Чтение онлайн

Это было в то время, когда учение Христово стало распространяться трудами апостолов по всей земле. В одной из греческих областей, в городе Магеддоне, жил правитель Ликиний, имевший дочь Пенелопию, отличавшуюся замечательной красотой. Желая, чтобы она воспитывалась вдали от света и светских развлечений, Ликиний выстроил для нее дворец на некотором расстоянии от города. Дворец был отделан с замечательной роскошью. Ликиний не жалел никаких драгоценностей, чтобы украсить жилище, в котором дочь его должна была оставаться до самого замужества. Так как Ликиний был язычником, то он поставил во дворце, наряду с другими драгоценными предметами, золотых идолов. Воспитание же дочери он поручил пожилой наставнице Карии; вместе с тем ежедневно должен был приходить во дворец ученый старец Апеллиан, чтобы давать уроки Пенелопии. Тринадцать других молодых девиц прислуживали ей и разделяли ее игры и занятия.

Так прошло несколько лет. Между тем Апеллиан, бывший тайным христианином, старался внушать своей ученице христианские добродетели, не решаясь до времени совершеннолетия учить ее христианской вере. Уже родители Пенелопии стали помышлять о замужестве ее, как однажды случилось странное событие. Раз как-то сидела она с наставницей в комнате своей, и вот вдруг в окно влетает голубь с масличной веткой, которую кладет перед Пенелопией на стол, вслед затем влетел орел и оставил на столе венок из цветов; наконец, в противоположное окно влетел ворон и бросил на стол небольшую змею. Пенелопия и Кария с удивлением смотрели на это и, как только вошел к ним Апеллиан, тотчас рассказали ему о случившемся. Старец, подумав немного, сказал: «Голубь означает добронравие твое, Пенелопия, кротость и целомудрие; ветка масличная знаменует благодать Божию, которая сообщится тебе во Святом Крещении; орел, образ царя и победителя, показывает, что ты будешь царствовать над страстями своими и возвысишься богомыслием, а венок – это воздаяние, которое получишь от Бога за подвиги свои; наконец, ворон со змеей означают врага – диавола, который будет стараться отвратить тебя от доброго, но, укрепляемая помощью Божией, ты твердо перенесешь все скорби за Бога, Царя Небесного». Эти слова открыли Пенелопии новый мир, о котором она еще не слыхала. Она стала расспрашивать Апеллиана, и он много говорил ей о Христе и о вере христианской. Сердце Пенелопии уже имело в себе зачатки христианской веры, и теперь оно исполнилось любовью ко Христу. Вскоре затем родители посетили ее и сообщили ей о своем намерении выдать ее замуж. Пенелопия выпросила себе несколько дней на размышление, а когда родители ее удалились, она подошла к идолам и спросила их, что ей делать, так как ей не хотелось выходить замуж. Идолы, разумеется, не дали никакого ответа. Тогда Пенелопия, взглянув на небо, воскликнула: «Если Ты – Бог истинный, Ты, Которого галилеяне исповедуют, то молю Тебя, наставь меня!» В ту же ночь во сне явился ей Ангел и сказал: «Ты послужишь во спасение многих, и тысячи людей тобой обратятся к Богу. Что сказал тебе Апеллиан, то – истина. И вот придет к тебе человек Божий, Тимофей, – он преподаст тебе Святое Крещение и наставит тебя, и будешь называться не Пенелопией, а Ириной». Сказав это, Ангел сделался невидим, а Пенелопия проснулась с чувством невыразимой радости. Действительно, через несколько дней святой Тимофей, ученик апостола Павла, руководимый Ангелом, пришел к Пенелопии. Он проповедовал ей и всем с ней вместе живущим о Христе и всех их крестил Святым Крещением. При Крещении Тимофей назвал Пенелопию Ириной, предсказал ей страдания за имя Христово и увещевал не ослабевать в вере, после чего ушел. Тогда Ирина выбросила идолов, находившихся во дворце, и, полная любви и веры, проводила дни и ночи в молитве и тщательно изучала книги Священного Писания.

Через неделю родители Ирины вновь пришли к ней и стали опять говорить ей о замужестве. Но она бесстрашно объявила им, что верует во Христа, и стала уговаривать и их обратиться к Богу истинному. Горячие и воодушевленные слова Ирины тронули сердце родителей: они не стали противоречить дочери и прекратили речь о замужестве. Но через некоторое время диавол смутил сердце Ликиния: он опять стал гневаться на дочь – и за то, что она не хочет выходить замуж, и еще более за то, что не поклоняется его богам. «Что нам делать? – говорил он жене. – Дочь наша прельстилась ложной верой; зачем удалил я ее от себя? Я думал сохранить ее тем, а вижу, что, напротив, погубил ее – надежду мою!» «Что же дурного видишь ты в дочери нашей?» – спросила жена. «Как что! – возразил Ликиний, – Она верует во Христа и отвергает богов». «Пусть погибнут боги, – сказала горячо мать Ирины, – боги, не сотворившие неба и земли! Дитя же мое сподобилось славы Царя Христа, призвавшего ее к Жизни Вечной». Видя, что и жена его уверовала, Ликиний пришел в страшный гнев и изгнал ее из дворца своего. Тогда Ирина пришла к отцу и начала кротко увещевать его, но он с гневом говорил: «Лучше бы мне не иметь дочери! Сколько я сделал для тебя, а ты мне заплатила злом за добро!» «Какое же зло сделала я, отец мой? – говорила девица. – Неужели же то зло, что обращаюсь ко Христу моему и на Него возлагаю мою надежду, а не на бездушных идолов?» «Поклонись богам!» – с гневом прервал Ликиний дочь. Но Ирина решительно отказалась исполнить повеление отца. Ликинием овладела ярость, он приказал связать дочь свою и бросить ее под ноги свирепых коней, чтобы они убили ее или растерзали. Но Господь хранил девицу: кони, не сделав ей никакого вреда, устремились на самого Ликиния и, оторвав зубами у него правую руку, умертвили его. Тогда Ирина, волей Божией, воскресила отца и исцелила его руку. Испытав на себе действие карающей руки Господней, Ликиний познал свои заблуждения и уверовал в истинного Бога со всем своим домом. Около трех тысяч человек в то же время обратилось ко Христу. Ликиний, сделавшись христианином, оставил правление и поселился во дворце дочери. Она же сама осталась в городе, в доме старца Апеллиана, чтобы вместе с ним поучать жителей города вере во Христа, и многих привела к вере евангельской.

Услышал об Ирине новый правитель страны. Он призвал ее к себе и стал убеждать ее поклониться богам. Когда же увидел, что увещания его бесполезны, то предал девицу страшным мучениям: ее опустили в ров, наполненный змеями и всякими гадами. Но Господу угодно было доказать силу Свою на слабой девице: она осталась невредима во рву. Тогда правитель повелел пилить тело ее, но острые пилы притуплялись, не причиняя ей никакого вреда. Пока продолжалось это мучение, нашла к месту казни грозная туча, и – вдруг воздух омрачился, засверкали молнии, разразился страшный гром. Все содрогнулись и в ужасе разбежались, и сам мучитель, не помня себя от страха, не знал, где спрятаться. Многих людей убило громом и пожгло молнией, но большая часть их, видя знамения, бывшие ради Ирины, уверовали в Бога, Которого она исповедовала. Жестокосердый правитель, однако, не уразумел могущества Господня, – он стал придумывать новые мучения для Ирины. Тогда весь народ восстал на ее защиту. Толпа начала бросать в мучителя камнями и, угрожая смертью, изгнала его из города. Он вскоре после этого умер.

Сын его, став правителем города, возобновил гонения на святую Ирину. По его приказанию мученицу заключили в темницу, но Господь явился ей там и сказал: «Не бойся, дочь Моя: Я с тобой, Я укреплю тебя!» Между тем вывели Ирину из темницы и предали новым мучениям: в ноги ее вбили гвозди и гнали ее по городу. Но Ангел Божий погубил мучителей и освободил Ирину. Это чудо произвело смятение в народе. Одни в страхе говорили: «Бог со святой мученицей Ириной!» Другие, напротив, ругались над ней, называя ее волшебницей. И вот, к новому ужасу всех, вдруг началось землетрясение. Многие неверующие при этом погибли, а вместе с ними и правитель. Оставшиеся в живых вразумились и славили истинного Бога. Ирина обходила город, научая жителей закону Господню, и силой Божией творила много чудес. Пробыв несколько лет в том городе и обратив в нем несколько тысяч человек, Ирина пошла далее, продолжая проповедовать язычникам спасение через веру во Христа. Ее предавали новым и разнообразным мучениям, но Господь продолжал чудесно охранять ее. Раз начальник одного города велел положить святую Ирину на раскаленную в огне железную решетку, но святая, не чувствуя боли, пела хвалы Богу. Ангел Господень снял ее с решетки, и она встала невредимой. Тогда начальник припал к ногам ее, восклицая: «Раба Бога истинного, и я верую в Господа и хочу быть христианином!»

Святая Ирина, полная усердия к закону Господню, обходила разные страны и везде проповедовала слово Божие, дивно хранимая среди бед и опасностей. Наконец, после многих лет апостольских трудов, она прибыла в Ефес. Многие из язычников, слыша проповедь ее и видя чудеса, которые она творила, уверовали. Пришел туда к Ирине бывший учитель ее Апеллиан. Чувствуя, что предстоит ей отойти к другой жизни, она обрадовалась, увидев Апеллиана. В предчувствии близкой кончины она собрала уверовавших во Христа и сказала им: «Радуйтесь, братья и сестры мои, и мир Господа Иисуса Христа да будет с вами! Будьте добры и милостивы и твердо храните веру вашу, – я же ухожу от вас и благодарю вас, что приняли меня: кто принимает странников, тот угождает Господу». Слыша слова эти, ефесяне недоумевали, что они значат, и говорили друг другу: «Куда же уходит утешительница наша?» Наутро святая Ирина, чувствуя, что совсем приблизилась к ней смерть, пригласила с собой Апеллиана и шесть других благочестивых мужей и ушла с ними за город. Там она нашла пещеру, вошла в нее и, простившись со своими спутниками, попросила их завалить камнем вход. Здесь она и предала душу свою Богу. Через четыре дня народ пришел к пещере, но, отвалив камень, не нашел там никого. И все, ужасаясь, славили Бога.

Святая Церковь установила празднование в честь святой Ирины 5 мая (18 мая по н. ст.).

Эти святые мученицы были родом из города Тарса Киликийского; они были ученицами и родственницами апостола Павла. Оставив дом, родню и имущество, Зинаида с Филониллой ушли в город Димитриаду и там близ города поселились в одной пещере. Как хорошо знакомые с врачебным искусством, они подавали врачебную помощь всем приходившим к ним больным, а вместе с тем проповедовали Христа. Видя это, идолопоклонники той страны, воспылав злобой на них, ночью напали на их пещеру и побили их камнями. Память их празднуется Церковью 11 октября (24 октября по н. ст.).

Святая Фива была диакониссой вблизи Коринфа, в пристани Кенхрейской. Святой апостол Павел в Послании к Римлянам упоминает о ней в следующих словах: Представляю вам Фиву, сестру нашу, диакониссу церкви Кенхрейской. Примите ее для Господа, как прилично святым, и помогите ей, в чем она будет иметь нужду у вас, ибо и она была помощницей многим и мне самому (Рим. 16, 1–2). Святой Иоанн Златоуст при объяснении этого места Послания ставит вопрос: почему не блаженна та, которая прославляется таким свидетельством Павла, которая могла помочь тому, кто исправлял вселенную?

Празднование памяти ее Святой Церковью установлено 3 сентября (16 сентября по н. ст.).

Святая Ермиония была дочерью святого Филиппа, одного от семидесяти апостолов. Она жила в Малой Азии в одном из селений; знакомая с врачебным искусством, она безвозмездно врачевала многих верующих. Когда император Траян отправлялся на войну с персами, святая Ермиония представлена была ему как христианка. Император ласками хотел убедить Ермионию отречься от Христа, но святая не склонилась на льстивые обещания и за это была жестоко бита по лицу. Твердость, с которой святая Ермиония переносила побои, возбудила в императоре раскаяние, и он отпустил ее на свободу. После этого святая Ермиония открыла лечебницу и стала врачевать приходящих к ней больных, а когда было нужно, то подавала и духовную помощь. Мирно прожила она до конца царствования Траяна. При вступлении на престол императора Адриана она была призвана им к себе, и на вопросы его: сколько ей лет, какого она рода и чем занимается, мужественно ответила: «Христос знает, сколько мне лет». Царю не понравился этот ответ, и он приказал бить святую Ермионию железными прутьями, а потом бросить в котел, наполненный кипящей смолой, расплавленным оловом и серой. Находясь в котле, святая Ермиония говорила царю: «Поверь мне, царь, что как ты сидишь и не чувствуешь огня, так и я». После этого святую Ермионию бросили обнаженной на раскаленную сковороду, но Ангел Господень охладил сковороду и святая была снята с нее невредимой. Тогда она сказала царю: «Я желаю быть в капище». Обрадованный царь, думая, что святая хочет поклониться идолам, тотчас же приказал ее вести в языческий храм. Но радость его была преждевременна: едва только святая вступила в капище, как все идолы, по молитве святой к истинному Богу, попадали на землю. Святая Ермиония приказала сказать царю, чтобы он пришел подать помощь своим богам, потому что они упали и сами встать не могут. Увидев идолов поверженными, царь приказал отрубить голову святой Ермионии. Тело ее было погребено в Ефесе.

Память ее празднуется Святой Церковью 4 сентября (17 сентября по н. ст.).

Святая Севастиана родилась, как полагают, или в Севастии Фригийской, или в Гераклее Фракийской. При императоре Домициане, в конце первого века, она была подвергнута мучениям. Когда в Маркианополь был послан игемон Сергий для преследования христиан, то за исповедание Христа святая Севастиана была бита плетьми со свинцовыми наконечниками, а потом была брошена на пылающий костер, который по молитве святой угас. После этого игемон Сергий отправил святую в город Геракл ею к игемону Помпиану, который велел сначала строгать тело мученицы черепицами, а потом она была брошена ко львам, но львы ее пощадили. После различных мук ей отрубили голову мечом. Тело ее, брошенное в море, было отнесено Ангелами на остров Родос (во Фракии, на Мраморном море).

Память ее празднуется Святой Церковью 16 сентября (29 сентября по н. ст.).

Преподобные Ксанфиппа и Поликсения были родными сестрами и жили в Испании во времена святых апостолов. Впервые о Божественном учении Христа Спасителя они услышали от святого апостола Павла, когда он проповедовал в их стране. Преподобная Ксанфиппа вместе со своим супругом Провом приняли христианство, а святая Поликсения была еще язычницей, когда необыкновенной красотой ее прельстился один человек и насильно увез ее в Грецию. Но Господь сохранил невредимо преподобную. Плывя на корабле, она слышала проповедь святого апостола Петра и уверовала во Христа. По прибытии в Грецию преподобная Поликсения обратилась к покровительству и защите христиан и была скрыта ими в городе Патре Ахайской области, где приняла христианство и была крещена самим святым апостолом Андреем Первозванным. Преподобная стала свидетельницей его чудес, а также терпеливого и кроткого перенесения им истязаний и мучений. Она стояла у креста, на котором распяли святого апостола. После мученической кончины его преподобная Поликсения вернулась в Испанию, где вместе со старшей сестрой Ксанфиппой обращала многих язычников в христианство. Около сорока лет подвизалась преподобная Поликсения в проповеди благовестия в Испании и утвердила в христианстве множество язычников. Преподобная Ксанфиппа разделяла подвиг и труды своей сестры и проповедовала в многолюдном городе Толедо. Преставилась преподобная Поликсения около 109 года, до конца земной жизни сохранив девство.