Чтение онлайн

– Только сейчас хватило смелости жаловаться, Арчи? – оскалился Майк.

– О тебе я тоже поговорю, недоразумение, – сморщился парень. – Служивый, я хочу заявить об оскорблении и нападении на дворянина!

– О-о-о… – протянул я.

– Думал, не ответишь, после того как это животное меня связало по приказу твоей железяки?! Кроме этого ты сам угрожал запереть меня?.. – начал заводиться парень.

– Арчибальд Стром, пройдёмте, – спокойным тоном перебил его лидер группы. – Господин просил предупредить вас не устраивать публичные… выяснения обстоятельств вашего спасения.

– Что? Ты не слышал? – прошипел парень.

– Ваш отец ясно выразился: все решения принимает он. Нам приказано исключить любые разбирательства на месте.

Арчибальд ещё раз метнул в мою сторону недовольный взгляд. Я находил это… забавным. Прошли те времена, когда любой благородный мог указать пальцем на «простолюдина» и крикнуть, что его оскорбили. Сейчас важнее фактический статус – нужны доказательства. Или из-за вот таких обиженных жизнью ломаются различные важные для империи механизмы.

К тому же играл роль и второй фактор – выходит, тебя оскорбили, и ты не мог постоять за себя сам? Твой род тоже ничего не сделал?

– Хорошо. Мы отправляемся к отцу?

– Нет. Завтра после загрузки наше судно отбывает в Кордис.

– Загрузки… погодите, я что, полечу на транспортнике?! – возмутился парень.

– Нам поступил приказ взять вас с собой. Мы рады, что вы в порядке, и отец вас ждёт. А вашим помощникам нужен отдых.

Похоже, Арчибальд собирался выразить недовольство тем, что ему придётся лететь на медленном грузовике, который ещё и отбывает по расписанию. В общем… весьма забавная сцена. Группа двинулась к выходу. Задержался только один мужчина лет сорока. Он подошёл ко мне.

– Леонард Стром благодарит вас за спасение сына. Награда за спасательную миссию будет перечислена на ваш счёт. Также вы получаете статус ассоциации со «Стром Инженерия» и можете стыковаться к нашей станции без специального разрешения и в приоритете получать контракты найма. Если вы станете нашим клиентом, то получите внушительную скидку на проведение работ.

Скидка от компании, занимающейся космическим строительством для вольных пилотов, выглядит как чистая формальность. Хотя мало ли как судьба повернётся? По сути, мне просто заплатили деньгами и добавили приятные мелочи, желая привязать к себе полезного пилота с целым фрегатом.

– Хорошо… а Леонард Стром, это…

– Брат главы рода и нынешнего владельца корпорации. Арчибальд вам не рассказал?

– Видимо, хотел создать впечатление, словно он сын самого главы рода. Мне жаль погибших… и я понимаю, что вопрос неуместен, но всё же спрошу: почему именно спасательная миссия, а не выкуп? Тихий Оазис ведь именно этого хотел.

Собеседник вздохнул, качнув головой.

– Такими сведениями не обладаю. Хорошего дня, мне нужно спешить.

Мужчина попрощался и поспешил за уходящей группой.

– Похоже, весь Дом в курсе о заносчивости парня, – лениво прокомментировал Майк, усевшийся на второй стул около меня.

– Вы действительно связывали спасённого? – поинтересовался офицер, который занимался изучением документального кино с нами в главной роли. Посмотреть на экран собралось ещё несколько работников службы безопасности.

– Нет, что вы, – сказал я таким тоном, что истинный ответ был понятен всем. – А вот к пиратам он попал в каком-то роде по своей вине. Хотя его предупреждали об опасности изменения маршрута.

Миринид недовольно рыкнул: всё же он потерял немало снаряжения и денег из-за пиратов. И спасение было счастливой случайностью.

Похоже род не планировал выкупать проблемного отпрыска. Вероятно, пираты из Оазиса посмотрели на уровень спеси парня и заломили чрезмерно высокую цену. Да и что говорить, племянник владельца строительной компании – довольно «ценный» улов.

В общем, одной проблемой меньше. Ещё сорок минут потребовалось на установление личностей всех убитых преступников, опознание уничтоженных кораблей, за которые могла быть назначена отдельная награда, и закрытие имперских ордеров. Помимо Оазиса, я добавил информацию об устранении той группировки на Кармайкле, которая пряталась в пещере вместе с Сандером.

Плюс мы передали тело убитого представителя Дома Грант. Естественно, с записями обнаружения и показаниями пиратов. К этому делу СБ отнеслась серьёзнее и, естественно, никаких пояснений кто он такой не давала.

Кроме того прошла регистрация Дюны как моей собственности. Всё имущество преступников считается законными трофеями. Оставались лишь формальные процедуры. В том числе удаление корабля из реестра разыскиваемых и выдача специального электронного документа, подтверждающего легальный статус. На случай, если владельца остановят силы безопасности с устаревшей версией базы данных.

Я открыл наш банковский счёт, баланс на котором значительно увеличился. Полное уничтожение Тихого Оазиса оценивалось в одиннадцать миллионов. Не так уж много: группировка считалась более слабой, чем была по факту. Первый напавший на нас судьбоносный фрегат вообще не числился пиратским судном. За Арчибальда нам добавили два миллиона.

– Не так уж дорого оценили его спасение, – фыркнул любопытный миринид, когда я назвал сумму.

– Учитывая, что он просто приятный бонус… не будем жаловаться.

– Хороший подход, капитан. Как у вас говорят? Если жизнь подарила лимоны – делайте лимонад!

– Поговорка не совсем в тему, но только оптимизмом и живём. Перегоняем Дюну в общий ангар, полностью разгружаем и оставляем Лили заниматься продажей, – я встал и попрощался с офицером.

На станции всё ещё оставалось много дел.

[В это время, корабль Лагуна]

Ник последние дни работал над сохранением своей организации, налаживанием связей, минимизацией ущерба и расширением влияния. Чанг, старый конкурент, оказался в том же положении, что недавно занимал глава Чёрной Лагуны.

Его деньги уцелели, а к подбитым кораблям уже летели буксиры и транспорты. Ник старательно перетягивал контроль сети на себя, ведя одни переговоры за другими. Предатель ждал своей участи: просто убивать Клинта казалось слишком лёгким для него исходом. Однако у Ника не было и пары свободных минут, чтобы поразмыслить над способом мести. Возможно – показательной.

Нерешённым оставался главный вопрос – задание от адмирала. Просто отказаться и вернуть деньги нельзя: Ник не сомневался, что после этого его убьют. Можно попытаться сбежать очень далеко. Но Люциан словно знал о нелюбви мафиози к другим расам.