Чтение онлайн

– Калазар, мы должны это обсудить. Такого нельзя допускать.

– Вы примете условия землян?

– Не могут же они это предлагать на полном серьезе. Всегда есть место переговорам.

– В таком случае вам следует вести переговоры с самими землянами. Мне больше нечего добавить. А теперь прошу меня извинить. Изображение Брогулио исчезло. Калазар повернулся, встретившись с одобрительными взглядами в комнате.

– Я хорошо справился? – спросил он.

– Превосходно, – ответила Карен Хеллер. – Вам надо подать заявку на место в ООН.

– И каково это – проявлять твердый характер на земной манер? – с любопытством спросила Шаум.

Калазар встал, выпрямился в полный рост и, вдохнув полной грудью, обдумал ее вопрос.

– Знаете, лично я нахожу это весьма… воодушевляющим, – признался он.

Колдуэлл повернул голову к виртуальному экрану, на котором транслировались наблюдатели с Земли.

– Все не так плохо, – сказал он. – Корабли они вернуть не могут, а других ресурсов у них, по-видимому, нет. Мы могли бы прямо сейчас выбить почву у них из-под ног. Что скажете?

На лице Ханта отразилось сомнение.

– Брогулио еле держится, но еще не сломлен, – ответил он. – И возможно, у него хватит сил устроить какую-нибудь пакость, особенно если на поле битвы появятся только безоружные корабли туриенцев. Сначала я бы хотел посильнее выбить его из колеи.

– Как и мы, – ответил с «Шапирона» голос Гарута. Его тон не оставлял места для сомнений.

С секунду поразмыслив, Колдуэлл кивнул.

– Поддерживаю, – сказал он, после чего почесал подбородок и искоса взглянул на Ханта. – К тому же ВИЗАР проделал чертову прорву работы, чтобы подготовить весь этот материал. Будет жаль, если его труды пропадут даром, верно?

– Очень жаль, – с серьезным видом согласился Хант.

На кадрах, которые увидели в зале йевленского военного совета, были показаны сборы объединенного флота землян, который как раз готовился покинуть земную орбиту. На переднем плане строй блестяще-серых тяжелых истребителей довольно грозного вида вливался в растущую армаду, которая уходила вдаль насколько хватало глаз. Когда первые истребители затерялись вдали, пополнив общие ряды, с боков хлынули величественные потоки новых кораблей, которые затем тоже потонули среди разбегающейся панорамы. Первые группы были отмечены Красной Звездой Советского Союза, следующие – Звездно-полосатым флагом США, а уже за ними следовали эмблемы Соединенных Штатов Европы, Канады, Австралии и Китайской Республики. Еще дальше, позади маневрирующих и разворачивающихся на первом плане судов, медленно плыли шеренги громадных боевых кораблей, строгие и внушительные очертания которых прерывались оружейными установками и зловещими гроздьями внешних ракетных капсул. За ними располагались оперативные группы и колонны снабжения: аппараты-носители, платформы-бомбардировщики, крейсеры, базы перехватчиков, орбитальные модули наземного подавления, пусковые установки шаттлов, корабли для переброски пехоты и механизированных отрядов, транспортеры. Все они были окружены роем обслуживающих и сопровождающих судов, которые вдали уменьшались до размера точек, практически неподвижных на фоне звезд. Однако их медлительность была обманчивой. На деле это грандиозное созвездие бесшумно и неутомимо неслось прочь от Земли в направлении ганимейских порталов.

ЙЕВЕКС сопровождал происходящее аудиокомментариями.

– Первая волна в данный момент выдвигается из района формирования неподалеку от Луны. Измерения ускорения согласуются со временем прибытия, которое нам озвучили земляне.

Брогулио стал чуть бледнее.

– Первая волна? – ахнул он. – Значит, есть и другие?

В ответ изображение изменилось и теперь показывало вид сверху на нечто вроде огромной военной базы, окруженной защитным ограждением и расположенной посреди безлюдной песчаной местности. Ряды точек у одной из ее сторон быстро расширялись по мере увеличения картинки и в итоге превратились в колонны приповерхностных шаттлов в процессе погрузки. Пространство перед ними было усеяно шеренгами танков, артиллерийских орудий, транспортеров для перевозки личного состава и тысячами пехотинцев, которые дожидались приказа, разбившись на аккуратные группы в форме геометрических фигур.

– Регулярные дивизии китайской армии готовятся к переброске на орбиту, где сейчас происходит сбор второй волны, – прокомментировал ЙЕВЕКС.

Затем картинка снова поменялась, явив наблюдавшим похожую сцену, но уже среди холмов, густо поросших лесом.

– Здесь показано, как в Сибири загружаются низковысотные сверхзвуковые бомбардировщики и перехватчики на большой высоте.

И еще один пример.

– Погрузка ракетных батарей и противотанковых лазерных установок в западной части США. Военные силы продолжают стекаться со всех концов. Земляне составляют резервные планы на случай третьей волны.

На лице Брогулио проступили капли пота. Он закрыл глаза и стал беззвучно шевелить губами, пытаясь сохранять спокойствие.

– Ваше превосходительство, могу я предложить… – начал было Вилотт, но Брогулио прервал его резким взмахом руки.

– Тихо. Мне нужно подумать.

Брогулио поднес руку к подбородку и принялся нервно пощипывать себя за бороду. Вторую руку он сжал в кулак за спиной и направился к дальней стене зала. Затем он снова повернулся к остальным.

– ЙЕВЕКС.

– Да, ваше превосходительство?

– Должно быть, ВИЗАР подключен к земной сети через находящийся там туриенский комплекс связи. Соедини меня с этой сетью через ВИЗАРа. Я хочу поговорить с президентом Соединенных Штатов Америки, председателем Совета министров СССР или любым другим высокопоставленным лицом, с которым может связаться ВИЗАР. Приступай немедленно.

– Как мне поступить? – спросил ВИЗАР в Правительственном центре Туриоса.

– Срывать план нельзя, – ответил Колдуэлл. – Безоговорочная капитуляция должна быть их единственным выходом. Создай видимость, будто он отрезан ото всех, кроме Верикова.

Брогулио снова начал прохаживаться туда-сюда от нервозности и нетерпения. Затем ЙЕВЕКС объявил:

– ВИЗАР отказывает в этой просьбе. Он получил указания следовать туриенской политике, а значит, не может вмешиваться в отношения между землянами и йевленцами.

У Брогулио едва не подкосились ноги.

– Но ведь именно туриенцы занимаются транспортировкой военных кораблей, на которых земляне хотят нас разгромить! – выкрикнул он. – Что это еще за политика невмешательства? Передай ВИЗАРу, что я настаиваю.

– ВИЗАР просит передать, чтобы ваше превосходительство, при всем уважении, катилось к чертям.

Брогулио настолько онемел от шока, что даже не смог разозлиться в ответ на этот выпад.

– Тогда попроси ВИЗАРа снова соединить меня с Калазаром, – сдавленным голосом произнес он.

– ВИЗАР отказывается.

– Тогда соедини меня напрямую с ВИЗАРом.

– ВИЗАР оборвал все каналы связи. Он больше не отвечает на мои вопросы.

Брогулио начало трясти от смеси страха и гнева. Он бешено крутил головой и невидяще пялился по сторонам.

– Вериков – ваш единственный выбор, – сказал Вилотт. – Вы должны принять его ультиматум.

– Ни за что! – завопил Брогулио. – Я не сдамся без боя. У нас в запасе еще два дня. Мы можем эвакуировать весь офицерский корпус, наших ученых, наших лучших инженеров и занять позицию на Уттане. Там мы и дадим бой. На Уттане есть система долговременной обороны, которой землянам почти нечего противопоставить. Если они последуют за ними на Уттан, их будет ждать сюрприз, и не один. – Он перевел взгляд на Вилотта. – Разработай с ЙЕВЕКСОМ график эвакуации, чтобы вывезти с Йевлена максимум ценных кадров в течение двух дней. Приступай немедленно. Отложи все остальные дела.