Чтение онлайн

Но это требует времени и подозрительно – особенно если доверие серьёзно пошатнулось. Альтернативой выступала агрессивная тактика.

– Ты бесполезен, – недовольно проворчал глава Синдиката.

– Уверен, что стоит бросаться такими словами? У тебя-то руки коротковаты достать тех двоих. Я организую ваше попадание на станцию с достаточным вооружением – подкину особого снаряжения.

– Наше? Не хочешь задействовать своих людей?

– Нет. И отправленные тоже не должны знать, что именно я им помог. Слишком высок шанс, что Алекс Вейл получит предупреждение. И не ты ли думал разобраться сам? А теперь решил просить помощи?

Собеседник угрожающе нахмурился. Ник не хотел сталкиваться с воротилами Кармайкла. Те в свою очередь экономили силы и концентрировали их в системе, оказавшейся под угрозой вторжения гокта.

Тем не менее экипаж Меркурия не только нарушил законы планеты, но и нанёс огромный урон. В штурмовой группе было много особенно доверенных и важных людей – далеко не просто завербованного отребья. И для их замены потребуется много времени и средств.

Такое нападение фракция Кармайкла простить не могла: они просто потеряют репутацию, если не разберутся с теми, кто вытер о них ноги на их собственной территории. Кроме того, чем бы особо ценным ни обладал Кёртис, оно попало в руки Варгос или же самого Алекса Вейл.

– Хорошо. Одна команда прибудет через полдня. Проследи, чтобы им не пришлось торчать на станции больше суток.

– Суток? – удивлённо переспросил Ник. – Всё займёт считанные часы.

[На следующий день]

Огонёк на двери загорелся зелёным, и она открылась перед нами с Эльзой и Афродитой, появившейся ненадолго лишь для идентификации.

Мы попали в мрачный коридор без всякой отделки – один из технических тоннелей вдоль ветвящихся систем коммуникации и различных важных блоков станции. Некоторые менее важные кабели были просто проложены по потолку и стенам, а с пола явно легко снимались панели, за которыми скрывалось ещё больше всякого.

– Неплохие у тебя связи. Думал, попасть в технические помещения Аканта будет сложнее, – задумчиво сказал я, рассматривая какой-то щиток, который нерадивый техник не закрыл. Конечно от тех, кто хочет получить доступ замок не защитит. Но если тебя поймают, его вскрытие будет сравнимо со снятием пломбы – прямое доказательство, что ты лез, куда не стоит.

– Не все секторы так хорошо охраняются, – ответила Эльза. – Кольцо Аканта огромно, тут полно закутков, технических коридоров, специальных помещений… А ты что, никогда не ходил по станциям вне публичной зоны?

– О, это регулярное дело. Просто прогулкой по недрам Фистена, куда допущен только персонал, никого не удивишь. Там чуть ли не до реактора можно добраться при достаточном желании.

Эльза присвистнула и махнула рукой, приглашая продолжать путь.

– Всегда считала Фистен опасной дырой для сомнительного контингента: не попавшихся пиратов, контрабандистов, браконьеров и просто наёмников вообще без вкуса и тормозов.

– Во всём есть доля правды, – прокомментировала Афродита. – Но там можно заработать и получить хоть какую-то защиту. Твоя жизнь станет безопаснее, если станешь на станции своим.

– В каком смысле? – спросила Эльза, жестами руки управляя своим виртуальным интерфейсом. Видимо сверилась с картой. Оценив все за и против, я решил пояснить, почему мы когда-то сидели на Фистене.

– Я одно время боялся, что новая правящая семья всё же решит убрать наследника прошлой, даже если имперским указом меня лишили этого права. Имперских ищеек в приграничье не любят – содействие оказывают нехотя. И вообще, чтобы не лезли в дела могут направить по ложному следу прямо в ловушку. Хороший кораблик охотников уходит гокта. А в обмен получают что-нибудь от них. Да и работы там всегда хватало. Хотя дыра ещё та и позже я предпочёл обитать в более спокойных местах. Так, думаю уже можно снова скрываться.

Я осмотрел спутниц: Эльза в стильном бордовом скафандре, Афродита в стелс-костюме. Чёрная матовая поверхность была испещрена всякими сенсорами и генераторами полей. Скаф выглядел очень аэродинамичным, а сочленения сделаны гибкими – максимально тихими. Обе, так и стояли с открытыми лицевыми щитками.

– Принято, капитан. Думаю, меня не успели заметить, – Афродита снова включила стелс-поле. В полумраке даже зная, что она стоит там, я едва мог различить появляющиеся искажения картинки.

– Ну что… думаешь, мы спровоцируем этих паразитов? – обратился я к проводнице. – И очень надеюсь, что до этого всё сложится с обменом.

– Всё схвачено! А если меня попытаются убрать, то будет ещё лучше! Хотя я почти уверена, что мы справимся быстрее. Одна нога здесь, другая там.

– Сапёр очень торопился… – добавила через рацию Афродита, получив в ответ смешок Эльзы. Капитан Валькирии продолжала продвигать свой план – уже собирала других пострадавших для коллективного иска. На серверах нашлось много данных. Пока не получалось только выкрасть кошелёк. Но эта цель была бонусной и скорее опциональной.

Услуга с нашей стороны была оказана сполна – и с помощью информации будут мстить всё равно. Эльза же действительно нашла человека, готового вытащить нужную мне базу данных, не имеющей высокого уровня секретности. Нас ожидали в этом секторе – скорее всего дроид. Но это уже незначительные детали.

Казалось бы, рискованно приходить в какую-то дыру ради незаконного получения данных. Но Эльза была уверена в приобретённых связях. И на самом деле если бы нас хотели в чём-то обвинить, то ловить с поличным или сразу после договора для них особой роли не играет.

– ИскИн станции не слишком внимательно следит за этой зоной? Всё же мы переходим в одну из перемычек с ядром станции. Насколько понимаю схему, тут и одна из оборонительных платформ не так далеко.

– Я же сказала – всё схвачено! – Эльзу явно обидели моя осторожность и недоверие. – Мы тут по официальной причине и вполне законно! А защитные системы за дополнительными бронированными дверями и стенами. По-настоящему строгий контроль только у входа к ядру Аканта.

Я склонен был доверять ей в этом плане. Хотя выглядит не просто странно, а по-настоящему дико, когда два капитана фрегатов идут исследовать техническое состояние тоннелей. И проверять, нет ли тут каких-нибудь вакуумных паразитов, проникших сюда из дока.

– Нас, ИскИнов сильно ограничивают из соображений безопасности, – добавила Афродита. – Доскональная слежка требует чрезмерно много ресурсов. Главное не привлекать внимания. Я скрываюсь, связь тут пока что стабильна. Кстати, Лили ворчит, что ты опять её оставил.

– Получится подкупить вкусняшкой? – усмехнулся я.

– Говорит, что так просто не отделаешься.

Тащить ещё большую толпу сюда было нежелательно. Уже трое – слишком заметная группа: ведь хотя Афродита в костюме со стелс-полем, незаметно пройти сюда она бы не смогла. Но если кто-то решит напасть – она станет неожиданным сюрпризом.