Чтение онлайн

– Не знаю. Потому и собирался молчать, пока не выясню. А мой источник информации его раздражает.

– Продолжай.

– Дара. Бенедикт выходит из себя, стоит мне упомянуть ее имя, но пока многое, что она мне говорила, оказалось правдой. Как Джулиан и Жерар шли по Черной Дороге, были ранены и потом остались в Авалоне – Бенедикт признал, что все так и было.

– А что она сказала о Мартине?

Действительно. Как сформулировать, не засветив Бранда?.. Дара сказала, что Бранд навещал Бенедикта в Авалоне, – много раз на протяжении нескольких лет. Разница во времени между Амбером и Авалоном, что как раз пришло мне в голову, вполне соответствовала тому периоду, когда Бранд активно раскапывал информацию о Мартине. А я-то все думал, что его туда влекло, ведь они с Бенедиктом никогда особенно не приятельствовали.

– Только то, что у Бенедикта бывал гость по имени Мартин, и ей показалось, что он был из Амбера, – соврал я.

– Когда?

– Некоторое время назад. Точно не знаю.

– Почему ты не сказал мне этого раньше?

– Так тут говорить-то особо не о чем – а кроме того, ты никогда вроде и не интересовался Мартином.

Рэндом покосился на грифона, который свернулся и урчал справа от меня, потом кивнул.

– А вот сейчас интересуюсь, – заявил он. – Все меняется. Если он еще жив, мне хотелось бы познакомиться с ним поближе. Если же нет…

– Хорошо, – сказал я. – В любом случае для начала нам следует вернуться домой. Полагаю, здесь мы увидели все, что должны были увидеть, и я бы предпочел убраться прочь.

– Я думал об этом, – ответил Рэндом, – и мне подумалось, что можно воспользоваться этим Образом. Просто пройти к центру и переместиться куда нужно.

– Пройдя по темному участку? – спросил я.

– Почему нет? Ганелон прошел, и с ним все в норме.

– Минуточку, – вмешался Ганелон. – Не сказал бы, что это было легко, и лошадей, я уверен, этим маршрутом не провести.

– К чему ты клонишь? – уточнил я.

– Помнишь, как мы пересекали Черную Дорогу, когда бежали из Авалона?

– Конечно.

– Так вот, ощущения, которые я испытал, доставая карту и кинжал, были весьма схожи с тем «удовольствием». Отчасти потому я так и бежал. Нет, я бы предпочел еще раз попытаться воспользоваться Козырями, если верна теория, что это место соответствует Амберу.

Я кивнул.

– Ладно. Вполне можем попробовать простой подход. Только сперва соберем лошадей.

Мы так и сделали, заодно узнав длину грифоновой цепи. Зверюгу осадило метрах в тридцати от входа в пещеру, и он тут же принялся жалобно блеять. Что не упростило работу по умиротворению наших скакунов, зато у меня возникла интересная мысль, о которой я предпочел умолчать.

Когда все было улажено, Рэндом отыскал свою колоду, а я вытащил свою.

– Давай попробуем Бенедикта, – сказал он.

– Давай. Начинаем.

Я сразу приметил, что карты на ощупь опять стали холодными. Хороший знак. Я сдал себе Козырь Бенедикта и приготовился. Рэндом рядом со мной занимался тем же самым. Связь возникла почти сразу.

– Чем обязан? – осведомился Бенедикт, взгляд его скользнул по Рэндому, Ганелону и лошадям, потом встретился с моим.

– Проведешь нас? – попросил я.

– С лошадьми?

– Всех.

– Прошу.

Бенедикт протянул руку, я коснулся ее. Мы все двинулись к нему. Мгновение, и мы уже стояли рядом с ним на каменистом холме, прохладный ветер развевал наши одежды, послеполуденное солнце Амбера пригревало с небес сквозь облака. На Бенедикте были плотный кожаный дублет, штаны из оленьей кожи и блекло-желтая рубашка. Оранжевый плащ скрывал обрубок правой руки. Он выставил вперед свой мощный подбородок и глядел на меня сверху вниз.

– Интересное местечко вы только что покинули, – произнес он. – Я там кое-что заметил на заднем плане.

– С этой высотки тоже интересный вид, – кивнул я, заметив подзорную трубу у Бенедикта на поясе и сообразив, что стоим мы на широком уступе скалы, с которого Эрик командовал сражением в день своей смерти и моего возвращения. Я шагнул к краю, чтобы взглянуть вниз, на темную просеку через Гарнат, тянущуюся к горизонту.

– Да, – сказал Бенедикт. – Черная Дорога, похоже, утвердилась в своих границах почти на всем протяжении. Хотя кое-где все еще продолжает расширяться. Как будто стремится к соответствию некоему… образу. А теперь рассказывайте, откуда это вы прибыли?

– Прошлую ночь я провел в Тир-на Ног’те, – ответил я, – а этим утром мы сбились с пути на склоне Колвира.

– Это весьма непростое дело, – заметил он, – заблудиться на собственной горе… Знаешь, надо просто держать на восток. Это откуда солнце, как известно, начинает свой путь.

Я почувствовал, что краснею.

– Вышел несчастный случай, – сказал я, глядя в сторону. – Мы потеряли коня.

– Что за несчастный случай?

– Серьезный – для коня.

– Бенедикт, – вдруг поднял взгляд Рэндом, который, понял я, все так же рассматривал пробитый Козырь, – что ты можешь рассказать мне о моем сыне Мартине?

Прежде чем заговорить, пару мгновений Бенедикт изучал его. Затем спросил:

– Откуда сей внезапный интерес?

– Потому что у меня есть основания считать его погибшим, – сказал Рэндом. – Если это так, я хочу отомстить за него. Если же нет – сама мысль, что такое могло случиться, чрезвычайно меня расстроила. Поэтому, если он все еще жив, я бы непременно хотел с ним встретиться и поговорить.

– Что заставляет тебя думать, что Мартин мог погибнуть?

Рэндом глянул на меня. Я кивнул.

– Начинай с завтрака, – посоветовал я.

– А я пока попробую соорудить нам обед, – заметил Ганелон, роясь в одной из седельных сумок.

– Дорогу нам указал единорог… – начал Рэндом.

Все мы сидели молча. Рэндом закончил свой рассказ, а Бенедикт все разглядывал небеса над Гарнатом. Лицо его казалось бесстрастным. Я давным-давно научился уважать его молчание.

Наконец он резко кивнул и повернулся к Рэндому.

– Я давно подозревал нечто подобное, – заявил он, – спасибо намекам, которые то и дело проскальзывали у отца и Дворкина. Мне всегда казалось, что существует некий первичный Образ – Про-Образ, – который они то ли нашли, то ли сотворили, разместив наш Амбер прямо в соседней Тени, чтобы пользоваться его силами. Вот только я так и не выяснил, как попасть в это место… – Бенедикт снова отвернулся и кивнул в сторону Гарната. – И вот это вот, говорите, соответствует тому, что было сделано там?

– Похоже, что так, – ответил Рэндом.