Чтение онлайн

— Благодарю, Лаури. Дети, не проводите нас?

Энджи радостно идет с отцом к выходу, а вот меня мама задерживает за плечо, и хитро улыбнулась:

— Как прошло примирение с Повелителем?

— Мам! — я заливаюсь краской, и смущенно отвожу взгляд. — Это ты взяла с него клятву?

— О-о-о, милая, только не говори, что тебе хотелось большего? Какой хороший мальчик, умеет клятвы держать. Ладно, что ж, меня радует, что вы помирились. Но затея с женихами…

— Откуда ты знаешь?!

— Твой папа рассказал, — лукаво улыбнулась мама.

— А папа откуда?

— О, а папа узнал от Повелителя. Он посетил Пэрриша днем для разговора.

— Арвил был здесь? Но с какой целью?

— Ты его называешь по имени? Я довольна, — ехидно улыбнулась мама, и я насупилась, глядя на нее обиженными глазами. — Откуда мне знать, зачем явился? — я с подозрением прищурилась. В словах мамы чудилась фальшь. Кажется, она что-то недоговаривает. — Вот сама у него или у папы спроси. Нам теперь придется в короткие сроки найти как минимум четверых женихов!

— Да я же просто пошутила! Не нужно мне искать никаких женихов! Я сама объяснюсь с ним.

— А вот это не стоит делать, дорогая. Огонек в отношениях никогда не будет лишним.

— Мам, он маг, и этот самый огонек может стать для меня последним в короткой жизни!

— Хм… — виконтесса призадумалась, неспешно спускаясь по лестнице, но внимательно посмотрела на меня, и махнула рукой. — Будем подбирать женихов.

— Мам, тебе, что, меня не жалко?!

Произнеся это, я рассмеялась вместе с мамой, и, когда мы спустились, обняла ее, наслаждаясь теплом объятий, чувствуя, как в сердце щемит от переполняющей любви к родителям. Они самый ценный подарок, что есть в нашей жизни.

Может я и где-то и забрала жизнь Элианы, но… и не собиралась отдавать ее.

 — Надин, пора, — позвал маму отец, и та, поцеловав меня в лоб, улыбнулась:

— Веди себя хорошо, и смотри, чтобы Энджи ничего не натворил.

Проводив карету задумчивым взглядом, я сделала замечание брату, который побежал на кухню, и неторопливо двинулась вдоль тропинки к небольшому пруду, который блестел в спокойных вечерних сумерках. Опустившись на колени, я опустила руку в теплую воду, и грустно улыбнулась.

Покойся с миром, Элиана. И будь счастлива в вечном детстве.

— Госпожа, что вы делаете? — вздрагиваю от голоса Лаури, и смотрю на горничную, которая стоит в паре метров от меня, и в руках держит плед.

— Ничего такого. Просто захотелось увидеть пруд.

На плечи опускается плед, хотя на улице еще тепло, но чем ближе было солнце к закату, тем прохладнее становилось.

— Это так необычно, госпожа. После того, как вы чуть не утонули здесь, вы ни разу близко не подходили к пруду.

— Знаю, — вздохнула. Не то, чтобы я боялась пруда… но, как-то самой собой сложилось так, что я всегда проходила мимо пруда, не останавливаясь. А если и останавливалась, то смотрела словно сквозь него, видя фары грузовика. — Но все меняется.

— Вы правы. Жизнь всегда меняется.

— Лаури, — я встала, и пристально посмотрела на горничную. — Куда направились родители?

Девушка удивилась, и пожала плечами, осторожно ответив:

— К маркизу Артуру. К вашему дедушке.

К дедушке?! Но ведь мама ненавидит его! Что же могло заставить ее изменить мнение?

— Итак, для тебя мы берем вот это платье. А вот это для меня. — Афина властным жестом приказала доставить платья по нужным адресам, и заинтересованно взглянула в мою сторону. — Элиана, что ты ищешь?

— Браслеты, — я задумчиво вглядывалась в витрины, выискивая браслеты, которые бы могли заинтересовать.

— Но мы же уже подобрали к платью аксессуары.

— Я ищу вот такие браслеты, — показываю на свой с зайцем. — Но для Хлои и Аделаиды.

— А смотрим как? — Афина подошла к витрине и пробежалась глазами по украшениям. — Нам обязательно с животным?

— Не знаю… В первый раз как-то само собой вышло, что выбрала с животными. На этот раз даже не знаю…

— Ну, Хлое мы точно должны выбрать животное! — внезапно рассмеялась дочь герцога, и указала на серебряный браслет. — Ежик идеально подойдет для нее!

А ведь действительно! Хлоя, как ежик, колючая что в словах, что в действиях. Помнится, когда мы с бабушкой однажды поехали в лес, и я встретила ежика, которого пыталась покормить, но он чуть не укусил меня. А Хлоя укусит… и откусит!

Но в то же время ежик, если и признает тебя, то становится добрым другом.

Решено, берем!

— А Аделаиде? — почему-то на ум не приходило ни одно животное, которое можно было связать с ней. — Может корону? — указываю на золотой браслет. — Вроде как придаст уверенности…

— Не думаю, что Аделаида так любит власть, и сравнение с короной будет приятно… - мотнула головой Афина.

— Тогда… — в голове промелькнули воспоминания из замка призраков, где девушка увлеченно говорила о цветах, и с улыбкой показала на розу. — Думаю, это подойдет ей.

— Тогда берем! — Афина бросает взгляд на циферблат часов, и торопит меня. — Все, идем, иначе опоздаем на свидание!

Я горестно застонала, услышав про него. Для меня новость, что моя семья на деле дружна с императорами и герцогами была полной неожиданностью. Я частенько забывала, что мама была дочерью маркиза, и была подругой дочерей герцогов и маркизов. Просто… привыкаешь к ее статусу виконтессы… Но факт оставался фактом, что на следующий день после того, как родители съездили к дедушке, моя мама и мать Афины собрали нас, и заявили, что решили объединить усилия для авантюры. Мол, и Афине огонек нужен. На резонное замечание подруги, что ей огонек с принцем не нужен, госпожа Лейли махнула рукой: «Да не с принцем. Огонек нужен с другим!». Афина была в недоумении, а я, кажется, догадываюсь…

 И теперь нас впереди поджидало двойное свидание…

— Ты хоть знаешь, с кем мы встретимся? Может это какие-то старики?

Ателье располагалось неподалеку от места встречи, которым был роскошный ресторан с большим балконом, где открывался прекрасный вид на храм и дворец позади него.

— Обижаешь! — фыркнула Афина, и гордо задрала подбородок. — Ты забыла, что за брат у меня? Мне не составило труда проникнуть в его кабинет, и почитать дела наших женихов.

— И какие они?

— Да какие… молодые, со статусом, с парочкой грешков. Идеальные женихи! Хорошо, что хоть братец сразу с ними обговорил все детали, что это лишь прикрытие. Вот бы мне узнать, для кого я должна непонятный огонек зажечь? Что думаешь, Элиана?