Чтение онлайн

– -- Это плетение создали Демоны, – нехотя ответил он. – А созданное Демонами никогда не приносит добра.

Более чем исчерпывающе.

***

– -- Они там все с ума сошли?

Шими поморщился, но заставил себя ответить спокойно.

– -- Нет другого выбора.

– -- Но это, – не унимался Вэтэн, – это совсем не то, чего мы десятки церт добивались. Еще Лэйкер нас предупреждал о подобном, а он работал над объединением Деревни и Города на принципиально ином уровне. Не стоит нам спешить.

– -- Но другого выбора нет, – повторил мужчина.

– -- И что, теперь нам с радостью встречать анархию? Ты можешь представить, что случится, если прямо сейчас Сеть 300 Городов отзовет все протоколы программирования сознания?

– -- Процесс будет поэтапным.

– -- Но сроки! Сроки издевательски смешные. Сто шестнадцать нермт. Даже базовый курс психологической адаптации иномировых граждан требует двухсот пятнадцати, и это с учетом того же программирования! Половина военных сил Текландта окажется недееспособной, а остальная половина станет дисциплинарно ненадежной. Это катастрофа!

– -- Тайный Комитет Оппозиции создавался с этой целью.

– -- С целью уничтожить Текландт?

– -- Спокойно, Вэтэн, – вмешался Марэк. – Для начала, благодаря нашей работе колониальные системы стабильны без поддержки программирования. Проблема только здесь. Затянувшееся противостояние Городов и Оппозиции должно было рано или поздно закончиться. Вопрос разрешился в нашу пользу – более чем удовлетворительный результат.

– -- Кто-нибудь в этом Зале, кроме меня, думает о будущем?

– -- Мы воспользуемся закрепляющим программированием.

Заседатели Тайного Комитета, как один, остолбенели.

– -- Только сделаем это осторожно, – продолжил Шими. – Через наши внутренние каналы, чтобы никто, кроме нас, не узнал…

– -- Я тебя не… ты серьезно? Ты сейчас это серьезно сказал? Закрепля… Ты вообще понимаешь, что это?!

– -- Риск, конечно, велик, но мы позаботимся о сопроводительных восстановительных психологических процедурах для…

– -- Это прямое нарушение межмирового права, – покачал головой Марэк. – Даже Сенаторы на такое не решались после пробного эксперимента. Используемое в Городах программирование сознания вспомогательное и временное, оно не делает лирен совершенно безвольными, но и оно наносит ущерб. Церсмиты стандартной подготовки через восемь церт становятся просто телами, психически почти не отличающимися от клонов. А о клонах вы все знаете. Разрушение Терама – прямое доказательство их «адекватности» и «дееспособности». Лично я не хочу вновь стать свидетелем подобной катастрофы, вы все, надеюсь, тоже.

– -- Закрепляющее практически не отличается…

– -- Отличается. И очень сильно. Тебе ли не знать.

– -- Мы затронем только отдельные сферы.

– -- Нет. Закрепляющее программирование не работает выборочно. Оно пройдется по всей нейросистеме, необратимо разрушая жизненно необходимые связи и стабилизаторы. Даже если процедура будет проведена максимально корректно, со всеми предосторожностями, результат окажется… Ты хочешь превратить Объединенный Текландт в толпу клонов? Чтобы они уничтожили потом и себя, и все, что успеют, когда потеряют навязанный программированием рассудок, что случится очень скоро? Если мы переживем этот кошмар, то спровоцируем новую войну. На этот раз – со всеми ключевыми мирами.

– -- У нас получится.

– -- Ты сам на себя не похож, Шими! – Воскликнул Вэтэн. – Авантюризм в таких вопросах – безрассудство! После Симилтронного Фестиваля в Левере нас почти не осталось, и возможных рычагов воздействия на зарождающийся хаос в Текландте непозволительно мало. Это не может тебя не беспокоить, но такие радикальные меры – не выход. Мы только хуже сделаем.

– -- Нет другого выбора.

– -- Это что, твой единственный аргумент?

– -- А здесь нужны еще аргументы? Потеряем контроль сейчас – потеряем Текландт навсегда.

– -- И ты предлагаешь воспользоваться оружием, против которого боролись с начала Раскола?

Шими сосредоточенно потер виски. В последнее время головная боль не оставляла его ни на сутки. Не будь в его лобной кости вживленного источника сим-излучения узкого спектра, мужчина подумал бы, что страдает Постклиадральным Синдромом. Но прибор рассеивает любую Клиадру, а без нее разве сможет хоть один лирен воздействовать на председателя Тайного Комитета Оппозиции? Исключено. Значит, и сомневаться бессмысленно.

– -- Нет другого выбора.

***

– -- Если хочешь умереть – вперед. Я тебя предупредил.

– -- Я не позволю Кальтиринту уничтожить Республику! И неважно, какой ценой…

– -- Ты ничего не добьешься. Просто потому, что не пересечешь границу миров Империи. Вместо Кальтиринта ты попадешь в Инопространство. А там ты мало чем сможешь помочь.

– -- Это почему же я не прорвусь в Кальтиринт?

– -- Потому что этот мир абсолютно случайно за тысячи фэйли истории не проиграл ни одну войну. Ни одну. И ни один шпион еще не вернулся из столицы с действительно ценной информацией. Хотя бы поэтому.

Фыркнув, Нийрав отвернулся.

Вот такую миролюбивую сцену я и застала, вернувшись в наше временное убежище.

– -- Что происходит?

– -- Старший эм-Гэлийвер решил покончить с собой, выкрикивая патриотичные лозунги, – Лэйкер сложил руки на груди. – Смотрю, это новая семейная мода у…

– -- Замолчи! – Прорычал Нийрав.

– -- Иначе что?

– -- Не забывайте, где находитесь, – как бы про себя проговорил Цамерий, оставляя меня у комнаты.

Спорщики быстро пришли в себя – я почти физически ощутила исчезающее напряжение. Ничего удивительного: эм-Латуа произнес фразу, казалось бы, спокойно, но так выразительно, что мой, вечно пребывающий в летаргическом сне инстинкт самосохранения начал активно сигналить об опасности. Несколько смущенный, Нийрав удалился вместе с хозяином особняка, и мы с Лэйкером остались наедине.

– -- Чудики не пойдут с нами, – прокомментировал Ватрат.

– -- Почему?

– -- Патриотические порывы. Вроде как.

– -- Они, правда, пойдут в Кальтиринт?

– -- Нет, конечно. Нийрав идиот, но не настолько. Просто он хотел выпытать у меня секреты Охранных Сетей Империи. Как будто это чем-то ему поможет.

– -- А в чем проблема?

– -- Мы просматривали пучки потенциалов. Старательно продвигаемый Аурелиусом вариант исхода недели предполагает уничтожение Илминра.

До меня не сразу дошел смысл сказанного.

– -- То есть? Всей Республики?

– -- Нет. Только самого мира. Колонии останутся в неприкосновенности. По крайней мере, илминрские.

– -- Но зачем?

– -- Если бы я знал.

– -- Это точно?

– -- По реакции Чудика не ясно?

– -- А… а как же мы?

– -- Мы? – Лэйкер усмехнулся. – У нас есть более важные проблемы. Избранные Посвященные, например.

– -- А что с ними?

– -- С ними? Все в порядке вроде. Но уж если мы прочли потенциал Аурелиуса…

– -- Они попытаются ему помешать?