Чтение онлайн

– Братец… – мило насупилась сестрёнка.

– Всё понимаю, капитан! У нас женщины такие же! Могут часами шерсть вычёсывать и наносить на неё узоры. А уши? Это у вас им особого значения не придают, а для миринидов серьги – целый культ и наука уровня суб-пространственной физики.

– Как говорил… отец моего друга, – подал голос Крис. – Серьги носят только пираты и коты. И не приведи император я сейчас выгляну в иллюминатор и там не пристыкован твой перехватчик.

Интересно он переиначил шутку. Лили посмеялась, а вот миринид невпопад ответил в духе «не всем дано понять истинные ценности». В общем, балл в словесной перепалке в этот раз уходит человеку.

Майк убрал шоковую дубинку на пояс – самое убойное оружие ближнего боя, которое можно проносить на станцию в снаряжённом виде. Здесь, на краю империи, правила были не слишком строгими и не приходилось для банальной транспортировки штурмовой винтовки вызывать специальную логистическую службу. Но всё же носить нечто убойное в полной боеготовности запрещалось.

Признаться, зная сколько мы наворотили, хотелось вести себя предельно аккуратно – не то нас ещё и отсюда выгонят. Но прогулка по главным торговым секторам обязана быть безопасной!

Нашу троицу в просторном транспортном тоннеле ожидала удобная пассажирская гравиплатформа, которая довезла нас сразу до нужной секции. Майку дорогой ресторан был не очень интересен. Хотя какие-то средства на банковских счетах у него сохранились: пираты не смогли вытрясти из кошака все деньги. Брать как телохранителя андроида тоже было бесполезно – ресторан не разрешал использовать такого рода охрану.

Добравшись до нужного места, я отпустил Майка развлекаться на станции. Мы же с Лили зашли в «Серебряный зал».

Я уже поискал о нём информацию. И хотя действительно «пафосным» местом он не являлся, но для обычных подданных империи определённо был на высшем уровне. Зал оформили в старинном терранском стиле с барельефами и хитрыми завитушками – многие элементы были окрашены под серебро, контрастирующее с тёмно-серыми оттенками. Пол имитировал паркетную доску. Хотя, судя по звуку шагов, был сделан из гораздо более прочного кварц-винила. А вот стулья и столы, без сомнений, из настоящего дерева.

К нам моментально подскочил наряженный, лощёный метрдотель в белой рубашке с чёрной жилеткой. Разумеется, человек, причём с далеко не дешёвым устройством искажения ментального поля.

– Добро пожаловать в Серебряный Зал. Вы заказывали столик?

– Да, на имя Алекса Вейл. Мы немного опоздали. Надеюсь, это не проблема?

– Что вы, господин. Вы как раз вовремя. Скоро начнётся выступление Силены Корради, известной в Аканте оперной певицы.

В дальнем конце ресторана я заметил небольшую сцену, где стоял старомодного вида синтезатор и большие колонки. Что же, похоже нас ждёт прекрасный вечер.

Мы с Лили сели за столик в середине зала у стены и пробежались по меню.

– Мне стерлядку на подушке из картофельного пюре со сливочно-икорным соусом, – быстро приняла решение сестра. – Алекс, возьмём выпить?

– Почему бы и нет. Так… возьму стейк… – я тоже не стал долго листать меню. Мясо есть мясо – ничего лучше во вселенной ещё не придумали!

Мы выбрали обычное молодое вино, и вежливый официант поклонился и убежал. Лили с интересом рассматривала зал и гостей. Я не мог так просто ощутить эмоции собеседника в жутком шуме станции и людного зала. Однако сейчас сфокусировал свои способности на главном источнике.

– Нервничаешь, да? – улыбнулся я. – Прости, я же любопытный.

– Ну да… непривычная атмосфера. Ощущаю себя немного чужой. Тебе, наверное легче, да? Ты же был старше…

– Ничуть, – честно сказал, откинувшись на спинку и сложив пальцы в замок. – Мы одинаково привыкли к другим людям и порядкам. Но я напомню слова учителя по этикету: не любить приёмы – это обычное дело. Особенно среди военных. Но нужно знать правила поведения на них и не ощущать себя потерянным. Сходим потом на арену с драками роботов?

– О да, ты меня понимаешь! – хихикнула Лили, закрыв рот рукой. – Но, знаешь, когда мы… вернём имя, такие места станут для нас обыденными… Нет, может быть даже мы начнём считать их недостойными.

Что правда, то правда. Для главы благородного Дома этот ресторан – что-то вроде уличной забегаловки в трущобах. Чтобы герцог изволил обедать в общем зале? Да это немыслимо!

Хотя, надо признать, убранство красивое. И цены тут кусались даже по меркам владельцев фрегата. И отчасти они огораживали местное общество от тех, у кого случайно появились деньги: они бы предпочли потратить их на что-то другое. Сюда приходили дворяне средне-высокого уровня – нередко управленцы в корпорациях или высшие офицеры.

Лили постепенно расслабилась и начала получать удовольствие: особенно когда принесли еду. Правда рыбка ей не очень понравилась, и мы поменялись. Как по мне, превосходное блюдо – гармоничное и с ярким вкусом. И, разумеется, все ингредиенты с планеты – не гидропоника, аквариумы и биореакторы.

К подаче блюд начался и концерт. О певице мы, разумеется, слышали впервые. Но живой вокал находился на более чем достойном уровне. К чистому, мелодичному голосу добавилась живая скрипка. Иногда использовали электрогитару и синтезатор как древнее пианино. Неплохой концерт, и хотя он длился полтора часа, время пролетело незаметно.

Расплатившись, довольные жизнью, полные надежд и энергии мы двинулись наружу, связавшись по пути с нашим телохранителем. Если кто-то и решит напасть на нас, он сделает это где-то в транспортных тоннелях доков.

– Майк, подтягивайся. Возвращаемся на корабль и после ты абсолютно свободен.

Мириниду, которому требуется гораздо меньше часов для сна, чем людям, хватит времени побеситься. Однако он попросил подойти в заведение не так уж далеко отсюда – в соседнем, намного менее элитном секторе.

– Какое… оригинальное название, – хихикнула Лили, прочитав вывеску «Ломбард Залог Успеха».

Мне тоже понравилось. Потому мы зашли внутрь. И судя по увиденному слово «ломбард» использовали не совсем правильно. Обычно это организация, дающая кредиты под залог ценного легко реализуемого имущества – как правило ювелирных изделий. Тут же я увидел скорее обычную лавку скупщика.

– Капитан, выплатите аванс? – спросил Майк, показывая два наруча. – Редкая вещица, не ожидал тут найти. Обязательно пригодится!