Чтение онлайн

–  Ваше имя, сэр?

–  Фокстон, - бросил я в трубку.
– Мистер Патель, что сейчас делает этот тип?

–  Уходит. Нет… Остановился. Оглядывается назад. О, господи боже, он возвращается! Идет прямо сюда!

Мистер Патель наклонился, снял с крючка под прилавком связку ключей и исчез из виду.

–  Куда? Что вы делаете?
– крикнул я.

–  Иду запереть дверь, - ответил он.

У меня не было времени поразмыслить над тем, хорошая это идея или плохая, - я услышал, как мистер Патель повернул ключ в замке. Теперь убийца знает наверняка, где я спрятался. В следующую секунду я услышал, как он трясет и дергает дверь.

–  Мистер Патель, - крикнул я, - отойдите от двери! У этого человека пистолет!

–  Все в порядке, мистер Фокстон, - усмехнувшись, сказал он.
– Это не он трясет дверь, это я. А тот человек ушел. Я его больше не вижу.

Что вовсе не означало, что убийца не затаился где-то поблизости. А потому я предпочел остаться под прилавком. Сердцебиение немного унялось, но мне по-прежнему было не до смеха.

–  А теперь скажите, мистер Фокстон, почему этот человек гоняется за вами? Это было прямо как в кино!

–  Нет, - ответил я.
– Никакое не кино, все по-настоящему. Он хотел убить меня.

–  Но за что? Почему?

Хороший вопрос. Очень даже хороший.

Я оставался сидеть на полу за прилавком, когда прибыла полиция. На то, чтоб добраться до магазина мистера Пателя, у них ушло минут сорок, а мне пришлось еще два раза набирать 999. И вот наконец у дверей появились два вооруженных до зубов парня в бронежилетах. Мистер Патель впустил их.

–  Как раз вовремя, - иронично заметил я, вылезая из-под прилавка.

–  Мистер Фокстон?
– осведомился один из полицейских, держа пистолет-автомат наготове, с пальцем на спусковом крючке.

–  Да, он самый, - ответил я.

–  Вы вооружены, сэр?

–  Нет.

–  Пожалуйста, руки за голову, - скомандовал один из них и прицелился в меня из автомата.

–  Но это не я бегал тут с пистолетом!
– раздраженно воскликнул я.
– Тот человек меня преследовал!

–  Руки за голову, кому говорят!
– повторил полицейский, и в голосе его звучала угроза.
– И вы тоже, сэр, - и он повел стволом автомата в сторону мистера Пателя.

И вот мы оба встали, заложив руки за головы. Мистер Патель улыбался во весь рот - наверное, думал, что это какой-то розыгрыш.

Подошел второй офицер, обыскал меня, предварительно убедившись, что не стоит на линии огня между мной и своим коллегой с автоматом. Затем проделал то же самое с мистером Пателем. Потом прошел через весь магазин и скрылся за пластиковой шторкой, отделявшей основное помещение от подсобки. Вскоре возник снова и отрицательно помотал головой. Лишь после этого полицейские немного расслабились.

–  Прошу прощения, сэр, - сказал первый полицейский и перекинул автомат через плечо.
– Но излишняя предосторожность никогда не помешает.

Я медленно опустил руки.

–  Что так долго ехали?

–  Пришлось перекрывать весь район, - ответил он.
– Стандартная практика, когда поступает сообщение о вооруженном человеке на улице.
– Он прижал палец к уху, очевидно слушая кого-то по рации, вмонтированной в шлем.
– А теперь, сэр, - обратился он ко мне, - мой начальник хотел бы знать, можете вы описать того человека с пистолетом?
– Сам тон предполагал, что он не очень-то верит в то, что средь бела дня по улицам Финчли разгуливает вооруженный мужчина.

–  Думаю, могу предложить вам нечто лучшее, - ответил я.
– Скажите, мистер Патель, у вашей охранной системы есть записывающее устройство?
– И я выждал какое-то время, чтоб полицейские наконец-то обратили внимание на небольшую белую видеокамеру, закрепленную над полками с сигаретами.

–  Ну, конечно, - ответил Патель.
– Пришлось повесить одну, чтоб ловить юнцов-хулиганов, которые только и норовят стащить что-нибудь из магазина.

–  В таком случае, офицер, - сказал я, - будьте так любезны, проинформируйте старшего инспектора Томлинсона из Мерсесайд-Парк, что у нас есть изображение убийцы Геба Ковака на видео.

И все же как он узнал, где меня искать? И почему хотел убить?

В конце концов именно я позвонил старшему инспектору Томлинсону, но только после того, как команда быстрого реагирования закончила разбираться с происшествием в Финчли.

–  Так вы утверждаете, что видели мужчину, стоявшего у входной двери в ваш дом?
– спросил начальник отряда быстрого реагирования. Мы все еще находились в лавке мистера Пателя.

–  Да, - ответил я.
– И он звонил в дверь.

–  И у него был пистолет?

–  Да, - снова сказал я.
– С глушителем.

Было нечто в его голосе, подсказывающее, что он не слишком мне верит. Ведь Патель никакого пистолета не видел, как, похоже, и все остальные.

–  Он стрелял в меня, - сказал я.
– Когда я бежал по Личфилд-гроув. Выстрелил дважды. Я слышал, как пули просвистели над головой.

Тут же были отправлены люди обыскивать территорию, и вскоре один из них вернулся с пластиковым пакетом, где лежали две пустые медные гильзы.

Тут лица у всех сразу стали серьезными. И мне наконец поверили.

–  Вам придется проехать с нами в участок, - сказал старший офицер.
– И написать заявление.

–  А здесь никак нельзя?
– осведомился я.

–  Мне нужно открыть лавку, - с мольбой в голосе произнес Патель.

–  Тогда, может, у меня дома?
– спросил я.
– Мне необходимо вернуться в больницу при университете. Сегодня утром моей невесте сделали операцию, она меня ждет.

Начальник нехотя согласился, и мы вместе с ним зашагали по Личфилд-роуд к моему дому. Улица была перекрыта, машины сюда не пропускали, примерно с дюжину полицейских в темно-синей униформе, выстроившись в линию и низко пригнувшись, прочесывали проезжую часть, тротуар и прилегающую к нему территорию.

–  Ищут патроны, - пояснил офицер, не дожидаясь моего вопроса.
– К двери не прикасайтесь, - сказал он, когда мы подошли к дому.
– И к звонку тоже.

Я осторожно открыл дверь ключом, и мы прошли на кухню.

–  А теперь, мистер Фокстон, - официально начал офицер, - объясните мне, зачем этому человеку с пистолетом понадобилось звонить вам в дверь?

Я и сам задавал себе тот же вопрос вот уже добрый час.

–  Уверен, он хотел меня убить, - ответил я.

–  Ужас какой. Но почему?