Чтение онлайн

об их соперничестве за лесную эльфу — казалось, он твердо решил

закрыть этот вопрос — все же Кравой чувствовал, что их отношения уже

никогда не станут прежними. С этого утра что-то словно закрылось для

него в до сих пор такой открытой душе лунного эльфа, ставшей

непроницаемой, как вода в источнике Эллар. И все же они остались

друзьями, и дружбе этой суждено было продлиться еще не один десяток

зим — возможно, именно благодаря благородству молодого эллари,

который в данный момент, борясь с зевотой, пытался найти аргументы,

способные убедить солнечного эльфа в том, что еще не все потеряно.

— Видишь, как хорошо, что ты с самого утра зашел к портному… —

увещевал он. — А ведь это могло выясниться прямо перед свадьбой!

Но Кравой не слушал — он подбежал к открытому окну и, опершись

голыми смуглыми руками о подоконник, выглянул на улицу. Где-то далеко

за городской стеной розовело небо, бросая на снег нежный румяный

отсвет. Кравой резко развернулся.

— А что, если он не успеет?!

— А что, если успеет? — ровным голосом парировал веллар.

К счастью, в этот момент в комнату постучали. Кравой стрелой метнулся к

двери: слава Краану, портной! Он вошел, бережно неся костюм двумя

руками так, словно это было захворавшее привидение или не в меру

исхудавшая девушка.

— Ну, наконец-то! — вскричал Кравой, выхватывая одежду и бросая на

кровать.

Портной и Иштан с улыбками переглянулись, наблюдая за его волнением.

— Я бы на твоем месте не стал надевать сорочку, — посоветовал веллар, —

все равно будешь мокрый до нитки. А так меньше переодеваться придется.

— Да? — выдохнул Кравой — его лицо выглядело настолько растерянным,

что на него нельзя было смотреть без смеха. — А что же мне одеть?..

— Одевай котту, штаны и все — вода в источнике теплая, так что ты вряд

ли замерзнешь…

Жрец солнца схватил принесенный костюм — лихорадочно, словно

торопясь на бой с врагом — стал вертеть его, пытаясь понять, где зад, где

перед. Портной, видимо, решивший, что его миссия окочена, поспешил

откланяться.

Когда же влюбленный краантль явился вместе с Иштаном в храм, там еще

никого не было. Вода тихо поблескивала в круглом, обрамленном

мраморными бортами, источнике; над ней белыми прядями поднимался пар

— лунная вода оставалась теплой круглый год. Косые лучи взошедшего

солнца светлыми полосами пробивались в окна, точно несмелые и пока что

единственные гости. Однако это затишье было лишь временным —

сегодняшняя свадьба обещала быть самой торжественной за последние

годы: не каждый ведь день женятся старшие жрецы солнца! К тому же все

в городе искренне любили Кравоя, и, следовательно, не могли пропустить

его праздник.

Но до этого оставалось не меньше полутора часов — пока же виновник

торжества, облаченный в парадный темно-синий костюм с серебряной

отделкой, широкими шагами мерил тишину храма, тщетно пытаясь скрыть

волнение. Проходя мимо источника, бездумно заглянул в воду —

собственное отражение глянуло на него с зеркальной глади. — Ну и вид у

него! Как будто его сейчас будут судить! Глаза — две темные дыры,

волосы совсем растрепанные — не старший жрец, а мальчишка перед

посвящением в храме! Ему показалось, что он даже похудел — скулы

казались еще более четкими, под ними — тени… Надо взять себя в руки! —

подумал Кравой. — Хотя какое там! — Ужасная мысль заставила его

отпрянуть от бассейна.

— А вдруг она не придет?!

Иштан, сдвигавший в это время лавки к стенам, чтобы освободить

пространство вокруг источника, устало вздохнул.

— Ну, куда она денется?

— Ну… — протянул Кравой, хмуря брови. — Мало ли куда… Вдруг она

передумала?!

Веллар толкнул лавку ногой, придвигая к стене.

— Если бы она хотела передумать, ей стоило бы сделать это немного

раньше, — резонно заметил он.

— Да, да, ты прав! — оживился Кравой. — Это я, не подумавши, сказал!

— Должен же ты хотя бы один день в своей жизни не думать, — заметил

Иштан.

Увидев, что, друг продолжает нервничать, он оставил лавки и подошел к

Кравою, с улыбкой положил руку ему на плечо.

— Немедленно прекрати нагонять эмоции! Сегодня твоя свадьба и ты

должен быть счастлив.

Жрец солнца расплылся в улыбке и помотал головой, точно пытаясь

вытрясти тревожные мысли.

— Ты даже не представляешь, насколько я счастлив! — вырвалось у него.

— Я… я никогда не думал, что так будет!

— Как так?

На смуглых скулах Кравоя вспыхнул румянец.

— Ну, что я когда-нибудь смогу снова полюбить. И что меня полюбят…

Слушавший его Иштан улыбнулся терпеливой улыбкой, однако где-то

далеко, в самой глубине его глаз мелькнул странный стальной огонек —

мелькнул, и тут же исчез.

— Лишь одной Эллар известно, кто и когда встретит свою судьбу, —

проговорил он, продолжая улыбаться, — но я точно знаю — она не любит,

чтобы кто-то был одинок.

— У вас просто замечательная богиня! — искренне восхитился Кравой.

Их разговор прервало появление первых гостей. Как и следовало ожидать

с учетом раннего времени, это были краантль — Коттравой и несколько

всадников из Дома Солнца. Старший всадник, красивый, как селезень,

шествовал впереди, за ним, улыбаясь до ушей и непривычно щурясь в

полумраке храма, шли его подопечные. Отойдя от двери, они вдруг

стушевались — краантль редко захаживали в храм Луны… Зато Коттравой

просто излучал энергию.

— Ну что, краанова свечка, готов к купанию? — еще издалека крикнул он