Чтение онлайн

– Типичный землянин! Хочешь быть тактичным? Успокойся, Льюис Оорл. Мне мое

уродство нисколько не мешает. Во всяком случае, не больше чем тебе - твоя красота.

Наверно, он был в чем-то прав, но Льюис со своей красотой расставаться пока не

собирался. Он исправно ходил в тренажерный зал, не курил и по возможности не пил. Об

остальном природа позаботилась сама. Намек однако был прозрачен.

– 130 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– Кажется, ты единственный, кто еще не попинал меня за Ассоль, - заметил он.

Эцо пожал плечами и принялся шнуровать ботинок.

– Если тебе интересно мое мнение… я как-то дал ей книгу почитать, так она на первой

же странице стала жевать конфеты, а на второй - убежала танцевать. Что тут еще можно

добавить?

– Понятно… - Льюис вздохнул и вспомнил, как здорово танцует Ассоль.

Во второй раз он не устоял, как раз когда она танцевала. В третий это было уже в

пустыне, в самую жару, когда они обливались из бака. В общем всегда находился повод, и

ему всё труднее было ей объяснять, почему он уходит к жене. А что книжек она не читала,

это точно.

– Куда идем?
– буркнул он недовольно.

Нрис развернул карту и поводил по ней пальцем, потом сосредоточенно побродил по

траве, наблюдая показания своих приборов. Длинное платье забавно колыхалось над

тупоносыми ботинками.

– Кривизна нарастает на север, - объявил он потом.

– Отлично, - сказал Льюис, - не люблю, когда солнце в лоб.

****************************

Никакого транспорта кроме лошадей в Тупике не было. У них вообще ничего такого не

было: ни техники, ни промышленности, ни связи, только ремесла. Избранные, конечно,

много чего имели, но большинство понятия не имело о проходе и о внешнем мире со всеми

его достижениями. Они жили чуть ли не в каменном веке. В общем-то типичная была

картина, как на Оринее, как на Тритае, как теперь на Шеоре и вообще на многих других

планетах - избранным всё, остальным ничего.

Какое-то время они шли и наслаждались утренней прохладой, сладкой негой источника

и тишиной. Потом решили, что времени у них для прогулок маловато. Тогда Льюису

пришлось вспомнить, что Прыгун - еще и транспорт.

Выпрыгивали они почему-то всегда возле женских поселений. Бревенчатые домики и

терема смотрелись очаровательно вместе с их обитательницами, в основном рыжеватыми

красавицами в полотняных платьях, с веночками и в ожерельях из сушеных ягод. Они

приветливо кивали двум путникам, но к себе не приглашали.

Кривизна росла. Как потом оказалось, ближе к центру, то есть к источнику вихря, жили

именно женщины. Мужчины ютились на периферии. Почему так сложилось, никто уже не

помнил.

Дальше и поселения прекратились, а был только лес, лес, лес. Дремучий хвойный лес.

Они оба устали, порядком ободрались и перепачкались, пробираясь сквозь бурелом и

заросли засохших елок, но Эцо был уверен, что центр где-то близко. Закатился яркий

полдень, опустился малиновый закат, а они всё топтали девственные просторы своими

ботинками, так нелепо торчащими из-под оранжевых ряс.

– Кофе хочу, - взмолился наконец Льюис, - давай костерок разведем!

Нрис младший был неутомим как робот.

– Найдем источник, вот тогда…

– Предупреждаю: останешься без личного транспорта!

– Потерпи, Льюис. Там уже просвет.

– И хламида эта надоела! Ты не знаешь, для кого мы нарядись в эти тряпки? Кто нас тут

рассматривает? Филины?

– А тебе обязательно надо, чтобы тебя рассматривали?

– Нет, просто надоело задирать подол.

Вскоре просвет и правда показался, частокол из елок раздвинулся, и они, как во сне,

вышли к большому синему озеру. Пологий берег был завален большими валунами.

– Господи, как дома… - так и застыл Льюис от неожиданности.

– Где?
– удивился Эцо.

– Дома. На Земле. У нас там есть Сонное озеро возле поселка. Смотри, профессор!

Красота-то какая!

– 131 –

КНИГА 5 – ЗАВЕЩАНИЕ МАЛОГО ЛЬВА. Часть 2 – Тупик

– Магистр, - поправил Эцо педантично, - и чему ты радуешься, я не понимаю?

– Как чему?

– Это же источник.

– Что?

– Нам несказанно повезло, Оорл. Источник, судя по всему, на дне.

Льюис уставился на него, потом на дрожащую рябь на воде, потом устало сел в траву.

– Вот акваланги мы с тобой и не прихватили. Какая оплошность, магистр!

– Да, - кивнул Нрис, - и вряд ли они их тут производят, кроме горшков они тут вообще

ничего не делают.

– Еще тряпки. И корзины.

– С корзиной не нырнешь. Костюм нужен.

– Ага. Или мараг.

Они устало посмеялись и развели костер. Льюис наконец разделся, и никакая сила уже

не могла удержать его от купания в этой сказочной воде. Эцо долго всматривался в свои

приборы, потом тоже нырнул. Все-таки он оставался еще мальчишкой. Даже в его теле, уже

довольно крепком и широкоплечем была подростковая угловатость.

Кажется, от них было много шума в этом молчаливом, неразбуженном месте, они

ныряли, брызгались и орали от восторга, такое вдруг накатило сладкое, беззаботное счастье,

как в самом раннем детстве. Кофе заварился в котелке, Льюис блаженно отхлебнул из

кружки, заправляя за уши мокрые волосы, с которых капало.

– Знаешь, иногда сон снится: как будто мама стоит на лесной тропинке в сарафане. Я

убегаю за малиной, а она пропадает. И сейчас, я как будто во сне. Как будто она сейчас

выйдет. Представляешь?

– Да, странное состояние, - согласился Эцо.

– А тебе что кажется?

– У меня нет таких воспоминаний. Первые пять лет я просидел под кроватью.