Чтение онлайн

Пирс хотел помочь мальчику заработать немного денег во время каникул, но ему, конечно, следовало обсудить это с Каролиной.

– А вот и Хлоя!
– воскликнул Джолиоп, радуясь, что появление сестры отвлечет мать.
– Хлоя! Мы здесь!

– Мама, ты чудесно выглядишь сегодня, - сказала Хлоя.
– Привет, Джо! Тут она увидела Магнуса.
– Как я рада видеть тебя! Иди к нам, поболтаем немного.

Магнус улыбнулся всем, поцеловал руку Хлои, а затем взглянул "на Каролину.

– Да, и эта тоже получит немало, как уверяет Пирс.

Это что-то о политике.

– Интригует!

– Джо, не ехидничай! Так или иначе Пирс хочет отблагодарить Марию, что, кстати, вполне справедливо.

– А кто второй крестный отец?

– Не знаю, Джо. Сначала я думала, что Дамиан, но Пирс почему-то отдалился от него в последнее время.

Мы не видели его уже несколько месяцев, хотя раньше он постоянно бывал у нас. Недавно Пирс предложил Магнуса Филипса, но, по-моему, он не совсем подходит для этого. Конечно, он очень добр ко мне, но...

Впрочем, я очень уважаю его.

– Он все еще пишет книгу о Пирсе?

– Нет. Пирс решил оставить эту затею. Прочитав его предыдущую книгу о политике, он отказался от его услуг.

– И правильно сделал.

– Знаешь, Джо, Магнус просил Флавию поговорить с ним. Может, это и испугало Пирса. Признаться, я очень обрадовалась, что он отказался от этой книги, хотя, повторяю, мне нравится Магнус.

Джо жалел о том, что Магнус Филипс оставил книгу. Было бы очень интересно почитать ее. Он и сам мог бы подбросить ему несколько анекдотов.

***

День крещения был теплым и безоблачным. Каролина и Джо прибыли в полдень. Джолион приехал чуть позже. На большой лужайке перед домом были уже накрыты столы с шампанским и легкой закуской. Пианист исполнил популярную мелодию из знаменитого мюзикла "Вестсайдская история", а затем из мюзикла Пирса "Леди из Шалотта". Сам же Пирс, стоя на крыльце дома, принимал гостей. Увидев Джо и Каролину, он улыбнулся.

– Привет, тесть, - сказал он Джо.
– Рад видеть тебя здесь.

Джо не понравилась его шутка, но он не показал этого.

– А вот и наша бабушка!
– так же иронично приветствовал Пирс Каролину. Та тоже отнюдь не пришла в восторг.
– Ты выглядишь сегодня чудесно, Каролина, такая изящная и молодая! Джолион, рад видеть тебя. Напомни мне поговорить с тобой насчет работы. О, Мария, добро пожаловать. Ты просто очаровательна. Джек, как хорошо, что ты приехал. Проходите. Выпейте что-нибудь и разыщите Хлою, а я не могу покидать свой пост.

– О какой работе хочет поговорить с тобой Пирс?
– спросила Каролина Джолиона.

– Он обещал подыскать мне работу в каком-нибудь театральном агентстве, - ответил тот.
– Только па несколько недель в конце лета - до того как я отправлюсь в колледж, - быстро добавил он, опасаясь неудовольствия матери.

– Он слишком любезен, - язвительно заметила Каролина.
– Мог посоветоваться со мной.

– О, мама, не сердись, он действительно хочет помочь мне.

– Да, - заметил Джо, чувствуя безотчетное раздражение. В сущности, в этом не было ничего необычного.

Пирс хотел помочь мальчику заработать немного денег во время каникул, но ему, конечно, следовало обсудить это с Каролиной.

– А вот и Хлоя!
– воскликнул Джолион, радуясь, что появление сестры отвлечет мать.
– Хлоя! Мы здесь!

– Мама, ты чудесно выглядишь сегодня, - сказала Хлоя.
– Привет, Джо! Тут она увидела Магнуса.
– Как я рада видеть тебя! Иди к нам, поболтаем немного.

Магнус улыбнулся всем, поцеловал руку Хлои, а затем взглянул на Каролину.

– Прелестной дочери прелестнейшая мать!
– торжественно произнес он. Сегодня вы больше похожи на сестру Хлои.

Каролина выдержала пристальный взгляд Магнуса.

Джо слегка покоробило поведение Магнуса с Каролиной. Этот парень темная лошадка, а к тому же слишком вульгарен. Джо знал, что Каролине такие люди не по вкусу.

– Боже мой!
– вдруг воскликнул Джолион и замер.
– Скажите ради Бога, кто это? Господи, какие ноги!

Все посмотрели туда, куда указывал Джолион, и увидели прекрасную девушку, высокую и изящную, темноволосую и черноглазую.

– Это Аннунциата Фэллон, актриса, вернее будущая актриса, - сказала Хлоя.
– Она мечтала получить роль Леди. Будь осторожен, Джолион. Она любительница взрослых мальчиков.

– Весьма кстати, - шутливо ответил Джолион.
– Ты можешь познакомить меня с ней?

– Могу, но помни, о чем я тебе сказала.

Хлоя подозвала Аннунциату.

– Я хочу представить тебе свою родню: это моя мать Каролина Хантертон, мой почти отчим Джо Пэйтон и, наконец, мой брат Джолион. А Магнуса Филипса ты уже знаешь, не так ли?

Аннунциата холодно оглядела их и сдержанно кивнула.

– Очень приятно, - проговорила она.

– Э-э-э.., вы давно знакомы с Пирсом?
– спросил Джолион.

– О да, целую вечность.

– Аннунциата - актриса, - пояснила Хлоя.
– Возможно, она получит роль в новой пьесе.

– Интересно, - равнодушно отозвалась Каролина.

– Огромный дом, не правда ли?
– продолжал Джолион.
– Одно из самых замечательных мест на земле.

Вы живете где-то неподалеку отсюда, мисс Фэллон?

– Нет, я живу в Лондоне.

– Мне бы тоже хотелось там жить, - проговорил Джолион.
– А где именно?

– Юго-Запад, три, - ответила Аннунциата.
– Простите, пожалуйста. Магнус, дорогой, не могли бы вы рассказать мне о вашей книге? Меня это очень интересует. Я всегда считала политику весьма интересным занятием.
– Она оттащила Магнуса в сторону.

– Ну что я говорила тебе!
– рассмеялась Хлоя, заметив разочарование брата.

– Она прекрасна, - мечтательно пробормотал Джолион.
– Необычайно прекрасна.

Джо хмыкнул.

– Хлоя, дорогая, наконец-то я нашел тебя. Я обошел уже почти весь дом. Боже мой, ты еще лучше, чем прежде. Не могли бы мы убежать куда-нибудь вдвоем?

– Может быть, позже, - весело ответила Хлоя.
– Джо, мама, это Людовик Ингрем. Он.., ну.., кто ты такой, Людовик?

– Прежде всего я по уши влюблен в вашу дочь и постоянно убеждаю ее бросить Пирса и убежать со мной.