Чтение онлайн

Криттия хвалит… а меня она только ругает. Я ужасная.

– Да, - кивнул Нрис - ты ужасная. Просто кошмар. Поэтому тебя надо наказать как

следует. Вот, - Льюис с насмешкой смотрел, как он протягивает ей аппирский коньяк, - пей.

Это вальта.

Праведные львицы спиртных напитков не потребляли, тем более таких крепких. Илис с

ужасом хлебнула, зажмурилась и поморщилась.

– Противно как! И горит всё внутри!

– Это хорошо, - вздохнул Эцо, - вот и помучайся.

Она очень быстро уснула у него на кровати с блаженной улыбкой на лице.

– А дальше-то что?
– спросил Льюис уныло, - проснется, опять на колючки побежит… Я

и не знал, что они тут в таком садомазохизме! А что это за вальта? Как ты думаешь?

– Какой-то напиток для самонаказания.

– Видать, слишком сладко им тут живется возле источника. Тоже перебор.

– Замкнутые системы всегда впадают в крайности. Посуди сам: у них другой цели нет. А

то что боль - не метод, это они не учитывают. Вообще-то метод, конечно, но не избавиться от

проблемы, а загнать ее внутрь.

– Да не так они глупы, Эцо. Я думаю, это связано с источником. Нельзя всё время

находиться в блаженной эйфории. Вот и находят средства.

– Может быть, - Нрис погладил спящую девушку по светлым, волнистым волосам, - но

мне это не нравится, Лью.

– А кому это может нравиться? Кто их тут закупорил? Зачем? Звездолет Уридуса давно

развалился. Они разобрали его на части и сделали проход. А откуда внутренний источник?

Тебя как ученого волнует, что это такое, а меня - какая такая сволочь…

– Почему сволочь? По-моему, кто-то искренне хотел устроить им рай на земле. Они

бессмертны, сыты, не болеют, не мерзнут, не рожают в муках, не заботятся о потомстве,

ничем не рискуют. Сладкий сон, да и только. Во всяком случае, так было задумано. Кто ж

знал, что они тут начнут по колючкам бегать и всякую отраву пить?

– Эксперимент по осчастливливанию?

– А что, нет? И прерывать его никто не собирается. Иначе мы не нашли бы завал и два

трупа, Лью.

Они еще порассуждали на эту тему, Эцо между делом гладил спящую девушку по голове,

то ли с жалостью, то ли с удовольствием, а Льюис почему-то вспомнил Млаю, свою

короткую сказочную любовь, запах сена, звездные ночи и щенячью наивность молодости. К

тому же он заметил, что сестра Илис вовсе и не спит, а незаметно берет занудного магистра

за руку.

– Пойду-ка я пройдусь, - сказал он, - всё равно не усну.

– Как?
– растерянно взглянул на него Эцо, - куда?

– Надоел ты мне что-то. Пойду помедитирую. Глотну вот только вальты, чтобы жизнь

сахаром не казалась. Там еще осталось?

– Льюис…

– Искупаюсь, пожалуй. А ты спи. Такие гениальные мозги, как у тебя, должны отдыхать.

Нрис все-таки выскочил за ним на крыльцо и заговорил возмущенно и взволнованно

что-то о безопасности.

– Дурак, - сказал ему Льюис прямо, - только об этом потом и будешь вспоминать. Какая

там безопасность?

– Она такая красивая, Лью… - Эцо совсем смутился.

– Ну да. И юная. А главное, не моложе твоей матери. Им тут всем по сорок тысяч. Так

что не переживай, львица опытная, жениться тебе на ней не придется… это я, дурак, на всех

женюсь.

– 134 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

*****************

Льюис брел под яркими летними звездами. Ему снова казалось, что он в прошлом, в

маленькой деревушке золотых львов, и скоро появится домик Элгиры, а там сидит хмурый

отец в своем сером свитере, добрый дед Ричард, пошлый шутник Руэрто, огромный, сильный

Кера, загадочный чернобородый Конс и прекрасный «голубоглазый князь» Леций.

А ведь это Леций нашел его тогда в разоренном общежитии, это он подобрал его как

щенка… и что этот добрый Леций теперь с ним сделает, когда узнает про Ассоль? А что

скажет тетя Ингерда, когда вернется? Тоска опять давила на сердце. «Интересно, - подумал он

в этой тоске, - Скирни заметила, что я посуду помыл?»

Окна в домиках почти не горели. Древние львицы праведно спали на своих жестких

кроватях, на подушках из сушеных трав, под легкими домоткаными одеялами, в

таинственной лесной тишине. Впрочем некоторые продолжали себя изнурять и ночью. В

темноте он увидел женщину, которая набирала воду из колодца, а потом тут же выливала ее

обратно. Это тупое занятие ее порядком уже измотало.

– Помочь?
– он взялся вместе с ней за мокрый ворот, - или, может, хватит, сестра?

Эта выглядела постарше, темноволосая, в темном платье.

– Пусти, - сказала она твердо, - еще тринадцать ведер.

– Зачем?
– не удержался он от вопроса.

– Помогает, - ответила она коротко.

– От чего? Ты… завистлива?

– Я? Нисколько.

Женщина выпрямилась, вылив очередное ведро. Льюис присмотрелся и понял, что ей,

собственно, некому завидовать. Вряд ли сама Мравия была бы красивее, если смыть с нее

всю косметику. И как-то вдвойне стало обидно, что такие очаровательные женщины

издеваются над собой в угоду совершенно утопической цели, которую внушили им их

правители.

– У вашей Криттии богатая фантазия по части издевательств, - сказал он с досадой, -

давай я за тебя отработаю? Хочешь? Эта стерва всё равно не увидит. Сколько там ведер

осталось?

– Она увидит, - усмехнулась львица.

– Что, она и по ночам за всеми следит?

– Нет. Только за мной.

– За тобой?

– Естественно. Криттия - это я.

– О, господи… - Льюис в замешательстве развел руками, - извини, конечно…

Она все-таки бросила своё тупое занятие.

– Мужчины избалованны. Столичные - особенно. Вплоть до того, что вам приходится