Чтение онлайн

Я пожал плечами.

– Она пытается сделать всё грамотно: утечки данных случаются – групповой иск прилетит от множества клиентов. А то, что она принимала участие – так это совпадение. Всё в порядке, не беспокойся. Тем более они сами не захотят показывать чёрную бухгалтерию. Хм…

Мой коммуникатор запищал, и я вытащил его из кармана. Наконец объявился Ник и пытался выйти на связь. Разговаривать с ним при Юки я не собирался и потому вышел в коридор и быстрым шагом направился к своей каюте. Впрочем, звонок принял сразу.

На экране появилось усталое лицо дельца.

– Ты будто последний месяц работал в графике семь – ноль… часов двенадцать в день.

– Не перегибай, я бы в таком случае выбросился в шлюз, и тебе пришлось бы говорить с моим неупокоенным духом, – мужчина криво ухмыльнулся и откинулся на спинку кресла. – А вот ты выглядишь до отвратительного отдохнувшим.

– Ну… что сказать. Стоянка на торговой станции творит чудеса. Правда безопасность тут далеко не такая высокая, как обещают. Ты случаем не выяснил, сколько сейчас дают за мою голову?

– Точно хочешь знать? Не будешь просыпаться в кровати, мокрой… от пота, разумеется?

Похоже у этого болтуна всё налаживается: когда его прижимают, он начинает говорить намного короче и по делу.

– Позволю себе опуститься до пошлого юмора и скажу, что в мокрой от пота кровати я иногда засыпаю, будучи полностью выжатым. Давай уже, сколько там?

Ник выдержал драматическую паузу, словно насмотревшись паршивых рекомендаций о фокусировке внимания зрителей и нагнетании обстановки при выступлении.

– Пять с половиной миллионов.

В целом… не так страшно, как могло быть. Разумеется, неприятно и много, но я ожидал большего.

Сразу отвечать не стал, поскольку зашёл в свою каюту и попросил Афродиту переключить связь на большой экран. Сложил руки на груди и облокотился на стену.

– Откровенно говоря, после представления на Кармайкле я ожидал большего.

– Понимаю, для господина Вейл рост награды сразу на полтора миллиона – это оскорбление. Хочешь, свяжусь с Синдикатом Саврана – попрошу удвоить ставку? – съехидничал Ник и закинулся банкой пива, судя по всему – не первой и пойло там далеко не лёгкое. – Ладно, ваша светлость, не велите казнить, я же из лучших побуждений. Просто помни, что подрыв твоей задницы в минном поле становится всё более прибыльным делом. Тихий Оазис хотел захватить ремонтопригодный фрегат. А Синдикат достаточно богат, чтобы не жадничать. И награда за тебя от неизвестного мецената и так достаточно высокая – зачем раскошеливаться больше?

Я потёр переносицу, нехотя признавая правоту Ника. Фигурально, в здании сидит опасный противник, у него кошелёк с приличной суммой и дорогое снаряжение. Его попытались обезвредить метким выстрелом и забрать всё. Но получили по зубам. Следующие просто накроют позицию миномётным огнём. Два миллиона потратили на атаку, а на остальные три с половиной можно гулять!

– Спасибо за информацию. Но ты же позвонил не ради этого, верно?

– Конечно! – Ник показал фирменную улыбку, предшествующую предложению дела. – Как говорят философы, в хаосе можно многое потерять и многое обрести – это время возможностей. В суете я нашёл информацию о секретной пиратской станции-схроне.

Я пока не определился с ответом, и просто кивнул, показывая что готов дослушать. Секретов от Лили я не хранил: она тоже слышала разговор, но предпочитала не вмешиваться. Вообще Ник ей всегда не нравился.

– Группировка сравнительно серьёзная и мне нужны надёжные люди. Добычу делим по вкладу. Проворачиваем стремительную атаку флотом, затем штурм. Станция не такая уж большая и вряд ли на ней будет много охранников.

– Помнится, ты предлагал мне атаку на какую-то пиратскую базу ещё когда я только прилетел на Фистен? – уточнил я.

Ник высокомерно хмыкнул.

– То была мелочь! Пока ты кувыркался с Соней нашли других исполнителей и снесли. Обычное жилище беглых гокта, не очень удачно ограбивших клан. Ты как в воду глядел, прибыль мизерная. Но тут руку даю на отсечение – большой куш! Потому и собираю самых надёжных и толковых.

– Руку на отсечение? Не голову? – вскинул я бровь.

– Алекс, – голос Ника наполнился иронией. – Ты веришь, что я буду ставить на что-то свою жизнь? Только руку! Если не получится, серьёзно, можешь её отрезать! Только аккуратно, чтобы удалось пришить на место.

Я помассировал глаза, думая над предложением и ситуацией, заодно немного затянув время с ответом.

– Срез будет чистым, но, возможно, чуть выше плеч… Знаешь, хотя предложение звучит интересно, мы сейчас лететь не можем. Завтра Меркурий встанет на ремонт. Управиться должны за несколько дней. А потом ещё лететь куда-то. Подозреваю, обратно в район Фистена?

Сектор и правда богат на пиратов и разного рода преступников. И я имею в виду не только тех, кто охотится на мирные грузовики, шахтёров и пассажирские лайнеры. Хотя к этому приходят многие, получившие боеспособный корабль и более не имеющие возможности открыто появляться в империи. Есть те, кто раздобыл лишь грузовик или курьера дальнего радиуса. Как ни извращайся с модификацией, а нападение на другой транспортник крайне рискованное: совсем без пушек тут никто не летает.

Поэтому есть такие, кто действует на планетах, а корабль для них – лишь средство передвижения. Или, напротив, бывают достаточно оснащённые группы, занимающиеся охотой за головами для чёрного рынка.

Разумеется, многие промышляют далеко от пограничья, а здесь просто устроили базу, поскольку шанс её случайного обнаружения намного ниже.

– Если вылетишь сейчас, должен успеть к сбору. Пару часов можем подождать, хотя я бы не затягивал, – ответил Ник.

– Часть про ремонт, я посмотрю, ты пропустил.

Мой аргумент Ника вообще не убедил.

– А ты пропустил часть про большой куш? Тебе не понравилась суммарная награда за Тихий Оазис? Даже при том, что трофеями удалось взять крупицы. Да-да, тебе сломали одну пушку, часть датчиков просто так на место не воткнёшь и надо разбирать броню, восстанавливать проводку. Это же мелочь!

Повреждения у нас и правда несущественные, если оценивать боеспособность, а не экономический ущерб. Больше всего пострадала стратегия максимального урона цели после попадания всего залпа.

Вот только у меня ведь скоро состоится встреча с передачей базы данных! А после этого надо будет искать корвет, поскольку одни боги пустоты ведают, что случится завтра. Невыносимо обидно будет потерять ниточку.

– Идти в космический бой без орудия… – решил я оправдать отказ.

Ник выдохнул, раздув щёки и откинувшись на спинку.

– Да ладно, Алекс, отказываешься от крупного дела? Да вам по самым скромным оценкам достанется миллионов пятнадцать… а в самом худшем варианте не меньше десяти. Закупите побольше хороших шоковых ракет! Захватим много кораблей и удвоим сумму!