Чтение онлайн

Всего в один шаг Греттир сократил расстояние между ними. Вендела коротко вздохнула, когда он двумя пальцами поднял ее подбородок и наклонился, пристально вглядываясь в ее лицо. Ой, она так разозлилась, что забыла про бабушкин запрет! И что он так пялится, дыру в ней просмотреть хочет? Ой, какие у него страшные сделались глаза, совсем желтые с черной дырой зрачка.

Вендела вздрогнула и отступила. Греттир двинулся за ней. Он больше не хватал ее за лицо, зато положил большую ладонь на макушку, словно хотел погладить по голове, и медленным ласковым движением снял шапочку. Две длинные золотые косы, словно радуясь свободе, развернулись и стекли девушке на грудь.

Греттир сглотнул и чуть не подавился. Он никогда не видел таких густых волос — как два туго перевязанных пшеничных снопа. И как она умудряется прятать такое богатство под тонкой шапочкой? И глаза… Что это за цвет? Они только что казались бледно зелеными, но тут же потемнели до фиолетового, и еще в их глубине плескалось что-то… Досмотреть Греттир не успел. Вендела опустила ресницы, длинные, каштановые, такие густые, что глаза казались обведенными карандашом.

Неужели никто до сих пор ее не разглядел? Парни иногда болтали о девушках, и все красивые невесты в Стае были наперечет, но имя Венделы среди них не упоминалось ни разу.

— Посмотри на меня, — попросил он.

Упрямая девчонка поджала губы и помотала головой.

— Посмотри, — повторил Греттир уже тверже.

Она на секунду вскинула глаза, затем выхватила у него свою шапочку и прижала ее к груди.

— Я должна идти. Мама, наверное, меня уже ищет.

Он чуть отступил в сторону, как раз чтобы девушка могла протиснуться боком. Вендела сделала глубокий вдох и вытянулась в струнку, но все же слегка задела грудью его рубашку. Ощущение было такое, словно ее током ударило. Греттир тихо рыкнул и наклонился, но она уже бежала к двери, обмирая от мысли, что он может последовать за ней.

Прыгая через ступеньку, девушка взбежала вверх по лестнице, вихрем ворвалась в свою комнату, захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Сердце в груди колотилось часто-часто. Она вздохнула раз, два, зажмурилась… и словно снова оказалась в плену волчьих глаз. Там, в библиотеке, Греттир смотрел на нее так страшно, но почему-то к этому страху примешивался азарт, и восторг, и ожидание чего-то. Чего, интересно? Надо будет спросить у мамы. Или нет, не надо. Лучше никому не говорить.

Орвар проводил взглядом метнувшегося за дверь кузнечика, затем повернулся к Греттиру и насмешливо свистнул:

— Что она там с тобой сделала? Мешком по голове дала? — И протянул недопитый стакан.

— А? — Греттир тупо смотрел на друга. — Не, не мешком.

По ощущениям, его шарахнуло чем-то вроде мельничного жернова, не меньше.

— Ну, так что? Может, передумаешь жениться? В конце концов, твой отец не зверь какой, заставлять не будет.

Греттир оттолкнул стакан и вышел из комнаты.

В гостиной у чайного столика степенно восседали женщины, у окна стояли мужчины с бокалами. В одно мгновение тихие голоса смолкли, все посмотрели на Греттира.

— Отец… — кажется, соображал он все еще плохо. К счастью, нужные слова пришли сами собой: — Думаю, я последую твоему совету в этом деле. Я подумал и почувствовал желание прочно осесть и жениться. Освивр, я хочу посвататься к Венделе, твоей дочери. Она первая среди женщин.

Освивр обтер усы и бросил быстрый взгляд на жену. Гутрун выглядела не очень довольной, но с мужем при гостях, видимо, спорить не собиралась.

— Ну, что ж. Тогда нам следует позвать Венделу.

Шурша юбками, мать невесты вышла из комнаты, а мужчины перешли в кабинет. Брачный контракт лежал на столе, рядом ждали заточенные перья и чернильница. Греттир быстро пробежал глазами документ. Все его поправки были учтены. Приданое было не слишком большим, но и не оскорбительно малым. Размер вено ему соответствовал. Греттир достал из кармана чековую книжку, подписал заранее заполненный чек и положил его рядом с договором.

Еще утром он смотрел на свою помолвку, как на исключительно деловое соглашение, но сейчас вид этих документов на столе заставил его поморщиться. Пожалуй, нужно было принести что-то невесте, какую-нибудь побрякушку, что ли. Ну, ладно, у него еще будет время исправить ситуацию.

Дверь распахнулась, на пороге застыла тонкая фигурка девушки. На этот раз она не стала прятать волосы, и теперь казалось, что по ее плечам и груди струятся два медовых ручья. Взгляд Венделы упал на бумаги на столе, на подписанный чек, и Греттиру на мгновение показалось, что она сейчас повернется и убежит. Он мысленно обругал себя. Черт, девочке всего шестнадцать лет. Она, наверное, романы читает, фильмы слезливые смотрит, а тут он со своим чеком.

Девушка перевела растерянный взгляд на отца. Тот смущенно откашлялся.

— Ну, так вот, дочка, — сказал Освивр, — Греттир Валлин хочет взять тебя в жены.

— Он согласился?

Если внешность невесты поначалу и вызывала у Греттира сомнения, то ее голос заворожил его сразу. Мягкий и теплый, он согревал, как пуховое одеяло.

— Да.

Вендела подняла глаза на Греттира… свои невозможные глаза.

— Это правда?

Тонкая морщинка у нее между бровей вдруг показалась глубокой пропастью. По спине пробежал холодок, предвестник опасности, и Греттир поступил, как привык действовать при любой угрозе — он сделал шаг вперед.

И Вендела тоже сделала шаг.

Жених не ждал ее за столом, как полагалось по обычаю. Он стоял посреди комнаты и напряженно следил за ее приближением. Как только она подошла на расстояние вытянутой руки, Греттир схватил ее за локоть и притянул к себе. Он не поцеловал ее, как можно было ожидать, а просто вжал в себя и уткнулся лицом в ее волосы. Он держал ее так, словно боялся умереть, если отпустит. Наверное, это был хороший знак, да? Наверное, она ему все же понравилась?

— Я никогда еще ничего не хотел так сильно, как этого, — хрипло пробормотал Греттир, и Вендела тихонько рассмеялась.

Ее легкий смех скользнул вниз по его шее, пробежал по ключице и мягким котенком свернулся в груди.

— Мы поженимся завтра!

— Ну уж нет! — Все, кто был в комнате, повернулись на звук голоса.

В дверь вошла Дэгрун Рауда, следом за ней в кабинет проследовали матери жениха и невесты.

— Почему нет? — Ощетинился Греттир. — Вендела была обещана мне семнадцать лет назад. Я имею на нее все права.

— И за все эти годы ты только сейчас удосужился познакомиться с невестой? — Старая женщина прищурилась, словно пыталась рассмотреть мелкую козявку на стене. — Что-то не припомню, дорогой зять, чтобы ты навещал наш дом в праздники или присылал подарки своей нареченной.