Чтение онлайн

"Маска" повернулась за мгновение до того, как его рука перехватила ее поперек живота и властный рывок заставил оказаться в тесном проулке между двух соседних домов.

Она яростно оттолкнула его от себя и замерла. Летор подался назад, закрывая единственный проход и стараясь вспомнить слова, которые подбирал всю дорогу от лавки лекаря до трактира.

– Мне следовало бы поблагодарить тебя.

Лерия дернулась как от пощечины, но промолчала. Впрочем, Летор понимал, что разговор предстоит отнюдь не задушевный.

– Хотя боюсь, это не то, что ты желаешь услышать. Как ты оказалась в том крысятнике?

– Я думала, этот крысятник - твоя работа, - справившись с волной злобы, ответила она.
– Подходящая, надо заметить.

– Возможно, ты и права. Но ты сама захотела в ней поучаствовать.
– Летор прищурился.
– И все же, я не зря получаю деньги за эту, как ты выразилась, крысиную работу и кое о чем догадался. В Гэрлоне мне должны были передать письмо, но оно чудесным образом не достигло адресата. Тогда я посчитал, что оно просто затерялось по дороге из Эшерса, поэтому попросил чиркнуть мне еще пару строк.

– Пару строк об играх ценою в жизнь, - скривила губы Лерия, предвосхищая дальнейший рассказ Летора.
– Давно ты так переписываешься?

– Не вижу повода для сарказма. Тебе не следовало вмешиваться в мои дела.

– Однажды ты уже это объяснил и довольно доходчиво - просто исчезнув из моей жизни.

– Это не предостерегло тебя. Откуда ты знаешь, что я являюсь гончим Лиги?
– требовательно произнес Летор.
– Ты следила за мной?

– Едва ли. Держись подальше от Алластара, рискуешь заразиться тщеславием. Примерно год назад я встретила тебя в Эшерсе, ты меня не заметил, зато я прекрасно рассмотрела характер твой нынешней работы.

Летор закрыл лицо рукой и медленно покачал головой:

– Тогда почему ты не выбросила то письмо, как только увидела на нем мой сигил? Прочитать его могла только ты, но я вспомнил о нашей общей тайне только сегодня вечером, стоя за игральным столом и наблюдая за тем, как Тресс ходит по краю пропасти.

– Неужели ты столь быстро узнал в "маске" родную кровь?

– Тресс прожил долгую жизнь и все годы оттачивал свою способность. Однако так случилось, что она совершенно бесполезна внутри круга, соединенного проклятием. Кого я мог заподозрить, когда из семерых Крафт уже мертв, Виена исчезла бы задолго до финального расклада, унеся с собой значительную часть сбережений игроков, а Алластару не позволила спуститься к тем же игрокам собственная спесивость?! Остаешься лишь ты, сестренка.

– Ты забыл о Сайлене, - напомнила Лерия.

– Напротив. Сайлен не мог бы человеком под маской. Уж поверь.
– Летор, уловив возникшую заинтересованность, подошел ближе.
– Но в какой-то степени я даже рад, что все так сложилось и ты сделала выбор. Ведь ты не выдала меня, хотя могла это сделать. Лерия, послушай...

– Иди к демону, Летор. Хочешь знать, что я на самом деле чувствую?
– Лерия оказалось с ним лицом к лицу.
– Мне все равно. Мне не жаль Крафта, и я не гадаю, кто из нас падет следующим. Потому что все они, как и ты, мне безразличны. У меня есть цель, и только она стоит того, чтобы пройти этот путь.

– В тебе говорит злоба.

– Во мне говорит долг. Десять лет назад ты сам вычеркнул себя из моей жизни, а сейчас зачем-то ищешь встречи. Если ты действительно помнишь родителей, уезжай. Я знаю, кому ты служишь. Лига вытащит тебя из любой передряги.

Лерии практически удалось выскочить из переулка на главную дорогу, но Летор, ухватив ее за локоть, заставил посмотреть себе в глаза.

– В таком случае ей придется смириться и тащить нас обоих.

Лерия рассмеялась.

– Десять лет прошло, и прекрасная дева вдруг очнулась от зачарованного сна?

– А что если я скажу, что за все десять лет мне снились одни кошмары? Мы идем одной дорогой, сестренка, но по разные края от обочины.

– Ты заговорил словами своих учредителей! Они умеют искусно лгать.

– Хочешь правды?! Тогда ответь вначале ты. Так уж безразличны тебе остальные? К примеру, Сайлен. Мальчишка всюду таскается за тобой, прямо, как я в свое время. Тебе ведь не хотелось бы, чтобы с ним случилось тоже, что и с Крафтом?

– Он сам ввязался в это дело. О приюте Шердака в Гэрлоне ходили определенные слухи, но Сайлен проигнорировал их. Если он будет осторожен, то дойдет до финала. Он не так плох, как мы с тобой. Не знаю, что собой представляет его отец, но сына, похоже, он испортить не успел.

Губ Летора коснулась чуть видимая улыбка:

– Сайлен точно также отзывался и о тебе.

– Святое провидение!
– Лерия грубо оттолкнула Летора.
– Так, значит, я не первая, к кому ты успел прийти с разговором?!

– Не совсем так. Сайлен - вовсе не тот, за кого себя выдает.
– Летор отвел взгляд.
– Его нанял я.

– Что ты несешь?
– выдохнула Лерия, глядя на брата с болезненной жалостью.

– Это правда. Я действительно являюсь одной из гончих славной Лиги. И имя Рениака не сходит с уст ее учредителей. Четыре года приют Шердака ничем особым не докучал. Мелкие заказы, мелкие промахи, мелкие убийства. Все изменилось, когда у Шердака появился новый заказчик. Тот, что разрисовал нам запястья и оставил на них эти метки, руководствуясь своим художественным пристрастием, - задрал рукав Летор.
– Лига поручила мне задание: стать новой жертвой и вместе с остальными попытаться найти Рениака, прежде чем о его нахождении будет известно кому-то еще. Я появился в Гэрлоне за три дня до предполагаемого собрания в приюте и кое-что узнал. Все рассказы были весьма сбивчивы, но главное мне понять удалось. Претендентом мог стать человек со способностями, которому в этой жизни чего-нибудь не доставало, который готов был пойти на риск. Я мог бы стать неплохим участником, втянутым проклятием, как и шестеро других. Не считаешь?! Привлечь к себе внимание не составило труда, я раскрылся и позволил людям Шердака себя засечь, допустив заведомо просчитанную ошибку. Письма из приюта до востребования стали приходить с завидным постоянством. Но в игру по неведомому стечению обстоятельств оказалась втянута ты. И тогда я нашел Сайлена, согласившегося стать моими глазами, пока я затягиваю остальные нити. Я всегда наблюдал за тобой со стороны, сестренка. Я находился в тени, будучи уверенным, что ты меня ненавидишь, и даже по-своему радовался этому, потому что злоба держала тебя на расстоянии. Однако сейчас появился тот, кто стоит выше учредителей. Одной тебе не справиться.

Лерия прислонилась к холодной стене дома, силясь собрать воедино мысли, понимание происходящего пришло к ней внезапно. Она с сожалением посмотрела на Летора, и будто издалека услышала собственный голос:

– Ты сошел с ума. Лига вынула из тебя весь разум.

Летор покачнулся с пятки на носок, пожимая плечами и старательно пряча улыбку.

– Хорошо. Я докажу, - вздохнул он, замечая, что еще немного, и Лерия потащит его в заведение, славившееся лечением душевных болезней.
– Вспомни те свитки, содержащие указания на печати, проданные тебе за несколько драгоценных камней. По-прежнему считаешь, что они попали к тебе случайно?

Не ожидая настолько неприкрытого вранья, Лерия даже рассмеялась:

– Это не мог быть ты!

– В самом деле? Откуда тогда я знаю о том золотаре, что заплатил тебе теми самыми рубинами за сеанс экзорцизма его сына?
– Летор немного смутился.
– Который, кстати, до сих пор боится подходить к зеркалам.

– Но почему?
– Лерия зябко обхватила руками плечи, чувствуя, как холод проникает внутрь.
– Зачем весь этот фарс?

– Без меня тебе лучше. То, во что я ввязался, слишком утопает в грязи. Но я не вижу другого выхода. Лишь Лига может помочь мне отомстить за нас с тобой и замкнуть остальные печати.