Чтение онлайн

– Возможно. Интересно, давно ли он там бывает?

Не знаешь, когда он впервые попал туда?
– как бы между прочим поинтересовался Джо.

– Гораздо раньше, чем я предполагала, - ответила Хлоя.
– Он такой ребенок, Джо. Ты и представить себе не можешь!

– Что ты имеешь в виду?

– Знаешь, он так чувствителен, что не выносит никакой критики. О, Джо, я поступаю ужасно, когда говорю о нем плохо в его отсутствие.

– Дорогая, это вовсе не означает, что ты унижаешь или оскорбляешь Пирса. Ты просто рассуждаешь о его недостатках. Ничего дурного в этом нет.

– Не знаю. По-моему, это не так.

– Ну а что ты скажешь о его давнем пребывании в Лос-Анджелесе?

– Джо, никому не говори об этом. Я узнала это от его матери и пообещала сохранить все в тайне. Но тебе я доверяю, Джо. Пирс действительно был в Голливуде.

Он поехал туда задолго до того, как снискал здесь известность. Правда, сам он умалчивает об этом, так как там его постигла полная неудача, провал. Его не допустили даже к кинопробе. Это был жуткий удар для Пирса, поэтому сейчас он это скрывает. Он такой беззащитный и ранимый.

– Да, очень ранимый, - усмехнулся Джо.
– Дорогая, давай закончим эту бутылку белого вина, а потом посмотрим, петли у тебя красного. Мне почему-то очень захотелось выпить.

***

Да, весьма любопытно, подумал Джо, что такой одаренный актер потерпел поражение в Голливуде.

Странно. Неужели Пирс так тяжело переживал свою неудачу, что до сих пор скрывает это? Почему он отрицает, что был в Голливуде? Ведь это случилось давно. Но интереснее всего, что Наоми Макнайс, сыгравшая далеко не последнюю роль в ужасном конце Байрона Патрика, упомянула об английском актере в связи с фильмом, в котором снимался Пирс. Каким-то непостижимым образом судьбы Пирса и Брендона пересеклись. Весьма занятно.

***

Пирс вернулся из Голливуда как человек, одержавший триумф. Ему действительно удалось убедить известного голливудского продюсера в необходимости создания фильма "Сон в летнюю ночь", о котором Пирс так долго мечтал. Его не интересовали ни события, связанные с гибелью Роберта Кеннеди, ни переживания Хлои. Правда, он не сердился за то, что жена подняла шум из-за его внезапного исчезновения. Казалось, Пирс искренне соскучился по ней и рад, что наконец вернулся домой. Он даже подарил Хлое огромный букет свежих роз, красивую сумку из магазина в Беверли-Хиллз.

– В следующий раз, дорогая, я возьму тебя с собой.

Уверен, тебе очень понравится Лос-Анджелес.

– Ничуть не сомневаюсь, - обрадовалась Хлоя.

***

Обряд крещения Неда должен был состояться в небольшой церквушке неподалеку от их загородного дома. Пирс, упоенный успехом переговоров с Гербом Леверсоном и осуществлением своей давней мечты о съемках фильма "Сон в летнюю ночь", решил устроить праздник.

– Ты придешь, Джо?
– спросила Хлоя по телефону.
– Надеюсь, с мамой? Я буду очень рада, Джо. Вы мне так нужны сейчас!

– Конечно, Хлоя. Мы обязательно придем, можешь на нас рассчитывать, охотно согласился Джо.

Хлоя попросила Джолиона быть крестным отцом Неда.

– Возможно, это покажется странным, поскольку я часто ссорилась с ним в детстве, но сейчас он стал совершенно другим человеком. К тому же он очень любит моих детей.

– А кто будет крестной матерью?

– Мария Вулф, - грустно ответила Хлоя.
– Она финансирует новый фильм Пирса.

– Что? А я думал, он нашел себе спонсора в Голливуде, - удивился Джо.

– Так и есть, Джо, но это другое дело. Современную пьесу должен поддержать кто-то из настоящих мэтров вроде Джона Осборна. Ему все звонят и предлагают свои услуги.

– Неужели? Надеюсь, Ник Гримонд ему не звонит?

– Нет. Как, кстати, у него дела?

– Весьма неплохо, - сказал Джо.
– Его первая пьеса получила множество премий за прошлый год.

– Да, и эта тоже получит немало, как уверяет Пирс.

Это что-то о политике.

– Интригует!

– Джо, не ехидничай! Так или иначе Пирс хочет отблагодарить Марию, что, кстати, вполне справедливо.

– А кто второй крестный отец?

– Не знаю, Джо. Сначала я думала, что Дамиан, но Пирс почему-то отдалился от него в последнее время.

Мы не видели его уже несколько месяцев, хотя раньше он постоянно бывал у нас. Недавно Пирс предложил Магнуса Филипса, но, по-моему, он не совсем подходит для этого. Конечно, он очень добр ко мне, но...

Впрочем, я очень уважаю его.

– Он все еще пишет книгу о Пирсе?

– Нет. Пирс решил оставить эту затею. Прочитав его предыдущую книгу о политике, он отказался от его услуг.

– И правильно сделал.

– Знаешь, Джо, Магнус просил Флавию поговорить с ним. Может, это и испугало Пирса. Признаться, я очень обрадовалась, что он отказался от этой книги, хотя, повторяю, мне нравится Магнус.

Джо жалел о том, что Магнус Филипс оставил книгу. Было бы очень интересно почитать ее. Он и сам мог бы подбросить ему несколько анекдотов.

***

День крещения был теплым и безоблачным. Каролина и Джо прибыли в полдень. Джолиоп приехал чуть. позже. На большой лужайке перед домом были уже накрыты столы с шампанским и легкой закуской. Пианист исполнил популярную мелодию из знаменитого мюзикла "Вестсайдская история", а затем из мюзикла Пирса "Леди из Шалотта". Сам же Пирс, стоя на крыльце дома, принимал гостей. Увидев Джо и Каролину, он улыбнулся.

– Привет, тесть, - сказал он Джо.
– Рад видеть тебя здесь.

Джо не понравилась его шутка, но он не показал этого.

– А вот и наша бабушка!
– так же иронично приветствовал Пирс Каролину. Та тоже отнюдь не пришла в восторг.
– Ты выглядишь сегодня чудесно, Каролина, такая изящная и молодая! Джолиоп, рад видеть тебя. Напомни мне поговорить с тобой насчет работы. О, Мария, добро пожаловать. Ты просто очаровательна. Джек, как хорошо, что ты приехал. Проходите. Выпейте что-нибудь и разыщите Хлою, а я не могу покидать свой пост.

– О какой работе хочет поговорить с тобой Пирс?
– спросила Каролина Джолиона.

– Он обещал подыскать мне работу в каком-нибудь театральном агентстве, - ответил тот.
– Только на несколько недель в конце лета - до того как я отправлюсь в колледж, - быстро добавил он, опасаясь неудовольствия матери.

– Он слишком любезен, - язвительно заметила Каролина.
– Мог посоветоваться со мной.

– О, мама, не сердись, он действительно хочет, помочь мне.

– Да, - заметил Джо, чувствуя безотчетное раздражение. В сущности, в этом не было ничего необычного.