Чтение онлайн

– Но нам угрожает скандал, - заметила Хлоя.
– Представляю себе газетные заголовки!

– Я тоже, - сказал Джо.
– Ты уже сообщила об этом Пирсу?

– Конечно, а что мне оставалось? Однако, по-моему, это не встревожило его. Пирс живет сейчас в другом измерении. А Николае продолжает убеждать меня, что еще есть шанс предотвратить издание книги. Это он и обдумывает.

– Боюсь, обдумывать это бесполезно, - заметил Джо.

***

Флер сидела в приемной Мортона, дожидаясь, когда он освободится. Взяв со стола вчерашний номер лондонской "Тайме", она стала просматривать его. Ее внимание привлекла небольшая заметка на третьей странице, в которой сообщалось, что в офисе известного лондонского издателя Ричарда Боумана недавно случился пожар, уничтоживший многие ценные бумаги и документы. По странному совпадению незадолго до этого лучший автор Боумана Магнус Филипс получил серьезные повреждения, попав в аварию на скоростном шоссе.

– Черт возьми!
– воскликнула Флер.
– Проклятие!

Вернувшись домой. Флер заказала разговор с Магнусом, но ей сказали, что телефон отключен.

Флер прошиб пот. К кому же обратиться? К Боуману? Отыскав в записной книжке номер Боумана, она попросила соединить ее с ним.

– Мистер Боуман, это Флер Фитцпатрик. Вы не знаете меня, но...

– Я слышал о вас от Магнуса.

– Мистер Боуман, скажите, пожалуйста. Как себя чувствует Магнус?

– С ним все в порядке. Изумлен, слегка покалечен, но ничего страшного.

– А что с ним случилось?

– Он ехал на своем мотоцикле, и кто-то сбил его.

– Кто?

– Мне самому хотелось бы знать.

– Его сбили не случайно?

– Не знаю.

– Мистер Боуман, а где сейчас Магнус?

– Живет у друзей.

– Где?

– К сожалению, не могу вам этого сказать.

– Понятно.
– Этот мерзавец скорее всего у Розы, подумала со злостью Флер.
– Ну что ж, я просто хотела выяснить, все ли с ним в порядке. Мистер Боуман, простите за любопытство, вы собираетесь издавать "Показной блеск"?

– Боюсь, мадам, сейчас это невозможно.

– Мне очень нужно поговорить с Магнусом. Вы не могли бы дать мне номер его телефона?

– Увы, нет. Ему сейчас нужен покой. Но я передам ему, чтобы он позвонил вам.

После этого Флер позвонила Джо.

– Сол, мне нужно срочно вылететь в Лондон, - сказала она Мортону, поговорив с Джо.
– Я давно хочу навестить сестру.

– Флер, но у тебя нет сестры!

– Есть,. Сол.

Неожиданно для себя она позвонила Рубену и сообщила, что вылетает в Лондон. Рубен выразил желание сопровождать ее.

– Нет, Рубен, я справлюсь сама, - сказала она, подумав, что это было бы весьма кстати.

– Нет, нет, Флер, со мной все в порядке. Я чувствую себя гораздо лучше.

– Я...
– Она запнулась, едва не обронив привычное "я люблю тебя".
– Я очень ценю твою отзывчивость.

***

Хлоя поехала в школу за Недом и вернулась только к обеду. Розмари сообщила ей, что Пирс заезжал домой и снова куда-то уехал.

– Он сказал, что вернется после спектакля, и просил вас захватить в Лондон его туфли.

– Хорошо.

– А еще звонил мистер Пэйтон. У него что-то срочное.

Джо дома не оказалось. Автоответчик сообщил, что он будет в семь вечера.

Позвонив в редакцию "Санди тайме", Хлоя выяснила, что Джо отправился брать интервью у Аннунциаты Фэллон.

Аннунциату Хлоя тоже не застала.

Она вернулась на кухню, где Розмари кормила детей. Нед ел нормально, а Китти ото всего отказывалась.

– Китти, с тобой все в порядке?
– спросила Хлоя.

– У меня болит животик, - пожаловалась Китти, и ее тут же вырвало.

– Господи, только этого не хватало!
– испугалась Хлоя.
– Розмари, позвони, пожалуйста, Баннерману и попроси прийти к нам.

Осмотрев Китти, Баннерман сказал, что ничего страшного нет.

– Не беспокойтесь, Хлоя.

– Я бы не волновалась, но завтра особый день.

– Знаю. Пирс нервничает?

– Очень.

– Как он выглядит?

– Гораздо лучше. Фарадей очень помог ему. Прекрасный врач.

Хлоя позвонила Джо в половине седьмого. Не застав его, она поужинала и пошла спать, попросив Розмари разбудить ее, если позвонит Джо.

***

Розмари сбросила халат и шмыгнула в постель, где ее ждал студент архитектурного колледжа. Но тут зазвонил телефон.

– Черт возьми, как мне это надоело! Не пойду к телефону.

– Правильно, - одобрил студент.

– Никто не отвечает, - удивился Джо.
– Что же нам делать?

– Ничего, - ответила Каролина.
– А что ты хотел ей сказать?

– Я думал предупредить ее.

– О том, что сюда прибывает Флер? Сомневаюсь, что Хлоя обрадуется. Нет, лучше уж ей ничего не знать.

У нее и без того слишком много хлопот. Может, потом, когда все закончится.

– Думаешь, это когда-нибудь закончится?

– Конечно. Ну ладно, мне пора в гостиницу. Не вызовешь ли такси, Джо?

– А почему ты не хочешь, чтобы я отвез тебя?

– Ты слишком много выпил сегодня, - строго заметила Каролина.

– Прости.

– О, Джо, это я должна просить у тебя прощения.

Я становлюсь все более требовательной и нетерпимой.

Это от одиночества.

– Нет, - возразил Джо, - я тоже одинок, но никем не командую. А ты, Каролина, всегда была сильной и властной. Раньше я почти не замечал этого, поскольку преобладало другое.

– Да, Джо, нам было хорошо, но что с тобой случилось в последнее время? Ты вел себя со мной так враждебно.

– Ничего, - ответил он.
– Просто заныли старые раны, вот и все.

– Какие еще старые раны?

– Ну... В общем, я случайно встретил в ресторане Магнуса Филипса, и это напомнило мне о том, как я, ненавижу его и как когда-то любил тебя.

– О Джо!
– воскликнула Каролина.
– Прости меня!

Мне так жаль. Это было безумием. Впрочем, ты недурно провел это время с кинозвездой, не так ли?

– Очень недолго, - ответил Джо.

– Ну и какая она?

– Самовлюбленная.
– Джо рассмеялся.

– Приятно слышать. А что ты так уставился на меня?

– Я снова заметил, как ты прекрасна. Ты гораздо красивее Розы Шарон.

– О, Джо, не шути! Какая уж там красота! Я старая женщина, измученная одиночеством.

– Нет, для меня ты всегда останешься прекрасной.

Как много лет назад, когда ты вошла в кафе.

– И ты сейчас выглядишь неплохо.

– Нет, я постарел за последнее время. Завтра Хлоя станет леди Виндзор, а я разрыдаюсь от радости.