Знак зодиака
Шрифт:
Он увидит подземные залы и услышит, наконец, правду о действиях магов. Ну, хотя бы какую-то ее часть. И все это, не став еще старшим учеником – а ведь и их на собрания пускают неохотно! Даже Тио такое не снилось и нескоро еще приснится.
– Отлично, – удовлетворенно сказал Сэвезмунт, довольный тем, что ему удалось вернуть уважение ученика. – А теперь расскажи мне, какие книги ты все-таки прочел за это время. Можешь не врать, я точно знаю, что, позволь Акрана, ты помнишь хоть парочку из всех списков!
Лэунд охотно перечислил прочитанное, довольный тем, что объем полученной информации – отнюдь не парочка потрепанных томов, а потом они обсудили дальнейшее его обучение, и Сэвезмунт заверил его, что за год натаскает достаточно, чтобы Лэунд смог перевестись в старшие ученики.
Юноша возвращался в свою комнату в приподнятом настроении. Ожидания не обманули его на этот раз: мир в самом деле пришел в движение, время рвануло вперед грохочущей рекой, утаскивая его за собой. И это было весело и немного страшно.
Следующие два дня прошли в ожидании. Вообще-то, Лэунд думал, что Сэвезмунт покажет ему какие-нибудь заклинания или расскажет что-нибудь интересное – словом, предпримет попытки наверстать упущенное, но тот оказался для этого не то слишком занят, не то чересчур ленив. Так что юноша в основном занимался тем, что бродил по залам, садам и коридорам и загадочно улыбался, бросая на прочих младших учеников снисходительные взгляды. Его ждало собрание и важная миссия, и, может – скорее всего! – великие приключения, а их – тоскливое пребывание в Центре и серая пыль обыденности. Ученики в свою очередь косились на Лэунда с плохо скрываемым любопытством: новость о том, что один из самых таинственных магов вернулся, облетела Хайносский Центр в мгновение ока. Однако его так ни о чем и не спросили – с прочими учениками юноша находился не в самых дружеских отношениях. Для этого он слишком любил уединение, слишком часто думал о себе, как о ком-то особенном, и знал слишком мало заклинаний.
С Маром он старался по возможности не пересекаться, чтобы не стать вновь способом решить чьи-то проблемы. Впрочем, это было несложно – тот, очевидно, предпочел грустить где-нибудь, где Лэунд появляться не стремился.
Вечером второго дня Лэунд нервно метался по Северному залу, где они с Сэвезмунтом условились встретиться ровно в девять часов вечера. Юноша точно не знал, в какое время начинается собрание, но еще полчаса назад все взрослые маги утекли в неизвестном направлении, а это значило, что каким бы ни было время, оно уже близко.
"А может, – думал Лэунд, – я что-то не так услышал? Может, я все не так услышал, и Сэвезмунт ждет меня в другом месте? Может, мы уже опоздали?".
Он то и дело порывался покинуть Северный зал и начать в панике бегать по Центру, но боялся разминуться с учителем, и потому всякий раз возвращался назад. Тем не менее, спустя некоторое время, Сэвезмунт все же явился, расслабленный, улыбающийся сухой, выражающей осознание собственного превосходства улыбкой. Встрепанный, взволнованный Лэунд рядом с ним почувствовал себя совсем не в своей тарелке.
– Ну что, идем? – бодрым голосом сказал маг и устремился к небольшой двери, ведущей в служебные помещения.
Лэунд кивнул и поспешил следом за ним, на ходу пытаясь хоть немного пригладить растрепавшиеся вьющиеся волосы – он был свято уверен, что на собраниях следует появляться в приличном виде. Они вышли в небольшой коридор и почти сразу свернули в маленькое его ответвление, только затем, чтобы упереться в тупик.
– О, кажется это не здесь.
Сэвезмунт флегматично пожал плечами, и они двинулись дальше.
– Мы ведь будем вовремя? – на всякий случай уточнил Лэунд.
Ему почти мгновенно стало стыдно. Глупый вопрос, конечно, Сэвезмунт обо всем подумал!
– Ну, – маг сделал неопределенный жест рукой, – вообще-то мы уже опоздали минут на двадцать.
– Опоздали? – пораженно прошипел Лэунд. – То есть как? Туда приходят только самые достойные! Только достойнейшие из достойных! Опоздать! Да как…
– Да что ты какой шебутной, – Сэвезмунт наконец нашел искомую дверь в одном из закутков и принялся рыться в скрытых в мантии карманах в поисках нужного ключа. – Начала собраний такие скучные. Я редко на них хожу…
Лэунда перекосило. Воодушевленный перспективой оказаться на собрании, он вновь начал было думать, что его учитель – тот странный идеальный человек из его детства. Восстановленная башня авторитета претерпевала новое падение.
Тем временем маг извлек из бесчисленных складок своего одеяния нужный ключ и отпер дверь, отворившуюся бесшумно. Сэвезмунт и Лэунд вошли в открывшийся проход и очутились на первой ступени скользкой мраморной лестницы с широкими, слабо поблескивающими в полутьме перилами.
– Разве дверь не должна быть защищена лучше? – проговорил юноша, недоверчиво взирая на то, как учитель возится с замком. – Лучше, чем просто замком? Заклинанием или вроде того?
– О, воры нынче стали такие хитрые, что в первую очередь пробуют всевозможные заклятия. И совсем забывают про старые-добрые обычные замки, – заверил его Сэвезмунт.
– Правда? – юноша недоверчиво вздернул бровь.
– Нет. Это ключ из "неуверенного" сплава. Его надо все время держать при определенной температуре. Чуть остудишь – разобьется, а чуть нагреешь – расплавится. И нужная температура меняется каждый день, приходится ее угадывать, а это очень, очень сложно…
Они спустились вниз, и Лэунд мрачно окинул взглядом лежащих у подножия лестницы каменных львов, безразлично поблескивавших прозрачными хрустальными глазами. Вся подземная часть центра оказалась закованной в мрамор, беловато-серой, таинственной и холодной. Вдоль стен, между круглыми в сечении колоннами, крепились лампы, слабо освещающие широкий коридор – или то был длинный зал? – и по стенам скользили рыжеватые блики, создававшие иллюзию глубины мраморной поверхности. Маг и ученик двинулись по коридору, оставляя позади безмолвных львов, и их тени рванулись за ними по стенам, темные и длинные, причудливо извивающиеся в нечетком свете ламп. Лэунд слышал голоса, раздававшиеся где-то впереди, сливавшиеся в один монотонный гул из-за эха, и он знал, что это гул собрания.
Постепенно юноша начал различать силуэты, великое множество силуэтов: похоже, сюда съехались все маги Хайноса и маленьких окрестных Центров, и в глазах у Лэунда зарябило, когда он попытался рассмотреть их знаки зодиака. Кого здесь только не было – маги бессовестно нарушали закон, установленный ими же когда-то.
Наконец, маг и ученик достигли толпы. Зала собрания оказалась широкой, шире помещений наземной части, но потолок был такой же куполообразный, расписанный символами Тринадцати, похожий на купол Центра в Цетхоте – самого первого Центра.