Чтение онлайн

Проход они видели сто раз: овальное черное зеркало в скале. При нажатии оно

сминалось, при усилии в него можно было сунуть руку, а при большом желании - войти.

Желание было большое.

– Всё, мамочка, не волнуйся, - в своей растянутой манере заговорил Эцо, - дальше уж мы

сами.

– Идите прямо по каналу. Там дежурные. Вас встретят.

– 127 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– Да мы всё знаем, мама. Проинструктированы.

– Ох, сыночек…

Невозмутимая жрица прослезилась.

Льюис надавил рукой на черную, гладкую поверхность. Она вязко поддалась, как

застывающий гудрон.

– Странно, - сказал он, - упругость как будто повысилась.

– Не может быть, - удивилась Гева, - за последние сорок тысяч лет она не менялась.

– Или мне показалось.

Эцо подошел и тоже потрогал зеркало.

– Проходимость есть?

– Есть.

– Ну тогда пошли.

*********************

Если б не его уверенность, Льюис бы еще подумал. Вообще-то он с детства боялся труб

и замкнутого пространства. При прыжках он всегда себя переламывал и уж точно не получал

от самого процесса никакого удовольствия. Лабиринты на Шеоре тоже его пугали, но он туда

стремился из чувства противоречия. Вот и сейчас страх вляпаться в черную муть боролся в

нем с долгом и любопытством.

«Долго я буду размазней?!» - победило в конце концов возмущение, и он навалился всем

телом на упругую гладь. Вязко и темно было метра два, потом стало легче. В целом

пришлось пройти метров сорок, пока они не выбрались на открытое пространство. Это

пространство представляло из себя такой же зал в каменной пещере, но без позолоты и

свечей, ярко освещенный лампами на треножниках и уставленный аппаратурой.

Эцо уже смотрел на свои датчики на нагрудном кармане. Когда он так склонялся, волосы

совсем скрывали его широкое лицо.

– Упругость действительно повышенная. Что-то с кривизной…

Льюису аппаратура показалась знакомой, ее стиль, по крайней мере. Такие

перламутровые панели с разноцветными иероглифами он видел на корабле иврингов. Хотя

чему тут было удивляться? Золотые львы сами ничего не производили. Они взяли то, что

нашли на корабле, и использовали. Похоже, этот бедный покосившийся звездолет так никуда

и не улетел и не дождался спасателей.

– Аппаратура, Эцо, - сказал он, - с того корабля.

– Вижу. Только она не работает. Генератор питания выключен или сломан.

Действительно индикация не светилась. Ни одна кнопочка, ни один иероглиф, ни один

глазок, ни один экран не горели. И тишина была полная, как на морском дне.

– Как же мы вошли?
– Льюис почувствовал, что волосы на голове встают дыбом. Он

прекрасно знал, что проход между двумя временами формируется изнутри, в этом самом

зале, этой самой аппаратурой.

– Существует инерционность, - серьезно ответил Эцо, - вязкость будет нарастать

постепенно. Очевидно, нас пускать не собирались. А встречать тем более.

Вообще-то их встречали. Дежурные операторы сидели в креслах с высокими спинками,

красивые, статные мужчины в длинных оранжевых одеждах, с рыжими бородками. Мертвые.

Первым, совершенно детским желанием было срочно броситься назад. Потом Льюис

даже обрадовался, что теперь-то уж точно отвлечется от своих семейных проблем.

– Сколько у нас времени, Эцо?
– спросил он, утирая потный лоб.

Нрис младший невозмутимо изучал свои датчики.

– Если не включим, то не больше трех суток. Но с каждым часом вырваться будет всё

сложнее. Я потом рассчитаю критическую точку, - судя по ответу, возвращаться он пока не

собирался, - можно, конечно, попытаться прямо сейчас выяснить, что там с генератором, но

я не представляю, сколько это займет времени. И что толку, если не обезврежен тот, кто снова

всё сломает?

– Думаешь, заговор?

– 128 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– Или переворот. Я предупреждал Мравию. Она создала слишком совершенную систему.

Система будет сопротивляться любому новшеству. Если почитать Ангтримохолла

Варуззского…

Льюис перебил его, он знал, куда это может увести.

– Давай без цитат обойдемся. Лучше взгляни, как они убиты.

– Яд, - сразу сказал Эцо.

– Или гипноз, - возразил Льюис, - смотри, ни одной чашки или стакана.

– Чашки можно убрать.

– Всё равно. Женский способ, тебе не кажется? Мужчины обычно грубее действуют.

– Да. Женщины более изощрены. Вот в «Энциклопедии отравлений»…

– И духами пахнет, - снова перебил его Льюис.

– Да? По-моему, это от твоего дяди Роя осталось.

– Нет. Тут другие духи, травяные. Полынью пахнут.

– Пахнет сгоревшими элементами, это точно.

Конечно, хорошо было иметь напарником такого зануду. Впечатлительный Льюис просто

не мог осознать сразу несколько вещей: что они по ту сторону, что выход затягивается, что

перед ними два трупа… Надо было хотя бы сесть и всё обдумать. Он сел.

– Оставь ты свои элементы, - сказал он, - нам надо понять: мужчина это или женщина.

Из этого следует, куда нам с тобой идти: к Ибрагору или к Мравии.

– А это зависит от поставленной задачи, - пробубнил Эцо, - будем мы искать источник

временного вихря или убийцу. Если цель остается прежней, то нам вообще лучше не

объявляться, а действовать нелегально. В противном случае надо появиться именно там, где

нас не ждали и спровоцировать убийцу на определенные действия. Но если ты спросишь,

мужчина это или женщина, то я тебе сразу скажу так: физики он не знает, на чем основан

принцип перехода - тоже, иначе знал бы об эффекте инерционности. В аппаратуре он и