Чтение онлайн

Пол поблескивал серебристой мозаикой, и Лэунд смутно догадывался, что изображена луна – знак Норуума, но его совсем не было видно под ногами столпившихся магов. Глава магов возвышался над толпой, стоя на нешироком мраморном постаменте в центре зала – трибуне, вокруг которого на расстоянии трех метров синей мозаикой был очерчен круг. За линию заходили только докладывавшие. Лэунд привстал, попытавшись рассмотреть, кто стоит в круге сейчас, однако Сэвезмунт повелительно потянул его за плечо и увлек за собой в толпу. Маги пропускали их без возражений, кто-то из них приветствовал Сэвезмунта, другие почтительно кивали ему, и он, незаметно светясь от самодовольства, с достоинством кивал им в ответ.

Так, беспрепятственно, они вышли к самой границе круга. Лэунд завороженно взглянул вверх, на гладкий камень постамента и на фигуру… две фигуры наверху. Одной из них, без сомнения, был Глава – Ошерт, так его звали. Впрочем, никто бы не поручился, что это его настоящее имя – маги предпочитали их скрывать, чтобы не оказаться обращенными. Лицо его было скрыто капюшоном темно-синей мантии.

Второй оказалась женщина, и Лэунд вспомнил, что уже видел ее два дня назад, в Северном зале: высокая, сильная фигура, облаченная в темно-зеленый короткий плащ и длинное синее платье. Лицо ее было холодным и отстраненным, темные волосы, поблескивающие металлически, струились по зеленоватой ткани.

В кругу стоял один из магов и говорил, и Лэунд понял, что говорит тот что-то об обращенных: не самая увлекательная из тем.

– …Таким образом, мы возились с этим вопросом непозволительно долго. Возможно считать подвергшихся заклинанию обращения подобными прочим людям, до тех пор, пока они имеют знаки зодиака. По моему мнению, это все определяет. Необходимо принять соответствующие меры…

– Это лишь твое мнение! Ты оспариваешь слова навха! – выкрикнули из зала. – Они опасны!

Маги загомонили, обсуждая проблему. Лэунд разочарованно скривился. Он ожидал увидеть нечто торжественное, и что вместо этого?

– Довольно, – прервал их глава, и юноша, взглянув вверх, увидел на его лице отражение собственного презрения. – Я выслушал всех присутствующих. Мы можем считать их именно что подобными людям, но не людьми. Обращенные – магические создания. Кто станет считать человеком секлая, или голема, или любой предмет с вселённой в него душой? Так говорит навх, и так говорю теперь я.

– Но знаки зодиака! – выкрикнул кто-то из зала.

– Знака зодиака можно лишить, – заговорила вдруг женщина рядом с Ошертом. – Так очень редко делают в некоторых незаконных магических общинах. И, однако, этих людей все равно считают людьми. Словом, должно быть, не все сошлось на знаках…

По первым рядам щекочущей волной прокатился ропот – незнакомку слышали лишь те, что стояли ближе к центру зала, поскольку говорила она негромко. "На знаках не все сошлось". Даже Лэунд понимал, что говорить так – большая неосторожность даже в пустующей комнате, где тебя никто не слышит. Кто эта женщина, что позволяет себе подобное? Кто она такая, что до сих пор не понесла наказания за это?

Глава замялся, это было заметно по тому, как нервно его руки впились в перила трибуны.

– Не сказал бы, что утверждение абсолютно верно, – наконец выговорил он. – Однако оно подтверждает истинность моих слов.

Затем женщина, понизив голос, сказала ему несколько слов, и зал замер, прислушиваясь, однако никто так ничего и не смог разобрать. А потом женщина медленно сошла с трибуны и устремилась к одному из выходов, провожаемая любопытными взглядами.

– Следует вернуться к обсуждению, – нервно выкрикнул Ошерт, стараясь вновь завладеть вниманием толпы. – Еще достаточно неосвещенного! Я должен объявить решения навха. Первое: вопрос о Душе Мира. Этим теперь занимается Сэвезмунт, и более никто. Наши отношения с Первым миром усугубились значительно, после… вторжения группы магов на территорию…

– Тоже мне вторжение! – пренебрежительно крикнул кто-то.

– Дело идет к войне! – рявкнул Ошерт. – Первый мир настроен серьезно, и мы в плохом положении, особенно после попытки создания Объединенного города.

– А я всегда говорила, что это плохая идея! – донеслось из зала.

– Скорее солнце не встанет, чем стрельцы и рыбы уживутся в одном городе!

– Они бунтуют из-за разрушения города, идиот!

На этот раз глава только тяжело вздохнул и, переждав, пока маги утихнут, продолжил.

– Второе: обращенные в городах объявляются вне закона наравне со знако-нарушителями. И третье: в связи с подготовкой к войне ведьмы отныне включены в Зодиакальное Общество наравне с магами. Это значит, некоторые из них будут жить в Центре. Объявляется общая мобилизация, от всех хайносских магов требуется обязательное присутствие в Центре.

– Что? Ведьмы в Центре!

– Мобилизация! У нас здесь не огненный город! И мы не овны!

– Общая мобилизация, – уточнил глава. – Значит, касается всех, не только овнов и иже с ними. Что до ведьм… прежде нам приходилось мириться и не с таким. Вероятно, это временные меры.

По окончании собрания, уже почти достигнув громоздкой мраморной лестницы, Сэвезмунт кинул на Лэунда горделивый взгляд и спросил:

– Ну что? Как ощущения от первого в жизни собрания?

– Как будто на рынке побывал, – буркнул юноша, исполненный чувства разочарования. – Это какой-то балаган… Что-то среднее между кучкой спорящих детей и балаганом.

– Ладно тебе, – Сэвезмунт неожиданно рассмеялся. – Сегодня по крайней мере никто не подрался. Тебе следовало родиться на пару столетий пораньше – то были собрания! В главном Центре все, конечно, и теперь происходит совсем иначе… кто знает, может, тебе удастся когда-нибудь там побывать. Хотя вообще-то, в этот раз все прошло довольно прилично. Но, полагаю, это целиком заслуга Ивсарши.

– Ивсарши? – юноша нахмурился, уже догадываясь, однако, о ком идет речь. – Кто это?

– Ивсарша, – поправил его Сэвезмунт. – Она из Второго мира. Ее отправили в главный Центр, чтобы вести переговоры, но пока она остановилась у нас и пожелала присутствовать на собрании. Думаю, мы несколько подпортили ей впечатление – во Втором мире совсем иное отношение к обращенным. Надеюсь, это не повлияет на ход переговоров – только врага в лице Второго мира нам не хватало.

– Почему же глава позволил портить впечатление? – спросил юноша вместо этого. – И что за такое отношение к обращенным у Второго мира?

– Глава очень молод, – Сэвезмунт вздохнул. – Моложе всех, кого я знаю на этом посту. Он допустил ошибку и сам это понял. Что касается обращенных… Во Втором мире им стараются оказывать помощь. Ищут заклятия, нагружают магов и ведьм, но совершенно без толку. Пока еще не нашли никаких заклинаний, способных вернуть их к прежней жизни, и во Втором мире паника. Поэтому мы решили пойти по пути Первого мира в этом вопросе.

Лэунд кивнул, жадно впитывая информацию.

– Как вообще появляются обращенные? Я слышал, это связано с ведьмами…