Чтение онлайн

– Там немало страниц посвящено знаменитым актерам и их детям. Но самое интересное, что автор пишет о знаменитых проститутках, добившихся известности и славы благодаря своему ремеслу. Это блестящая книга!

– Ну что ж, рада была поговорить с вами, Адам.

Мне нужно срочно разыскать Бернарда.

Флер с трудом добралась до туалета и прислонилась к стене. Ей стало очень страшно.

***

В ту ночь, так и не уснув, Флер решила позвонить Магнусу. В Лондоне в это время было уже семь утра, но Магнус к телефону не подошел Где же он, черт возьми?

Интуиция подсказала ей, что он дома.

– Магнус, это Флер, - сказала она, когда включился автоответчик - Мне нужно срочно поговорить с вами. Пожалуйста, позвоните мне поскорее.

Он позвонил через пять минут.

– Да, Флер, что случилось?

– Магнус, я только что была на вечеринке...

– Очень рад, но неужели вы вытащили меня из ванной, чтобы сообщить эту новость?

– Нет. Я встретила там обозревателя газеты "Нью-Йорк тайме". Он сообщил, что прочитал большую часть вашей книги, и назвал вас одним из самых лучших современных писателей.

– Очень мило.

– Магнус, этот обозреватель сказал также, что в книге много грязных сцен из жизни Голливуда.

– Верно. Вы же прекрасно знаете об этом.

– Нет, я ничего не знала, - возразила Флер.
– Я и представить себе не могла, что вы будете писать только об этом.

– Ну что ж, Флер, значит, вы не правильно представляли себе эту книгу. Вы же знаете, что такое Голливуд и что в нем происходит.

– Да, но от его рассказов у меня мурашки по телу пошли.

– Флер, этот разговор немного запоздал. Книга почти закопчена. Это как снежный ком, который нельзя остановить.

– Понимаю, Магнус, а в вашей книге много написано обо мне?

– Ровно столько, сколько нужно, чтобы раскрыть тему.

Негодяй, подумала Флер. А она дала ему столько материала для его вонючей книги!

– Вы сами прочтете о себе, когда книга будет закончена, - сказал Магнус, угадав ее подозрения.

– Надеюсь, до выхода в свет?

– Конечно. Я пришлю вам сигнальный экземпляр.

– Магнус, мне это не нравится. Я хочу ознакомиться с ней, пока не поздно, внести необходимые исправления.

– Флер, с меня хватает издателей, которые будут вносить поправки. Как автор я имею право решать, что следует изменять в моей книге.

– Магнус, я должна знать, что вы написали о моем отце. Это очень важно для меня, и таковы были условия нашего договора.

– Я что-то не помню, чтобы мы договаривались об этом.

– Ну что ж, я напомню вам. Вы обещали, что там не будет ничего, порочащего честь моего отца, утверждали, что восстановите его доброе имя.

– Я ничего не должен показывать вам, Флер.

– Магнус, но вы же говорили, что моего отца подставили врачи, желавшие его гибели.

– Так я считаю и теперь. Все будет нормально, Флер.

Не волнуйтесь.

– Хорошо. Вы получили какую-нибудь информацию о Пирсе?

– Да, но совсем немного.

– Он был в Голливуде?

– Несомненно.

– Можете рассказать мне об этом?

– Не сейчас.

– Ну и черт с вами!
– Флер швырнула трубку. Весь день она пролежала дома, охваченная тревогой.

***

– Боже милостивый! Мама! Какой сюрприз! Проходи, - сказала Хлоя, увидев Каролину.

– Я на минутку.

– Я уже привыкла к тому, что ты приходишь ко мне только на минутку. Хочешь чаю?

– С удовольствием. Дело в том, что мне нужно показаться гинекологу.

– Что-нибудь случилось?
– озабоченно спросила Хлоя.

– Нет, все нормально. Просто я решила провериться, а заодно проведать тебя. Я очень волнуюсь за тебя, Хлоя.

– Кто бы мог подумать! Извини, мама, что я доставила тебе столько хлопот.

– Не говори глупостей, Хлоя. К чему все это? Я же знаю, что ты пережила трудное время. Даже сейчас ты выглядишь не слишком хорошо. Я понимаю, ты очень расстроилась из-за выкидыша, но это не страшно. У тебя еще будут дети. Самое главное, что у тебя прекрасная семья.

Хлоя вдруг залилась слезами.

– О, Хлоя, прости! Я не хотела огорчать тебя. Не плачь.

– Ничего, мама. Просто все говорят мне об этом, а дело совсем в другом.

– Я знаю.

Хлоя удивленно посмотрела на мать.

– Все дело в ребенке, которого ты потеряла.
– Каролина смущенно опустила глаза.

– Я полагаю, это связано с твоими чувствами к Флер?

– Хлоя, пожалуйста, не говори о Флер.

– Почему же, мама? Если бы я узнала об этом раньше, мне было бы гораздо легче привыкнуть к мысли о существовании сестры.

– Хлоя, не усложняй! Ты все преувеличиваешь.

– Ничего подобного. Для меня это был страшный удар. Я сразу поняла, что ты всегда любила ее, а меня - нет. У тебя не хватало любви для меня.

– Какой абсурд! Я всегда любила тебя.

– Нет, мама, ты делала вид, что любишь меня, но на самом деле только терпела. По-настоящему меня любили отец, Джо и...
– Хлоя замолчала, поняв, что зря начала этот разговор.

– Господи, какая чушь!
– воскликнула Каролина.
– Я ухожу.

– Вот так ты всегда и поступала. Как только разговор касался неприятных для тебя вещей, ты уходила.

Хоть раз ты можешь поговорить со мной откровенно?

– Повторяю, нам нечего обсуждать. Что для меня Флер? Она в Америке, и мы совершенно не общаемся.

– Но я знаю, что ты хотела бы общаться с ней, ведь она напоминает тебе о Брендоне. Или ты предпочитаешь называть его Байроном?

– Я предпочитаю не думать о нем.
– Каролина покраснела и стала взволнованно ходить по комнате.

– Неужели? А зря. Я бы думала о нем на твоем месте. Хотя бы потому, что твой воздыхатель пишет о нем книгу.

– Перестань, я не видела Магнуса давным-давно.

К тому же я попросила у тебя прощения за ту гадкую сцену.

– Да, мне не следовало об этом говорить.
– Хлоя пристально посмотрела на мать.
– А тебе не кажется, что его книга станет для нас сущим кошмаром?