Чтение онлайн

Вопреки ожиданиям, на пороге оказался Игнат. Опустив руки на талию, парень с ухмылкой взглянул на меня и подбоченившись, спросил:

– Что это мы так счастливо улыбаемся, а, княжна?

– Тебя увидела, - ответила ему в тон.

– Даже приятно слышать такой ответ, хотя и понимаю, что ведь врешь, - он осторожно заглянул внутрь, но не вошел, лишь сказал, - а тут у вас уютно и тепло.

– Да, - ответила целителю и внезапно ощутила, как неприятно зачесалась ладонь. С чего бы это, подумала и потревожила зудящее место. – Что привело в скромную обитель такого выдающегося целителя? – спросила шутя, но парень ответить не успел. В тишине коридора раздались тихие шаги и мгновение спустя в поле зрения появился Влас.

– Госпожа Туманова, - вежливо обратился ко мне боевик. – Я пришел, как и договаривались. Сразу хочу сказать, что капитан Джурич уже в крепости, поэтому я готов проводить вас к нему.

Кивнув, произнесла:

– Одну минуту, - и бросилась в комнату, чтобы взять плащ и книгу. Первый перебросила через плечо и ахнула от тяжести одежды. Влас, заметив мои неудобства, тут же вошел в комнату и взял плащ в руки, оставив мне самое легкое – нести книгу.

– Вижу, вы уходите, - Игнат посторонился, выпуская нас из комнаты.

– Встретимся за ужином, - ответила быстро парню и направилась следом за боевиком, позволив Игнату закрыть за собой дверь.

***********

Обход крепостной стены ничего не выявил. Все оставалось на своих местах.

Короткий миг, когда тучи разошлись и выпустили на небосклон яркое солнце, закончился и снова сплошной стеной повалил снег, укрывавший покрывалом все вокруг. Впрочем, менее всего горца удивляла погода. Привыкший к постоянным холодам и короткому месяцу лета, Джурич едва ли обращал внимание на подобные перемены. Да и голову его сейчас занимали совсем другие мысли.

– Где твой плащ, Горан? – спросил Воронцов, когда они уже спускались вниз по каменной затяжной лестнице.

Джурич с усмешкой пожал широкими плечами, ощутив, как ткань старого плаща, замены его собственному, натянулась почти до треска.

– Одолжил тому, кому было нужнее, - коротко ответил мужчина и Воронцов лишь хмыкнул, услышав такие слова.

Внизу, во дворе, их ждали. Лейтенант Ожегов и сержант Мирный. Оба вытянулись по струнке, едва взгляд главнокомандующего крепостью упал на их фигуры.

– Ступайте под навес, - велел Воронцов и мужчины спрятались от завывания поднявшегося ветра и от снега, падавшего уже не красивыми кристаллами снежинок, а целыми комьями.

– Разрешите отрапортовать? – спросил Ожегов.

– Разрешаю, - ответил Юрий и мужчина, прижав ладонь к груди поверх тяжелого плаща, уже пропитанного снегом и отяжелевшего от влаги, произнес:

– Беглецу-джарганцу удалось уйти и замести следы. Нам помешала погода.

– Он не мог уйти далеко, - буркнул Воронцов. – Это настоящее самоубийство в такую бурю. – Мужчина поднял голову и посмотрел на небо, темневшее просто на глазах. Тучи становились тяжелыми и сизыми, предвещая небывалый снегопад, а ветер набирал силу, подвывая в вышине, там, где дрожал длинный флаг, хлопая от яростных порывов.

– Я принял решение отказаться от дальнейшего преследования, - продолжил Ожегов.

– Правильно поступили, лейтенант, - тихо заметил Джурич.

– Как только непогода уляжется, возьмете магов и продолжите поиски с того места, где остановились, - велел мрачно главнокомандующий и Ожегов, согласно кивнув, отступил прочь.

– Теперь вы, Мирный, - вздохнул Воронцов.

– Мы осмотрели крепость. Следов надерлата не обнаружено, - быстро отрапортовал мужчина. – Следы, оставленные на снегу перед загоном, исчезают у стены башни. Внутри его тоже не оказалось.

Воронцов повернул голову и посмотрел на горца.

– Как думаешь, он мог уйти за пределы крепости? – спросил тихо.

– Думаю, мог. Холода эта тварь не боится, - ответил Горан. – В крепости ей уже неспокойно. Оно достаточно разумно, чтобы понять – его ищут, а значит, крепость - ненадежное укрытие.

Главнокомандующий вздохнул.

– Ступайте в казармы. Отдохните и переоденьтесь, - велел он офицерам, а затем направился через двор в сторону входа в крепость. Джурич последовал за ним.

– Что будем делать? Есть идеи? Совет? – уже за порогом, где царили относительные тишина и покой, обратился Воронцов к своему спутнику. – Не откажусь ни от первого, ни от второго.

Горан пожал плечами на ходу стягивая тесный плащ.

– Идеи есть, но пока они так и остаются лишь идеями.

– Тогда будь добр, поделись, - велел Юрий.

Мужчины направились к лестнице, чтобы подняться в кабинет к Воронцову, когда на лестнице, спускаясь к ним навстречу, появилась практикантка Туманова в сопровождении Власа, одного из магов Джурича.

Воронцов замер, изогнув вопросительно бровь и рассматривая девушку, ускорившую шаг. Затем покосился на ее спутника, тащившего на плече тяжелый и такой знакомый, плащ. Левой рукой Влас придерживал одежду своего капитана, в то время как правая лежала на рукояти меча.

– А вот и плащ, - еле слышно проговорил Воронцов.

Джурич сделал вид, что не услышал эти слова.

– Господин командующий! Капитан Джурич! – Туманова остановилась на ступеньку выше и опустив голову, прижала правую ладонь к груди в области сердца. В то время, как в правой держала какую-то книгу.

– И почему меня не оставляет твердая уверенность в том, что вы нашли нечто полезное и интересное, а, практикантка Туманова? – спросил Юрий Воронцов, после чего добавил короткое и почти небрежное: - Вольно.

Она вскинула голову и тут же продемонстрировала книгу.

– Да, господин главнокомандующий! – Голос девушки прозвучал бодро. – Мы нашли нечто интересное, - сказала она, но не стала спешить раскрыть книгу.

– Что там? – спросил Воронцов.

– Дело в том, что книга написана, как мы полагаем, на древнем джарганском. Госпожа Лира, к которой я обратилась сразу же, как только нашла книгу, сказала, что данный язык ей незнаком. Она учила современный джарганский. А там в книге, возможно, содержится важная информация. Мы нашли изображение надерлата. Думаю, очень важно перевести текст, если только капитан Джурич знает древний джарганский.

Она с надеждой взглянула на Горана. Тот, в свою очередь, поднялся на ступеньку выше и потянулся к книге.

– Осторожнее, - воскликнула девушка. – Книга на ладан дышит. Я попыталась восстановить ее магией, но смогла лишь закрепить страницы от разрушения. И все же, с книгой надо обращаться как можно более осторожно.

Горец внимательно посмотрел на ее напряженное лицо и усмехнулся.

– Пойдемте в мой кабинет, - немного устало проговорил главнокомандующий.

***********

Из-за непогоды и темных облаков, затянувших небо плотной пеленой, казалось, что наступил вечер и в кабинете Воронцова стало темно. Поэтому командующий собственноручно зажег в кабинете свечи, прежде чем мы приступили к изучению находки.