Это было достаточной причиной, чтобы отправиться с ним. Я знала, что случится, если я не приму предлагаемый им шанс. Никто другой бы ничего ни сделал бы для меня. По крайней мере не то, что мне требовалось. Я была на грани быть выброшенной на улицы. В Редких Красотах меня не любили. Я была слишком сложной, говорили они.

– Так этот мальчик, Рейн, какую магию он использует? – Надавила Эвелин. – Ты видела её в действии?

Лариана покачала головой. – Я ничего вам больше не скажу, если вы не поможете мне найти его. Или просто отпустите меня, чтобы я сама его нашла. Я не боюсь сделать это.

Эвелин ухмыльнулась. – Полагаю, ты боишься не многого. Но в этом замешано большее, чем тебе известно. Нам нужно, чтобы вы с Рейном помогли понять это. Поэтому тебе не придётся заниматься чем-то в одиночку. Мы обыщем руины вместе, если хочешь.

В этот раз Эвелин не направилась в красную дымку, как ранее решил сделать Паксон, а сотворила заклятие, вызвавшее с океана ветер, и заставила его сдуть алую дымку к неспокойным водам и унести его. Для этого потребовались значительные усилия; дымка упрямо сопротивлялась её стараниям. Но в конце концов она рассеялась и сменилась знакомым прошлым морским маревом.

Теперь путь впереди был виден более отчётливо, и троица ринулась вперёд, карабкаясь, пока они не добрались до места, где видели Рейна Фросча в последний раз. На это у них ушли лишь минуты, а затем они вместе встали, бесплодно осматривая местность. Затем Лариана разглядела открытую дверь, чёрную зияющую дыру в скале, и помчалась через неё с резким криком, не обращая внимания на всякую опасность. Паксон и Эвелин последовали, и вскоре они оказались внутри коридора гнезда колдуна.

Пусто.

Беглый осмотр выявил, что комнаты покинуты, а Лариана стояла, глядя на центральное жилое помещение в неистовой попытке всё осознать. – Он у Арканнена, - наконец сказала она.

– Нет, - тут же ответила Эвелин. – Арканнен мёртв. Я видела, как человек с разрывателем послал в него так много снарядов, что ничего не осталось.

На неё уставились острые глаза. – Именно это он и хочет, чтобы вы думали. Но он жив, и он забрал с собой Рейна.

– И бросил тебя? – Спросил Паксон. – Странно.