Чтение онлайн

– Похоже, там нет света.

Керолайн быстро повторила столь логичное действие около своей двери, однако получила такой же результат.

– Дальше, – скомандовала Изабелла.

Девушки миновали еще несколько метров.

– Ничего, – прошептала Кери. – А у тебя?

Ее соратница застыла со странным напряжением во всем естестве.

– Кажется, у меня – гостиная.

– Да ты что! Дай посмотреть!

Фрейлина прильнула к скважине и ахнула.

– Боже мой! Диваны, кресла, стол, часы. Камин!

– Мы еще это увидим. Надо торопиться.

Следующие две двери не принесли ничего нового, хотя девушки видели под ними тонкие яркие полоски света. Видимо, скважины были закрыты фирменными заслонками или же в них были вставлены ключи с внутренней стороны.

– Смотри! – прошептала Изабелла.

– Вижу. Оказывается, коридор заворачивает за угол.

– Там развилка: он уходит налево и направо.

– Невероятно! Неужели там еще что-то есть?

– Одна нога там – другая здесь. И сразу обратно.

– Там почему-то намного темнее, – сбавила темп Керолайн.

– Правда… – остановилась Изабелла в нескольких шагах от поворота. – Не нравится мне это. Зачем я только поддалась на твои провокации?

– Отступаешь, значит?

– Трезво оцениваю ситуацию.

Девушки молча постояли еще несколько секунд.

– Как-то не по себе, – одними губами произнесла фрейлина.

– Давай, ты – направо, я – налево. Заглянем на секунду – и сразу к нам в комнату.

Подруги одновременно глубоко вдохнули и отважно ступили в затемненное пространство.

– Боже правый, еще две двери. Но там совсем темно, – дрожащим голосом доложила фрейлина. – Все, бежим обратно.

Но Изабелла уже приросла взглядом к массивной каменной глыбе, лицом к лицу с которой она оказалась, пройдя несколько шагов по короткому коридору и повернув с него направо. Это была дверь. Однозначно. Точно такая же, как входная. Но куда же она могла вести? Девушка на подкашивающихся ногах подошла поближе и припала к каменной стене. Ее волосы слегка колыхнулись от сквозняка. За этой стеной был или запасной выход или… Сквозь тонкие щели донесся какой-то приглушенный звук. Изабелла вмиг оцепенела, однако поняла: там было еще какое-то помещение. Но почему же его нужно было прятать за потайной дверью? Что там могло быть? И, главное, кто?

Сквозь собственное порывистое дыхание ей вдруг показалось, что сзади раздался какой-то шум, сходный со щелчком двери.

Керолайн! Она же оставила ее там одну!

Изабелла отпрянула от заколдованного прямоугольного обелиска и в тот же миг с оборвавшимся сердцем услышала истошный вопль подруги. Резко развернувшись и выскочив из-за угла, она с таким же диким визгом ощутила чью-то стальную хватку у себя на плечах. У нее подкосились ноги, и она медленно опустилась на пол.

– Мне казалось, ваши комнаты были в другой стороне, – подмял под себя своды Подземелья холодный и сильный баритон Зорро.

В лицо внезапно ударил свет, и Изабелла увидела в нескольких шагах от себя белую как простыню Керолайн. Фрейлина безвольно висела на руке Рикардо.

– Что вы здесь делаете? – до дрожи чужим голосом произнес он.

Девушка пошатнулась от его интонации. То же самое произошло с Керолайн. Они еще никогда не слышали, чтобы в голосе Рикардо звучали такие тяжелые ноты.

– Вам задали вопрос.

Керолайн, боясь вздохнуть, замерла в его руках. Изабелла, трепеща у ног своего покровителя, судорожно пыталась составить хоть одно соответствующее ситуации предложение, перебирая в голове слова, которые остались невыжжеными из сознания горящим взором зеленых глаз.

– Решительно, в Калифорнии не европейские манеры поведения, – обмирая от ужаса, услышала она со стороны собственный голос.

– Какую же черту мы переступили? – холодно осведомился Рикардо.

– Подкрадываться к девушкам в темноте и набрасываться на них без предупреждения – по меньшей мере, неэтично.

– Подозреваю, верхом этичности в Британии считается ходить по чужому дому и заглядывать без разрешения во все двери?

Изабелла поняла, что наступила кульминационная минута. Другого выхода у нее не было, равно как и пути назад. С трудом удерживая под собой дрожащие ноги, она медленно поднялась с пола и, надев отточенную годами королевскую осанку, отчеканила:

– Помнится, через полчаса мы собирались встретиться за ужином, который, как принято в Британии, обычно проходит в зале. – Изабелла гордо закинула назад прелестно оформленную головку и, вопреки тому, что едва доставала до плеч обоим оппонентам, умудрилась посмотреть на них сверху-вниз. – Однако о его местоположение нам не сообщили.

Последовавшая за этим минута тишины показалась для нее вечностью.

– Гостиная находится через одну дверь от вас, – услышала она у себя за спиной.

– Нижайше благодарим, но сегодня эти сведения нам не понадобится, – девушка решительным жестом откинула волосы назад и, не торопясь, подошла к подруге. – Пойдем, Керолайн. Обойдемся сегодня без ужина.

Фрейлина нечеловеческим усилием сделала шаг в сторону и освободилась от непривычно жестких объятий своего недавнего воздыхателя. Тем не менее даже в таком состоянии она успела заметить, что после ошеломляющего выпада Изабеллы, сильные руки Рикардо стали значительно мягче.

– Могли бы сразу спросить, где гостиная, – постепенно стала принимать привычное звучание интонация Линареса.

– Местоположение ваших апартаментов так же осталось за рамками нашей информированности, – отрезала Изабелла и взяла Керолайн под руку. – Спокойной ночи. Надеемся, для вас она будет действительно спокойной.

Девушки покинули страшный коридор и в лучших традициях британского двора направились в сторону спален. И хотя Изабелла была более чем уверена, что Зорро не поверил ни единому слову, она одержала первую победу: ее слова воспринял Рикардо. Вероятность же того, что Зорро станет его переубеждать, она сразу приравняла к нулю. Следовательно, сейчас женская половина компании не только осталась в выигрыше, но и приобрела значительное преимущество на ближайшее время.

Керолайн тихонько брела рядом, боясь взглянуть на подругу.

– Ну спасибо, выручила, – выдохнула Изабелла, когда они вновь оказались в своих комнатах и закрыли обе двери на надежные замки.

– Просто я так перепугалась, когда он сзади подкрался…

Изабелла с ногами забралась в кресло и закопалась в теплый плед, словно по заказу висевший на спинке избранного предмета мебели.

– Интересно, в какой момент они нас увидели? – прошептала фрейлина.

– Если Рикардо начал сомневаться, значит, это произошло не раньше, чем когда мы завернули за угол. К тому же мне тогда послышалось, что открывалась какая-то дверь, – произнесла Изабелла, с содроганием вспоминая опустившиеся ей на плечи и в момент обездвижившие ее тело руки молодого человека.