Чтение онлайн

Сам белоснежный «орбитал», как обычно обозначали главные станции над живыми мирами, выглядел на два порядка лучше древних модульных развалюх вроде Фистена и Нассау. В основе лежали две склеенные четырехгранные пирамиды, то есть ромбовидная призма. Причём самый «верх» и «низ» хитрым образом разделены на отдельные башни с самыми дорогими офисами и апартаментами.

Призму опоясывает огромное и широкое кольцо, в котором по большей части и находилась публичная зона. Весьма эффективный способ обеспечить повышенную безопасность основных внутренних модулей. Впрочем, общий размер станции немного уступал древним Фистену и Нассау.

Полюбовавшись несколько секунд, я вышел на связь с диспетчерской.

– Меркурий вызывает Акант-альфа. Запрашиваю посадку фрегата во внутренний ангар. Со мной на автопилоте летит захваченный пиратский перехватчик Дюна. Нужна внешняя платформа поближе к ангару.

Статус вольного пилота закрывал вопрос официального прибытия корабля, который мог числиться за преступной группировкой. Нам выдали место рядом – автопилот без проблем справился с посадкой на обычную стальную платформу в открытом космосе, которая располагалась с внутренней стороны кольца рядом со шлюзом.

Для фрегатов внутренних тоннелей не предусматривалось: у каждого ангара имелась собственная внешняя дверь. Дорого в плане обслуживания механизмов герметизации, зато экономит колоссальные объёмы внутреннего пространства и облегчает контроль трафика.

Наконец-то мы прибыли в место, где за оставленный в ангаре корабль действительно можно не беспокоиться.

«Магнитные захваты активированы, двигатели отключены»

– Дамы и господа, поздравляю, мы добрались без приключений, – облегчённо выдохнул я, сдвинув картину главного экрана. Двери ангара закрылись, началась накачка атмосферы: всё же сэкономили на силовых полях. – Гравитация беспощадная единица, идеальная атмосфера и тысячи развлечений, до которых мы доберёмся после важных дел. Сначала к безопасникам со всей оравой. Лили, раз уж изучила наш слегка побитый трофей, на тебе торговля.

Сестра улыбнулась и потёрла ладони.

– Не такой уж плохой корабль! Он не случайно пережил наши ракеты! Если впарю кому-то за восемь миллионов, выполнишь моё желание!

– Лили, что за выражения, – я погрозил сестре пальцем. – Не «впарил», а «добился справедливой цены»! И давай снизим планку до семи. Всё же Дюне требуется серьёзное обслуживание.

Девушка фыркнула, мол «ты за кого меня держишь?» Крис ещё раз извинился за свою осторожность: он чувствовал себя виноватым. И я махнул рукой. Майк пока что выступал нашим телохранителем.

Чтобы много раз не бегать, мы взяли с собой всех шестерых пленников из Тихого Оазиса. Сдавать здесь Сандера опасно, учитывая что на самом деле эта красивая станция принимает и пиратов, лишь бы их корабли не значились в розыске. Я всё ещё надеялся, что Драго не узнает о судьбе своего капитана.

– Вы не могли потом этим заняться? – возмутился Арчибальд, когда мы покидали Меркурий. – Меня уже ждут, а вы возитесь с ними.

– Мы всё равно идём к безопасникам. Могу предложить подождать тебе, – я посмотрел на порядком надоевшего мне парня. – Кстати, утро начиналось хорошо, и я забыл предупредить встречающих о твоём приезде.

– Что?! – возмутился парень. – Да как…

– Не волнуйся, я предупредила и сообщила сектор, – андроид-Афродита положила руку на плечо парня и наклонилась к нему. – Но они пока не знают, что из-за несчастного случая ты впал в глубокую кому. Мы не хотели сообщать столь ужасные новости через связь.

– Чт… – парень вздрогнул. – Да как… машина…

Я показал Афродите большой палец и посмотрел на вераксианцев. Все четверо надели свои скафандры, которые успели обслужить и начистить. Они вообще все прошедшие дни работали на корабле, занимаясь чем-то полезным, и я выполнил обещание, и подарил им подходящие пистолеты. Плюс найденные коммуникаторы вераксианского производства и пустые кошельки. Их валюты я вообще не находил – скорее всего её обменяли.

Не сказать, что их ситуации можно позавидовать. Но четвёрка вела себя разумно и имела шансы исправить своё положение. Их лидер вышел вперёд.

– Ещё раз благодарим за спасение, капитан Вейл. На этом мы прощаемся, верно?

– Космос тесен, вероятно ещё встретимся. Можете идти куда хотите.

Четвёрка, не оглядываясь, спешно покинула ангар. Я окинул взглядом десяток девушек. Многие испытали облегчение, наконец убедившись, что их привезли на приличную станцию. Они посматривали и на пиратов, которым связали руки и заткнули рты кляпами. Некоторые со страхом, другие с явным желанием врезать им по яйцам. Впрочем, мы не стали тратить время на сеанс мстительных пинков.

Всей группой покинули ангар и направились прямо к ближайшему офису службы безопасности, воспользовавшись пассажирскими платформами, стоявшими в широком транспортном коридоре.

Нас встретил стандартный участок с приёмной и готовыми ко всему служивыми. Забота о пострадавших подданных империи – тоже их обязанность. И тот факт, что на станции могут закупаться и культурно отдыхать пираты ничего не менял. Дом Грант может действовать в какой-то мере попустительски и покрывать каперов, но должен формально чтить закон.

Из десяти женщин, одна принадлежала свите Арчибальда. Остальных же мы передали на попечение безопасников, которым обрисовали произошедшее.

– А теперь самая скучная часть… бюрократия, – со вздохом сказал я, садясь на покрытый резиной стальной стул у регистрационной стойки.

– Только благодаря ей мы не скатываемся в хаос и анархию, – парировал бритоголовый офицер с забавными закрученными вверх усами и шрамом через левый глаз. – Богатый улов?

Он взглядом указал на шестёрку мужчин со связанными руками и кляпами, которых вели мои спутники. Пираты иногда брыкались и что-то мычали, за что получали удар шокером.

– Группировка Тихий Оазис истреблена в полном составе, – я протянул небольшую флешку. – Тут записи боёв и переговоров, а также штурма их секретной базы. Плюс лица всех убитых. Если нужно – трупы лежат в морозильнике, можем привезти. Ещё имеется трофейный корабль.

Офицер присвистнул и махнул подчинённым, чтобы увели бесплатную рабочую силу для Дома Грант.

– Я пойду выставлю на продажу корабельные детали и проконтролирую заправку, – сказала Лили, с радостью свалив на меня скучные формальности.

Афродита ушла вместе с сестрой. К счастью с андроидами на этой станции проблем не возникало. Я остался вместе с Майком и Арчибальдом, который всем видом выражал нетерпение.

Собственно, пока предоставленные мной материалы и составленные компьютером краткие справки изучались, в офис зашла группа из трёх человек.

– Наконец-то! Почему так долго! – воскликнул Арчибальд. – Я обязательно поговорю с отцом о вашей нерасторопности… и о том, как со мной обращались эти изгои.

Парень осмелел и метнул в мою сторону взглядом молнию. Его слуги: пожилой мужчина и оставшаяся девушка, как обычно промолчали, опустив головы.