Чтение онлайн

Ступая в направлении винтовой лестницы, которая должна была поднять Марка на этаж, где находились общие комнаты для боевиков-практикантов, княжич продолжал размышлять.

Он не солгал Алексе, когда рассказал о своих чувствах. Он и сам не понял, когда изменил свое отношение к Тумановой.

Девушка оказалась не так проста, как раньше. За ее мягкой улыбкой скрывался сильный характер, и она ничем не уступала Наталье, которая прежде казалась Марку воплощением силы, столь редко проявляющейся у представительниц слабого пола.

– Вознесенский? – чей-то голос заставил княжича остановиться на середине лестницы и поднять взгляд.

Это был Молотов. Сержант спускался вниз и теперь в удивлении смотрел на практиканта.

– Почему вы разгуливаете по крепости, когда вам предписан отдых? – спросил спокойно военный.

Марк вытянулся по струнке и прижал ладонь к груди, отдавая честь старшему по званию.

– Я как раз направлялся в общую комнату после обеда, господин сержант! – четко ответил Вознесенский.

Михаил смерил его быстрым взглядом и кивнул.

– Хорошо. У вас была зафиксирована сильная потеря крови, поэтому сегодня вы не выходите на ночной дозор. У вас сутки на восстановление и ступайте отдыхать, Вознесенский.

– Да, господин сержант! – также четко ответил Марк.

Молотов спустился вниз, а княжич продолжил подниматься.

Грудь все еще болела. Странная тварь, напавшая на него в загоне, едва не убила Марка и если бы не Саша…

Княжич встряхнул головой и вышел на второй этаж. Развернувшись, стал подниматься выше и остановился уже перед дверью, за которой находилась общая комната для боевиков практикантов.

Вошел внутрь, наслаждаясь тишиной. Все практиканты отсутствовали, и он впервые оказался наедине с самим собой в тишине, лишенной множества привычных голосов, что порой раздражали Марка.

Только теперь он научился ценить личное пространство и тишину.

Раздевшись и наспех умывшись, молодой маг упал на свою кровать и лег, заложив руки за голову.

Рядом трещал камин. В спальне было тепло и уютно, а он чувствовал себя слишком слабым. Даже сила пока не отзывалась на призыв, словно притаилась где-то глубоко, свернувшись кошкой и грея ушибленные лапы. Княжич осознавал, что ему и вправду был крайне необходим отдых и сон пришел внезапно. Вознесенский даже заметить не успел, как провалился в сновидение, где перед взором мелькали то жуткая морда и острые когти, то мягкая улыбка Саши и ее удивленный взгляд. Хвала богам, что все это длилось недолго. Уже скоро сны ушли, освободив место спасительной тьме, приносившей отдых и силу. Как раз то, что было нужно Марку.

************

В библиотеке на удивление оказалось тепло и сухо. Она располагалась на втором этаже в крыле, где не было жилых комнат и все же, создавалось впечатление, что кто-то постоянно приходил сюда и прибирал.

Ступив за порог, я подняла взгляд на высокие потолки. Библиотека представляла собой круглое помещение высотой в три этажа. Даже стало удивительно, что в крепости обнаружилось нечто подобное. Да и, признаться, мысленно я себе представляла мрачное и почти подвальное помещение, где капает вода, а книжные полки стоят сырые и серые. Но нет. На деле все оказалось не так плачевно.

– Вот обитель знаний, - Иван первым прошел вперед и встал, раскинув руки, будто какой-то князь, демонстрирующий нам свои владения. – Увы, место редко посещаемое.

Катя прошлась мимо рядов стеллажей, стоявших параллельно друг другу. Я мысленно представила себе, что поднялась в воздух и словно воочию увидела, как все эти полки создают подобие цветка с пустым центром в середине. Полки были лепестками, наполненными книгами, но памятуя слова Лиры, я понимала, что нам надо искать какие-то старые сундуки.

– Да, здесь не мешало бы навести порядок, - Золотова провела пальцем по поверхности одной из полок и поднесла его к глазам. Затем, сдвинув брови, сдула пыль и обернулась ко мне. – Тут слишком много книг. Нам не отыскать нужную, даже если станем проводить здесь все свое свободное время до завершения практики, - добавила девушка.

– А мы не будем искать здесь, - ответила я. – Дельмар рассказала о сундуках, именно там, по ее мнению, может быть что-то полезное. Полагаю, библиотеку за годы пребывания в крепости она успела давно изучить. А вот сундуки ее, видимо, не заинтересовали по какой-то причине.

– Сундуки? – Игнат огляделся, потешно присел на корточки, словно пытаясь увидеть снизу то, что не разглядел с высоты своего роста, и снова поднялся на ноги.

– Мы их непременно найдем, - сказала я в ответ на ухмылку молодого целителя.

Ваня задумчиво почесал затылок и шагнул куда-то мимо полок сказав:

– Ну, идемте искать. Насколько я знаю, потайных комнат с редкими книгами здесь не было и нет. Так что, если и существуют какие-то сундуки, мы их отыщем.

Золотова хмыкнула, а я согласно кивнула и направилась в сторону, противоположную той, куда ушел Иван. Спустя минуту к нам присоединились Катерина и Игнат. Каждый взял для себя часть библиотеки, которую мы мысленно разделили на четыре части, как циферблат на часах. Не прошло и нескольких минут, когда раздался голос Кати, зовущей нас.

– Эй, господа практиканты! Я тут, кажется, что-то нашла.

Вернувшись почти бегом в центр зала, я бросилась на голос подруги. Рядом появился Иван, а спустя миг к нам присоединился и Игнат.

Катю мы обнаружили в самом конце узкого коридора, куда почти не попадал солнечный свет, льющийся из арочных окон, украшенных старыми витражами. Девушка сидела на высоком сундуке, обитом железными пластинами, и болтая ногами, ждала нас.

– Вот, - спрыгнув на пол, Золотова взмахнула руками, став похожей на длинноногую птицу из рода тех, что важными господами бродят по болотам.

Ваня наклонился, чтобы рассмотреть находку. Сундук был старым, потемневшим от времени. Нашелся на нем и замок, который Игнат осторожно открыл с помощью магии. Затем Иван, как старший и, возможно, самый храбрый из нас, откинул крышку и замер, вглядываясь вглубь.

– Что там? – спросила я и приблизившись, тоже посмотрела в недра сундука.

– Книги, - просто и ожидаемо ответил целитель. Он наклонился и начал доставать на свет какие-то страшные и жутко потрепанные то ли учебники, то ли еще какую литературу. Осторожно опускал находки на пол, а мы, я, Игнат и Катя, присев на корточки, разбирали книги в тщетной попытке хоть что-то прочитать на поверхности, покрытой странной сероватой плесенью в то время, как приставленные к нам стражники стояли на своем посту у входных дверей в библиотеку.

– Кто-то словно специально положил их сюда, - сказала Катя и, на свою беду, дунула на одну из книг, чтобы снять с поверхности сероватый налет. Тут же в воздух поднялся столб пыли, и я чихнула, отвернувшись и проговорив:

– Катя, ну что ты творишь!

– Извини, - она открыла книгу и принялась листать. Я открыла свою.

Первым заворчал Игнат.

– Да тут язык чужой и непонятный.

Иван поднял самый увесистый том и пролистав, произнес:

– Это на джарганском.

– Откуда ты знаешь? – спросила я, взглянув на мужчину.