Чтение онлайн

В конце концов они добрались до точки, когда уже не могли продолжать. Сейчас снег сошёл на нет и луга были в лёгкой досягаемости. До рассвета ещё было несколько часов. Обнаружив место, укрытое граничащими деревьями, вне досягаемости видимости и нюха хищников, они разлеглись и заснули.

Солнце полностью встало, когда шершавые руки растрясли Паксона и хриплый голос произнёс: - Давай же, парень. Проснись и пой.

Глаза высокогорца открылись и обнаружили грубое лицо дворфа, взирающее на него. Рыжая борода и волосы, поразительно голубые глаза, обветренная кожа и нотка юмора — первое впечатление Паксона было не из пугающих, а успокаивающих. Тем не менее он вспоминал несколько мгновений, где находится и что случилось.

Тогда он сел, кивая другому. – Рад встрече.

– И я. Вы в порядке? Выглядите довольно оборванно. Что с тобой случилось и этой леди, раз вы спите вот так на открытом месте, без одеял или припасов, или вообще без всего?

Паксон взглянул на Мирию, которая ещё спала. – Нам пришлось нелегко. Наш воздушный корабль разбился. Мы шли четыре дня, может больше. Пришли из Южной Земли под Курганами Битвы.

Дворф наморщил губы. – Вы ведь не пытались там пройти, так ведь?

– Мы прошли через горы. Через Нижний Анар.

– Это даже хуже. Там обитают страшные твари. Вам повезло, что они не сожрали вас.

– Пытались. – Паксон медленно сел, удерживая голову, в которой стучало. Всё тело болело. – Мы пытаемся добраться до Кальхавена и найти транспорт до дома.

– До Кальхавена далеко, - сказал дворф, оглядев его, - но сделаю что могу, чтобы помочь вам. Я не могу бросить вас здесь вот так, это уж точно. Голодны?

Они разбудили Мирию и разделили на троих порцию еды из запасов дворфа. Его звали Трон Алкин, и он был охотником, выслеживающим дичь для своей деревни, которая была всего в нескольких километрах. Охота на границе Анара хороша, рассказывал он. Животные направляются с горных регионов Анара при всякой возможности для лучшего пропитания, что всё упрощает, когда их нужно найти. Он как раз приступил к охоте чуть раньше утром, прежде чем наткнуться на них.

– Я не увидел ни зверя с самого начала, поэтому думаю, что просто провожу вас до моей деревни и попытаюсь завтра ещё раз. Можете идти? Мне не на чем нести вас.

– Мы можем идти, - заверила Мирия, съедая последнюю корку хлеба из своей порции, запивая чередой длинных глотков из фляги.

Трон серьёзно посмотрел на неё. – Вас привели сюда дела друидов?

Она помедлила. – Почему спрашиваешь?

– На тебе инсигния ордена. – Он указал ей на грудь.

Она кивнула. – Это важно для вас?

Он пожал плечами. – Просто любопытно. Ходит много разговоров о друидах и Федерации, даже здесь. Хотя это не моё дело, да? Готовы отправляться?

Паксон встал. – В вашей деревне можно найти перевозку до Паранора?

– Воздушных кораблей нет, если ты про это. Но возможно я смогу найти для вас лошадей, чтобы вы добрались до кораблей. – Он взглянул наверх в горы. – Однако, вы можете захотеть сперва остаться немного подольше.

И правда, подумал Паксон. Больше отдыха было бы прекрасно. Но он не думал, что время им позволяет. Он уже чувствовал, как что-то от них ускользает. Если Изатурин выбрался, то его нужно обнаружить и принять решение, как сдержать Федерацию. В настоящий момент Коалиционный Совет должен считать, что Дарз и вся команда его корабля погибли, и что за это надо винить друидов, как и за убийство мирной делегации.

Всё нужно уладить быстро. Если же нет, то станет только хуже.

– Мы ценим твоё предложение, - сказал он, обменявшись взглядом с Мирией, - но у нас есть дома дела, которые требуют нашего вниманию. Нам придётся отправляться немедленно.

Трон улыбнулся. – Справедливо. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам. Давайте отправляться в путь.

Как только девчонка и с мальчишкой вышли за дверь и Хрисаллин услышала последовавший щелчок замка, она начала считать до ста. Закончив счёт, и так как никто не вернулся, она сунула пальцы в горло и выплюнула кусок притупляющего голос корня, который она лишь притворно жевала, после чего проглотила целиком. Это было неприятным, в лучшем случае отвратительным занятием, но она всё сделала. Извергнутый корень главным образом был цел. Она не переварила практически ничего из его соков.

Следующая часть была несколько более сложной. Ей нужно было найти способ скрыть свидетельство этого запретного действа. Она взяла кусок корня и засунула его между дыр в полу, где его не так просто можно было бы увидеть. Затем она воспользовалась частью полотенца, которое давали ей для умывания, чтобы смести остатки и приглушить запах. Это не вполне настоящая уборка, но вероятно окажется достаточно сносным, чтобы одурачить ведьму, если она не залезет в ящик осмотреться.

О, она сделает это, а я буду при этом стоять снаружи!

Принятие желаемого за действительное, но отрадная мысль. Хрисаллин села обратно, довольная собой. Она обнаружила возможность не позволить ненавистному корню и дальше влиять на свой организм. Она купила себе целый день для восстановления голоса. Ещё один или два, и он может вернуться — а с ним придёт и могущественная магия песни желаний.

После этого она немного поспала, проснувшись вновь, когда услышала открывающийся замок передней двери. Выглянув через сетку воздушных отверстий, она увидела входившую девчонку.

– Я вернулась! – Последовало весёлое приветствие. Маленькая девочка подошла я заглянула в клетку, её глаза встретились с глазами Хрисаллин. – Меня не так уж долго не было, да? Ты ужасно по мне скучала?

Хрисаллин пожала плечами, выказывая отсутствие интереса.

– Возможно ты захочешь узнать, что случилось с мальчиком, отправившимся со мной, так? – Девочка улыбнулась. – Боюсь, что это довольно печальная история. Он бессмысленно рискнул собой и теперь несколькими кусками в животиках обитателей болота. Мы не увидим его снова. За что ты должна быть благодарна, если подумать. Потому что ты не увидишь и свою подругу тоже. Я намеревалась привести её сюда и позволить присоединиться к нашим играм. Я с нетерпением ждала этого. Но Олин был беспечен и оставил её в месте, где ею могли полакомиться. Так и случилось. От неё не осталось и кусочка. Её полностью не стало, не осталось никаких следов.

Хрисаллин поборола крик и спешно смахнула выступившие слёзы.

– Тебе ужасно грустно? – Выказала маленькая девочка ложную озабоченность.

Хрисаллин отказалась отвечать. Она не окажет девчонке такого наслаждения. Она не позволит ей увидеть размах своего горя. Она практически слышала пыл в голосе другой, предвкушающий её ответ. Нет, подумала она. Я ничего ей не дам.

Вместо чего она указала на девчонку и прошлась рассекающим движением пальца по горлу.

Девчонка радостно захихикала. – Ты такая потешная! Мне нравится беседовать с тобой. Согласимся, что мы не сходимся во взглядах, но через несколько дней мы узнаем кто прав, не так ли? Давай просто отправимся спать и взбодримся для нового дня и очередной возможности повеселиться!

Она отстранилась, отправляясь в ту часть дома, где проводила ночь, оставив Хрис по-новому обдумывать своё положение. Но Хрис покончила с размышлениями, покончила с повиновением, хорошим поведением и бессмысленной надеждой. Пусть даже Льюфар действительно не стало, она найдёт способ выбраться.