Чтение онлайн

– Хорошо. Если хотите, я уйду.

– Нет, останьтесь.

– По-моему, вы замечательная женщина, - сказал Рубен и погрузился в чтение какого-то журнала.

***

На Хлою обрушились все заботы, связанные с организацией похорон. Это действительно отвлекло ее от тяжелых мыслей. Она решила, что похороны должны состояться в Лондоне, где все смогут проститься с Пирсом.

– Это последнее, что я могу для него сделать, - сказала она Джо. Может, нам ограничиться семейным кругом?

– Нет, думаю, на похоронах должно быть много людей.

– А как поступить с детьми? Не слишком ли они малы для этого?

– Малы для чего?
– потребовала ответа внезапно появившаяся Пандора.

– Для участия в похоронах папы, дорогая. Ты хочешь проститься с ним? Или останешься дома с Розмари?

– Нет, я пойду на похороны. Мама, там Китти почему-то плачет.

– Да, дорогая, сейчас иду.

– Мама, можно я посижу с Джо?

– Конечно.

Джо боялся не выдержать этого. Он безумно устал за эти дни.

***

После ужина Хлоя пошла в кабинет Пирса и села за стол, боясь притронуться к его бумагам. Вдруг она услышала шаги.

– Нам нужно поговорить, Хлоя, - сказала Флер срывающимся голосом.

– О чем?

– Смерть Пирса потрясла меня. Это ужасно...

– Ты тут ни при чем. Только я одна виновата во всем.

– Ты ошибаешься, - возразила Флер.
– Я знаю, что это не так.

– Что ты знаешь?
– раздраженно воскликнула Хлоя.
– Что ты вообще знаешь о моей семье? Не понимаю, как ты посмела завести роман с Пирсом. Ведь ты прекрасно знала, что он мой муж, не так ли? Думаю, ты соблазнила его с какой-то определенной целью.

– Это не так, но я пришла к тебе только затем, чтобы попросить прощения.

– Неужели?
– Хлою охватила злость.
– Ты сожалеешь? Ну что ж. Флер. А как должны себя чувствовать я и мои дети? Пандора безумно любила отца. Как нам жить, без него? Я знаю, что утром ты собираешься уехать, и не намерена тебя задерживать. Надеюсь, мы никогда больше не увидимся.

– Да, я уеду и постараюсь забыть обо всем, что произошло.

– - - Тебе легко это сделать. А куда мне деться? Мы обречены жить с этой трагедией до конца жизни. Конечно, тебе наплевать на мою жизнь и на все, что мне дорого.

– А почему я должна волноваться о твоей семье?
– крикнула Флер, теряя контроль над собой. Все, что накопилось за долгие годы: злость, зависть, ненависть, - всколыхнулось в ней.
– Что твоя семья сделала для меня?

– Мы ни в чем не виноваты перед тобой.

– Ошибаешься. Вы все делали вид, что меня нет на свете. Вы скрывали сам факт моего существования. Мать отказалась от меня, едва я родилась. Она с удивительной легкостью отправила меня на другой край света...

– С твоим отцом.

– Да, но скажи, ты могла бы отказаться от своего ребенка и отослать его бог знает куда?

Хлоя задумалась.

– Мало того, что она меня бросила. Каролина ни разу не навестила меня, даже не поинтересовалась, как и с кем я живу, не написала мне, не поздравляла меня с днем рождения.

– Флер!
– с сочувствием сказала Хлоя.
– Я мало знаю об этом, но думаю, ей пришлось отказаться от тебя, чтобы справиться с другими проблемами.

– Ты имеешь в виду себя, братьев и отца? Ты росла с родителями, а я только с бабушкой. Но и она умерла, когда я была еще совсем юной..

Хлоя молчала.

– Вот что вы сделали со мной!
– воскликнула Флер.
– А знаешь, что сказал Джо Пэйтон, когда я случайно узнала о твоем замужестве? "Разумеется, мы не могли сказать ему о твоем существовании".
– Лицо Флер пылало от гнева.
– "Разумеется!" Каково! Как после всего этого я должна была относиться к тебе? Да и не только к тебе, но и ко всем остальным? И не надейся, что я когда-либо испытаю к вам сострадание, почувствую раскаяние или угрызения совести. Я тебе ничего не должна. Абсолютно ничего!

– Ну ладно, - оборвала ее Хлоя.
– Этот разговор не имеет смысла. Давай сменим тему.

Флер посмотрела на нее с ненавистью:

– Я всегда знала, что ты омерзительная сука! Испорченная, избалованная, самовлюбленная сука! И я не ошиблась. Мне хотелось откровенно поговорить с тобой, сказать тебе, что жалею обо всем, попросить у тебя прощения. Но теперь вижу, что зря старалась. Мне не о чем беспокоиться.

Глядя на Флер, Хлоя думала: "Как я ненавижу ее, как она мне отвратительна, как хорошо, что все эти годы мы не встречались".

Вдруг на глазах Флер появились слезы. Она быстро вытерла их и пошла к двери.

Изумленная Хлоя бросилась за сестрой, пытаясь удержать ее:

– Флер, прости меня! Я не хотела обидеть тебя.

Не плачь!

Флер повернулась к ней с таким злобным выражением лица, что та отпрянула назад.

– Значит, ты сожалеешь! О чем же? О том, что родилась? Что тебя любили? Что у тебя были родители?

– О, Флер, не надо об этом, пожалуйста! Этот разговор ни к чему нас не приведет.

Быстро подойдя к ней, Флер влепила ей такую пощечину, что Хлоя упала на диван. Флер принялась колотить ее.

Внезапно появившийся Рубен оттащил Флер.

– Мне позвать кого-нибудь?
– спросил он, с тревогой поглядывая на Хлою.

– Нет, Рубен, не надо. Ничего страшного. Флер, посиди спокойно, а Рубен принесет нам чаи. Давай попробуем во всем разобраться.

Флер села па диван и закрыла лицо руками. Хлоя вытащила из кармана носовой платок и протянула его сестре.

Рубен вернулся через несколько минут с чайным подносом.

– Мне остаться?

– Нет, - ответили Хлоя и Флер.

– Хорошо.
– Он вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

– Он замечательный парень, - заметила Хлоя.

– Да. Я собиралась выйти за него замуж, но потом передумала.

– Почему?
– Хлоя вдруг почувствовала, что ей хочется узнать о сестре как можно больше.

– Я не была влюблена в него.

Хлоя протянула Флер чашку чая:

– Я только и делаю, что предлагаю тебе чай.

– У тебя жуткий вид, - сказала Флер, взглянув на сестру.
– Нужно приложить лед, чтобы не было синяка. Прости меня, Хлоя.