Чтение онлайн

– Не знаю, Хлоя. У меня были и другие связи.

– Ты имеешь в виду и мужчин?

– Да, - признался он, помолчав.
– Почему-то это было мне нужно.

– А может, и мне это было нужно? До связи с Людовиком я была верна и предана тебе. Все эти годы я пыталась понять тебя, но пришла к выводу, что это нет возможно.

– Да, я знаю.

– Пирс, то, что думает о тебе Флер, правда?

– А что она обо мне думает?

– Она уверена, что ты был знаком с ее отцом. Это так, Пирс?

– Да, я хорошо знал его.

– И ты это сделал?

– Что?

– Она считает, что ты предал его, сообщив в журнал о его увлечениях.

Он задумчиво посмотрел ей в глаза.

– Нет, Хлоя, этого я не делал. Я бы никогда не предал друга.

– Но меня же ты предал?

– Это другое дело.

– Ты знаешь, кто это сделал?

– Думаю, да, но зачем тебе это?

– Эта история преследует Флер всю жизнь, а значит, имеет отношение и ко мне.

Он уже собирался ответить ей, но тут зазвонил телефон.

– Да? Хлоя Виндзор.

– Мистера Пирса Виндзора просят ответить Санта-Барбаре.

Хлоя передала трубку мужу;

– Полагаю, это твой друг мистер Зверн.

Взглянув на жену, Пирс пошел разговаривать в кабинет.

Хлоя лежала в постели, пока не услышала крик Неда.

Она вскочила и побежала к нему. Мальчик спал, уткнувшись лицом в подушку. Наверное, приснилось что-нибудь, подумала она и легла рядом с ним. Через несколько минут она уже крепко спала, прижав к себе ребенка.

Хлоя спала так крепко, что не слышала, как Пирс стучал в дверь ее спальни, и проснулась лишь поздно утром, когда на пороге детской появилась горничная с искаженным от ужаса лицом. Она-то и сообщила о том, что Пирса нашли мертвым в конюшне. Рядом с ним валялись пустая бутылка из-под виски и пузырек из-под снотворных.

Глава 39

Июль - август, 1972

– Хлоя, ты не виновата в его смерти. Он покончил с собой.

– Нет, Джо, ты ничего не понял. Он покончил с собой, потому что я рассказала ему о Людовике, упрекала за Флер и даже спросила его о.., о Брендоне.

И зачем только я так поступила, Джо? Это ужасно.

Мне следовало быть осторожнее. Ведь он уже дважды пытался покончить с собой. Как же я могла забыть об этом?..

– Но, Хлоя, - прервал ее Джо, - Пирс не пытался покончить с собой. Это был всего-навсего спектакль.

Он не сомневался, что его найдут и спасут. Заметь, он всегда жутко напивался, а потом глотал кучу таблеток.

А ведь известно, что алкоголь замедляет действие снотворного. Если бы Пирс действительно хотел покончить с собой, он бы застрелился.
– Джо замолчал, так как понял, что все его аргументы лишь усугубляют ее горе.

– Да, Пирс не хотел умирать. Он даже написал мне записку, рассчитывая на то, что я лайду ее и брошусь на поиски. Боже мой, зачем я ушла из своей комнаты?

– Да, ты не нашла записку, потому что была в комнате Неда. Но ты не виновата, Хлоя, поскольку не знала о записке.

– Но я не должна была спорить с ним, упрекать Пирса и напоминать о его друге. Мне следовало промолчать, вести себя спокойно, не раздражать его, по.., но...

– Хлоя, ты и так слишком долго молчала. Он сам заставил тебя признаться во всем. Это было неизбежно.

Он вел себя отвратительно по отношению к тебе.

– Нет, Джо, это не так. Он вел себя как всегда. Последнее время Пирс часто говорил, что любит меня и хочет решить все наши проблемы. А я почему-то начала оскорблять его, решив отплатить ему за все. О, Джо...

Ее голос срывался, волосы растрепались, лицо было искажено горем и отчаянием. Джо понял, что спорить с Хлоей сейчас бесполезно. В комнату вошла горничная.

– Мистер Пэйтон, могу ли я чем-нибудь помочь вам?

– Да, позвоните, пожалуйста, Баннерману и попросите приехать.

– Нет, нет, не надо!
– воскликнула Хлоя.
– Мне не нужны успокоительные, не надо меня колоть!
– -И она снова разрыдалась.

– Я принесу чаю, - предложила горничная.

– Да, да, спасибо.
– Джо последовал за ней.
– Обязательно позвоните Баннерману. Она в ужасном состоянии.

– Доктор настоял на вскрытии. Мистера Виндзора увезли в больницу. Я сказала миссис Виндзор об этом, но, кажется, до нее это не дошло. Приезжали полицейские и взяли его записку. Она очень расстроилась из-за этого.

– Вы...
– Джо задумался.
– Вы прочли ее? Можете говорить со мной откровенно. Я член семьи.

– Да, я первая обнаружила ее утром под дверью. В ней было написано: "Я больше так не могу. Извини. Я люблю тебя". Это ужасно, мистер Пэйтон, особенно после того, что было вчера.

– Да, это действительно ужасно, - согласился Джо.
– А где дети?

– С Розмари.

– А как Пандора?

– Она в шоке. Бедняжка так любила отца! Она поклонялась ему как божеству.

Господи, где я слышал эти слова, подумал Джо. Ах да, от Флер. Флер тоже внесла свой вклад в эти трагические события.

***

– Какой кошмар!
– в ужасе воскликнула Флер.
– Господи, Рубен, что я наделала!

– Ты не виновата в том, что он покончил с собой.

– Нет, Рубен, именно я заварила всю эту кашу.

Сначала соблазнила Пирса, потом явилась сюда. Нет, не убеждай меня, что я не виновата. Я спровоцировала эту трагедию.

– Чепуха, Флер! Пирс был очень взвинчен. Это был акт отчаяния, который, увы, закончился трагически.

– Рубен, дорогой, прости меня, - рыдала Флер.
– Какое счастье, что ты приехал со мной!

Рубен вышел во двор и направился вдоль по тропинке. Флер хотелось убежать куда глаза глядят.

***

Каролина спустилась вниз.

– А, это ты, - сказала она, увидев в гостиной Флер.

– Да, прости. Я очень жалею, что приехала сюда.

Но теперь уже ничего не изменишь. Я бы хотела повидать Хлою.

– Не думаю, что она обрадуется тебе.

– Я тоже.

– Так оставь ее в покое.

– Я хотела бы извиниться перед ней и...

– Флер, ты только усугубишь ее горе. Она в невменяемом состоянии. Поэтому...