Чтение онлайн

– И пятно создано пролитой кровью Мартина?

– По-моему, да.

Бенедикт поднял Козырь, который Рэндом передал ему во время своего рассказа. Тогда он ничего не сказал.

– Да, – произнес он теперь, – это Мартин. Он явился ко мне сразу после того, как покинул Ребму. И довольно долго у меня тогда прожил.

– Почему он отправился именно к тебе? – спросил Рэндом.

Бенедикт слабо улыбнулся.

– Парню нужно было куда-то уйти. Свое положение в Ребме он ненавидел, к Амберу испытывал смешанные чувства. Он был молод, свободен и только что обрел власть над Образом. Он хотел уйти, повидать новые места, путешествовать в Тени – как все мы. Когда-то, он был совсем еще малышом, я взял его в Авалон, чтобы дать побегать по сухой летней земле, чтобы научить ездить верхом, чтобы он увидел, как убирают урожай в полях. И когда Мартин внезапно обрел возможность в одно мгновение переместиться куда угодно, возможность эта ограничивалась теми немногими местами, о которых он знал. Конечно, парень мог просто выдумать себе какое-нибудь местечко и отправиться туда, по факту сотворив его. Но он понимал, что ему еще нужно многому научиться, дабы избежать опасности в Царстве Теней. Так что Мартин предпочел явиться ко мне и попросился в ученики. Я не отказал. Он почти год у меня прожил, научился драться, обращаться с Козырями, работать с Тенью. В общем, всему, что должен знать каждый амберит, если хочет выжить.

– Почему ты все это для него сделал? – спросил Рэндом.

– Кто-то же должен был. Он пришел ко мне, значит, мне и учить, – ответил Бенедикт. – Хотя, надо сказать, я и сам привязался к мальчику.

Рэндом кивнул:

– Ты говоришь, он пробыл у тебя почти год. А что с ним стало потом?

– А потом его поглотила жажда странствий – она знакома тебе не хуже, чем мне. Обретя некоторую уверенность в собственных силах, он захотел испытать себя. Обучая Мартина, я брал его с собой в Тень, знакомил с разными людьми в разных местах. Но в конце концов ему захотелось пойти собственным путем. В один прекрасный день он сказал «до свидания» и отбыл.

– А потом ты его видел? – спросил Рэндом.

– Да. Он время от времени возвращался, гостил в моем доме и рассказывал о своих приключениях и открытиях. Но именно что гостил, всякий раз это было совершенно ясно. Долго сидеть на одном месте Мартин не мог и вскоре снова отправлялся в путь.

– Когда он гостил у тебя в последний раз?

– Несколько лет назад по времени Авалона. При тех же обстоятельствах. Однажды утром Мартин, как обычно, заявился ко мне, прожил недели две, нарассказывал целую кучу всего о своих приключениях и планах, а потом снова отбыл в путь.

– И ты больше о нем не слышал?

– Напротив. Он оставлял послания у некоторых наших общих знакомых, если проезжал мимо. А порой и связывался по Козырю…

– Так у него была своя колода? – спросил я.

– Да, я подарил ему одну из своих запасных.

– А его собственный Козырь там был?

Бенедикт покачал головой.

– Я понятия не имел, что таковой существует, пока не увидел вот этот. – Он поднял карту Мартина, вновь посмотрел на нее и передал Рэндому. – Я не владею искусством, чтобы сотворить такой. А ты сам не пытался связаться с ним по этому Козырю?

– Да, множество раз с тех пор, как мы нашли его. Как раз несколько минут назад пробовал. Пусто.

– Это, разумеется, ничего не доказывает. Если все случилось так, как ты предполагаешь, и парень выжил, он мог решить полностью блокировать все попытки связи. Он знает, как это делать.

– Случилось так, как я предполагаю? То есть ты знаешь что-то еще?

– Есть пара мыслей, – промолвил Бенедикт. – Видишь ли, несколько лет назад он действительно однажды объявлялся раненый у одного нашего общего друга – там, в Тени. Колотая рана в корпус. Мои друзья сообщили мне, что Мартин был очень плох, однако не пожелал толком объяснить, что же с ним произошло. Он пробыл у них несколько дней и уехал, как только смог, не успев по-настоящему поправиться. Больше они о нем ничего не слышали. Я тоже.

– И ты не беспокоился? – спросил Рэндом. – Не стал его искать?

– Беспокоился, конечно. И до сих пор беспокоюсь. Но он взрослый и имеет право жить своей собственной жизнью, без вмешательства родственников, пусть даже с самыми лучшими намерениями. Мартин тогда сам выпутался из передряги, но даже не пытался связаться со мной. Значит, он знал, чего хочет. У Теки он оставил для меня послание, в котором говорилось, чтобы я не беспокоился, когда узнаю о случившемся, потому что он знает, что делает.

– У Теки? – переспросил я.

– Верно. Мои друзья в Тени.

Я сдержался и не стал продолжать эту тему. Ранее я полагал, что Теки – просто выдумка Дары, которая в других аспектах перекручивала правду до полной неузнаваемости. О Теки она рассказывала так, словно знала их, словно не раз у них жила – как бы с ведома Бенедикта. Однако мне не казалось своевременным сейчас пересказывать то, что я увидел ночью в Тир-на Ног’те, и все подробности, включая его родство с девушкой. У меня пока еще не было времени разобраться в этом вопросе и его возможных последствиях.

Рэндом, шагая взад-вперед, остановился у края обрыва спиной к нам, сцепив руки за спиной. Затем развернулся и решительно направился к Бенедикту.

– Как бы связаться с этими Теки? – спросил он.

– Никак, – ответил Бенедикт. – Только самим съездить.

Рэндом повернулся ко мне:

– Корвин, мне нужна лошадь. Ты говорил, Звезда выдержала не одну адову скачку…

– У нее было утомительное утро.

– Не такое уж утомительное. Она просто испугалась, а теперь выглядит вполне хорошо. Можно одолжить ее на время?

Прежде чем я успел ответить, Рэндом повернулся к Бенедикту.

– Ты ведь проводишь меня, да? – спросил он.

Бенедикт колебался.

– Я не знаю, что там еще можно узнать…

– Все что угодно! Все, что они сумеют вспомнить – возможно, что-то не показалось важным в то время, но, учитывая то, что мы знаем теперь, окажется очень даже существенным.

Бенедикт посмотрел на меня. Я кивнул:

– Пусть берет Звезду, если ты согласен проводить его.

– Ну что ж, – сказал Бенедикт, поднимаясь. – Пойду тоже седлать коня.

Повернулся и пошел туда, где был привязан огромный полосатый жеребец.

– Спасибо, Корвин, – произнес Рэндом.

– Я позволю тебе оказать мне ответную услугу.

– Какую?

– Одолжи мне Козырь Мартина.

– Зачем?

– У меня возникла идея. Объяснять слишком долго, а ты хотел поскорее тронуться в путь. Но вреда от этого быть не должно.

Он закусил губу.

– Хорошо. Но когда он больше тебе не будет нужен, я хочу получить эту карту обратно.

– Конечно.

– Это поможет разыскать его?

– Возможно.

Рэндом передал мне карту.

– Ты сейчас обратно во дворец? – спросил он.

– Да.

– Может, зайдешь к Виале и расскажешь ей, что случилось и куда я отправился? А то будет беспокоиться…

– Конечно, все сделаю.

– Звезда в надежных руках.

– Знаю. Удачи тебе.

– Спасибо.

Я ехал на Драконе, Ганелон топал пешком, держась за стремя. Сам настоял. По этой дороге тогда, в день битвы, я преследовал Дару. Собственно, поэтому я вновь о ней и задумался, помимо прочего. Стряхнул пыль со своих чувств и тщательно исследовал их. И понял: да, она играла со мной, да, она была несомненной виновницей и соучастницей нескольких убийств, да, высказанные ею планы насчет нашего королевства мне, мягко говоря, не нравились – но меня влекло к ней нечто большее, чем обычное любопытство. Не то чтобы меня это удивило. Все обстояло примерно так же, когда я в последний раз проводил ревизию своих эмоциональных кладовых. Только хотелось бы знать, насколько правдивым могло быть то заключительное видение прошлой ночью, где обозначилось ее возможное происхождение от Бенедикта. Физическое сходство и правда имелось, что убеждало меня примерно наполовину. Разумеется, в призрачном городе тень Бенедикта подтвердила сказанное, подняв странную механическую руку в защиту Дары…