Чтение онлайн

Она помедлила, не желая расставаться со вторым оружием, пытаясь придумать как отвлечь его на достаточное время…

– Выполняй сейчас же! – Закричал он, его голос врезался в неё как нож, острый и проникающий.

Так она и сделала, достав ручное оружие из чехла и медленно опустив его. Она отошла на несколько метров и снова поглядела на него. – Что ты делаешь, Олин?

– Пользуюсь подвернувшейся возможностью. – Он подобрал пушку и сунул её за пояс. – Я ближе, чем был когда-либо к обнаружению Мелис, и когда я найду её, мне нужно преподнести ей что-нибудь, чтобы она позволила мне вернуться. Подарок. Подношение. Твой друг был бы более приятным лакомством, но раз его не стало, думаю отдать ей тебя.

Льюфар пыталась расслабиться, стараться удержать бурлившие внутри эмоции от выхода наружу. Продолжай забалтывать его, подумала она. Выжидай момента.

– Имрик скоро вернётся, - сказала она.

– Вернётся ли? Как по мне, выглядело по-другому. Когда ты позвала его, было ясно, что он в беде. – Он помолчал. – Он перевёртыш, не так ли? Ты как-то можешь общаться с ним, когда его нет рядом. Разве не этим он только что занимался? Говорил, что у него проблемы?

Она покачала головой. – Нет.

– Меня не одурачишь. Ты была достаточно взволнованна. Вот так позвав его по имени, ты показала свой страх. Думаю, что он нашёл Мелис, а она заставила его заплатить.

Она проигнорировала его. – Мелис изгнала тебя, так ведь? Она отослала тебя. Вот почему ты должен преподнести что-то нужное ей. Но на сколько она позволит тебе остаться в этот раз?

Мальчик вдруг стал раздражённым. – Тебе нужно волноваться о том, как долго ты пробудешь у неё, когда окажешься в её руках. Теперь начинай идти. Иди туда же, куда ушёл твой перевёртыш. Если он нашёл её, то смогу и я. Давай. Двигайся!

Она выполнила это, сознавая, что он идёт за ней, целясь Дугой-5 ей в спину. Она пробиралась по болотистой почве. Один раз она попыталась изменить направление, намереваясь повести его в другую сторону, но он тут же её окликнул.

– Не пытайся хитрить. Я лучше тебя могу читать следы.

Они прошли небольшое расстояние, прежде чем добраться до обширного озера, раскинувшегося впереди них, исчезавшего за пределами видимости пригибающихся деревьев и тумана. Он вынудил её остановиться на этих берегах.

– Я знаю это место! Это озеро, где она живёт! Мы рядом с её домом. Я нашёл её!

Он был так взбудоражен, что практически впал в истерику. Она напряглась, прислушиваясь к его лепету. Это её шанс обезоружить его. Она сильней, быстрей. Она может это сделать.

Но затем он подтолкнул её разрывателем. – Повернись. Пройди к тому дереву и сядь на землю.

Он показал, куда хочет отправить её, и она послушно передвинулась. Он собирался совершить ошибку. Она хороша в обращении с верёвками и замками. Она может выбраться откуда угодно. Он может связать её, но она довольно быстро освободится от пут. Затем отправится за ним.

Так как ей пришлось принять, что предостережение Имрика оставаться на месте до его возвращения уже может не иметь никакого смысла. Мальчик прав. Слова Имрика оборвались слишком внезапно, как будто на него напали. Как будто Мелис или одна из её тварей нашли его. Ей придётся предполагать худшее.

Она спокойно села спиной к дереву и подождала. Олин зашёл за неё и нарыл в своём рюкзаке странного вида канат с металлическими манжетами на концах. Первую металлическую манжету он защёлкнул на запястье, закрыв замок с резким щелчком, обвязал канат вокруг ствола, затем защёлкнул вторую манжету на другое запястье. Манжеты были крепкими и тугими. Они вообще никак не сдвигались. Канат же, тем не менее, был свободным.

Мальчик зашёл спереди и безмолвно воззрился вниз на мгновение. Затем он повесил Дугу-5 на плечо и сунул пистолет за пояс.

– Будет лучше, если ты подождёшь здесь. Ей не понравится, если я притащу тебя к её дому. Просто сиди здесь и помалкивай. Тебе не захочется, чтобы эти гигантские обитатели болота пришли за тобой. Хотя у тебя ещё есть нож на этот случай. Ты довольно хороша с ножом, не так ли? Тебе придётся.

Затем он развернулся и ушёл во мглу. Он даже не потрудился обернуться.

Она приступила к канату и замкам манжет сразу же, повернувшись так, чтобы видеть импровизацию мальчика. Канат состоял из сплетённых металлических нитей. Он был слишком толстым, чтобы его разорвать, но свободно обхватывал ствол дерева, предоставляя ей некоторую свободу движений. Она взглянула на дерево. Ствол был примерно с метр толщиной — слишком толстый, чтобы повалить его, даже если бы у неё были подходящий инструменты.

Но замки манжет были другим делом. Манжеты скреплялись зажимом, на котором были замки, открываемые ключом. Ключа у неё не было, но она располагала чем-то не менее полезным.

Внутри её пояса был карман, а внутри кармана её отмычки, полученные ею годы назад от Грелина Кары. Грелин обучил её этому навыку, пока она ещё жила в Вэйфорде, мальчик уже был матёрым вором и мошенником, преуспевшим в проникновении в запертые места. Глубоко влюбившись в неё, пусть даже и в возрасте двенадцати, он показал ей, как пользоваться отмычками — возможно чтобы продемонстрировать свою смышлёность или возможно чтобы впечатлить её. Это всё закончилось и осталось в прошлом, когда она повстречала Паксона. Мальчик всё ещё был другом, но вырос достаточно для понимания, что между ними никогда ничего не будет. Тем не менее она хранила отмычки.

Это казалось подходящим случаем выяснить, сколько ещё она помнит по части их использования.

Так как у неё была свобода передвижения руками и ладонями, она без труда смогла извлечь крошечный мешочек из пояса. Она открыла мешочек и вытряхнула отмычки. Мимолётный взгляд на небо предупредил её о стремительно надвигающейся тьме, поэтому у неё будет не так много времени на высвобождение. Она приступила к работе, проверяя первые отмычки.

Пятнадцатью минутами позже она отказалась от них и перешла к следующим. Очередные пятнадцать минут, и она начала сомневаться в происходящем. Никакие манипуляции не сдвигали замки. Чем больше она пыталась, тем беспокойней становилась. Она не добилась какого-либо успеха.

Пока сумерки переходили в полную тьму, она чувствовала, как надежды меркнут вместе со светом. С замками явно что-то сделали, чтобы предотвратить их открытие чем-либо кроме ключа, который остался у мальчика. А сработает ли ключ вообще? Что если замки магические? Нет способа проверить это. Она знала только то, что если останется ещё немного на этом месте, то пригласит всякое существо из озера явиться на перекус. Ей нужно найти лучший способ защиты.

Она посмотрела на дерево, к которому была прикована. Если она не может уйти от дерева, то может получится воспользоваться им. Она встала, туго натянула металлический канат об ствол и начала взбираться. Сантиметр за сантиметром, она подтягивалась наверх, упираясь обувью в дерево, используя канат для противовеса, с каждым шагом забираясь всё выше.