Чтение онлайн

Мальчик уставился на него с чем-то похожим на страх. – Нет. Всё не так. Я просто, я немного—

– Ты потерялся. – Пренебрежительно оборвал Имрик. – Я следил за тобой. Ты не знаешь, куда идти. Не имеешь и малейшего понятия.

Льюфар нахмурилась. – Ты планировал просто водить нас кругами?

– Я не… Я только хотел… - Олин запинался в словах, не в состояния выстроить ответ. – Я просто не хотел сдаваться! Мне нужно найти её не меньше вас.

– Мы найдём её, - сказал Имрик. Он протянулся и мягко коснулся руки Льюфар. – Я кое-что обнаружил. – Он преклонился, опустив голову к земле. – Бесспорно. Это тут. Запах. Человеческий запах.

– Хрисаллин? – Тут же спросила она, полностью забыв про мальчика.

– Не могу сказать чей запах, не узнав больше. Но запах является тем, что мы и искали, и его стоит проследить. – Он выпрямился, затем оглядел пределы болота и нахмурился. – Хотя это не лучшее место, чтобы выслеживать что-нибудь пешком.

– О чёт вы говорите? – Спросил мальчик. – Вы ничего не найдёте без меня! Вам нужно оставаться со мной!

Льюфар понимала, что он просит, чтобы его не отослали, но на самом деле ей не было какого-либо дела. Она взглянула на Имрика. Он пожал плечами. – Мальчишка может пойти, если будет делать, что говорят.

– Ты собираешься измениться?

– Если подберу подходящий облик. В воздухе было бы безопасней, но запах на земле, поэтому нужно подумать. Может подойдёт болотный кот. Хорошие следопыты, прекрасные инстинкты, не многие хищники выйдут против них.

– Просто убедись, что будешь управляемым после изменения. – Она взяла его за руки и разместила так, чтобы он смотрел на неё. – Не хочу, чтобы ты снова прерывал со мной контакт. Ни по какой причине. Понимаешь? Пообещай, Имрик.

Он кивнул. – Я справлюсь. Ты готова?

Она отвела глаза, в них поселилось что-то вроде смирения. – Настолько, насколько когда-либо буду. Приступай.

Она смотрела на мальчика, который глядел на Имрика. По издаваемым вздохам и выражению его лица она точно смогла сказать, когда Имрик начал превращаться. Всё случилось быстро, а затем он оказался в её разуме. Она чувствовала его кошачьи повадки, внедряющиеся в её мысли, его преобладающие кошачьи инстинкты, его жилистую мощь, пока он расправлял когти.

Не уходите с места. Ждите меня, чтобы я вас нашёл. Присматривай за мальчишкой. Ему не до конца можно верить.

Правда? Засмеялась она. Спасибо за предупреждение.

Постараюсь побыстрей. И оберегай меня. Ради тебя самой.

Затем он умолк. Когда она обернулась, от него не осталось ни следа. Она вгляделась в болото, но было похоже, что он абсолютно растворился.

Ради меня? Что это значит? Она предположила, что это ирония.

Льюфар посмотрела на мальчика. – Давай найдём где присесть, пока ждём.

Они выбрали небольшую прогалину, где бревно позволяло сесть, а деревья и болотная трава были немного в стороне. Они разместились там, где был широкий обзор на воду, которую они обходили. Слишком далеко не было видно, так как клубы тумана висели над гладью, смещаясь из стороны в сторону, постоянно передвигаясь. Это удивительно. Ибо по её ощущениям стоял безветренный день.

– Ты правда хочешь опять увидеться с ней? – Спросила она Олина спустя несколько минут тишины. – Это так важно для тебя?

– Важно, и даже больше. – Он не посмотрел на неё, его глаза были обращены к болоту.

– Но что если она не захочет принять тебя? Что если она снова отошлёт тебя?

– Я не уйду.

– А если она заставит? Если она будет угрожать тебе?

– Я приму то, что она со мной сделает. Даже смерть лучше жизни без неё.

Она не могла такого представить, но в этом мальчишке просматривалась преданность за гранью понимания, слепая приверженность идеалу, который, по всей вероятности, не существует. Она задумалась, на что это похоже. Она любила Паксона, но её приверженность ему была не слепой, и она не думала, что когда-нибудь предпочтёт смерть жизни, если с ним что-то случится.

Ещё иду по следу. Запах силён и повторяется. Кто бы ни пользовался этой тропой, должно быть это бывает часто.

Имрик? Она прекратила думать про мальчика. С тобой всё в порядке? Что-нибудь уже пыталось подобраться к тебе?

Смешок. Прекращай эти надежды! Большая часть существ избегает болотных котов, тебе известно это.

Его юмор был неожиданным. Ей нравилось это. Будь начеку.

Он не ответил. Она снова посмотрела на мальчика. Он любопытно глядел на неё. – Что ты делаешь? – Спросил он.

Она пожала плечами. – Думаю.

Она остановилась на этом, и воцарилась тишина на какое-то время. Она вытянула ноги и руки, вздохнула, и наблюдала за болотом. Туманы продолжали своё бессмысленное блуждание, тени надвигались и уходили словно призраки. Дальше в воде послышался визг, затем прошёл. Прозвучал сильный всплеск откуда-то из мрака, но в последствии установилась только тишь.

– Зачем Мелис забрала вашу подругу? – Спросил мальчишка.

– У моей подруги есть брат. Колдун хочет навредить и манипулировать им, не знаю точно. Ведьма помогает, взяв его сестру в заложники.

– Ты же понимаешь, что не вернёшь её.

– Я верну её.

– Ты не знаешь, какая Мелис.

– Не важно, какая она. Теперь помолчи.

Она злилась на него, что он говорит, будто у неё ничего не выйдет, но в основном её задрожало бездействие. Ей хотелось что-нибудь делать. Даже понимая, что ничего не поделать, пока Имрик не закончит выслеживание, она искала способ помочь ему.

Она встала и прошла к окраине озера, приметив наносы тины и траву, обрамляющие его, её глаза были обращены к медленному движению вод, которое становилось сильней с расстоянием. Там что-то есть, подумала она. Что-то очень большое и вероятно очень голодное. Никуда не годится, если они застрянут здесь без пути отступления. Либо же помыслить зайти дальше даже на несколько метров для проверки воды.

Льюфар! Имрик снова заговорил. Думаю, что я нашёл искомое. Дом, прямо посреди болота, в стороне от озера в зарослях кипариса. Очень глубокого озера, могу добавить.

Видишь кого-нибудь?

Нет. Нужно подобраться ближе к дому. Я перевоплощусь обратно. Лишь для того, чтобы пробраться вдоль берега и заглянуть в окно.

Сперва возвратись и возьми меня с собой. Не хочу, чтобы ты делал это один. Тебе может понадобится другая пара глаз.

Не сейчас. Не хочу тратить время. Терпение. Займёт совсем немного.

Имрик!

Тишина. Его не стало. Она уставилась на озеро, вдруг забеспокоившись. Почему он так настойчив в самостоятельности? Какой смысл в связи, если он не позволяет ей быть частью происходящего?