Чтение онлайн

Наконец, у меня получилось достать проклятие из формации, не повредив её. Аура кольца, освобождённая от тёмной паутины, сияла ровным, тёплым светом.

Я не стал уничтожать снятое с перстня проклятие. Неужели Арсений Витальевич зря старался? Это вампирическое заклинание ещё можно использовать.

Я перенёс его на кинжал – не просто наложил, а вплёл в саму сталь клинка, в его кристаллическую решётку.

Теперь это было не просто оружие. Это был кинжал-ловушка. Тот, кого он ранит, пусть даже слегка, станет невольным донором – его мана или его жизненная сила будут по капле перетекать к носителю кинжала.

Полезная штука в бою против сильного мага или выносливого монстра. Кинжал не выдавал своей новой природы – я спрятал проклятие ещё лучше, чем Плахов. Довольный своей работой, убрал клинок в ножны.

К усадьбе подъехали, когда уже почти стемнело. Ощутив тёплое касание Очага, я улыбнулся. Теперь он каждый раз был рад встречать меня – а я был рад чувствовать, что Очаг развивается. Постепенно, по крупице, он и сам становился сильнее.

А может, это Варвар продолжает подкармливать его крысами… Надеюсь, что кот меня понял, но проверить не помешает. Я против того, чтобы наш Очаг питался живыми существами.

На площадке перед конюшней стоял Никита. Как всегда, в безупречной офицерской форме, хотя и со следами усталости на лице. Он не столько ждал нас, сколько общался с Моргуном.

Одноглазый лейтенант держал в руках толстый журнал и что-то рассказывал воеводе. Выслушав, тот кивнул, а потом с улыбкой хлопнул Моргуна по плечу. Тот закрыл журнал, приложил руку к козырьку и отправился в казарму.

– Здравия желаю, Владимир Александрович! – приветствовал меня Никита.

– Здравствуй, – спешиваясь, ответил я.

Добрынин осмотрел дружинников и трофейных лошадей, а затем цокнул языком:

– Вижу, без заварушки не обошлось.

– Так точно. Славно порубились, – сказал Секач.

– Новенькие хорошо себя показали, – шёпотом добавил Ночник.

– Рад слышать, – кивнул воевода. – Раненые?

– По мелочи, – пожал плечами Секач. – Тяжёлых нет, и потерь тоже.

– Хорошо. А что с артефактами? – Никита посмотрел на меня.

Я достал из сумки бронзовый перстень. Он лежал на ладони, простой на вид, но излучал ощутимую мощь. Магограмма на нём светилась мягким золотистым светом в вечерних сумерках.

– Это кольцо Серебряковых, – сказал я, протягивая его Никите. – Мощный оборонительный артефакт. Попробуй.

Никита осторожно взял перстень, сконцентрировался. Перстень отозвался мгновенно – вокруг воеводы вспыхнул полупрозрачный золотой купол, едва заметный в темноте.

– Демоны меня возьми… – прошептал Никита, оглядывая барьер. – Даже я чувствую, насколько он крепкий.

– Ты прав, магия здесь очень сильная. Он способен защитить не только тебя, – пояснил я, – но и людей рядом. Думаю, выдержит прямое попадание артиллерийского снаряда или мощное заклинание третьего-четвёртого ранга. На поле боя это может спасти не одну жизнь, в том числе и твою. Ты мне нужен живым и невредимым, воевода.

Добрынин сжал перстень в кулаке, его лицо озарила искренняя, почти мальчишеская улыбка.

– Владимир… Не знаю, что и сказать. Это ведь перстень рода твоей матери, а она всегда была добра ко мне… Огромное спасибо! – он сделал шаг вперёд, словно хотел обнять, но сдержался, вспомнив субординацию. – Я буду им дорожить и не подведу вас, барон.

– Знаю, – я похлопал его по плечу. – Теперь о делах. Как Карцева? Есть вести?

Улыбка Никиты сменилась деловой собранностью.

– Только что получил донесение. Альянс выдвинул против неё полк Роттера и часть войск фон Берга. Насколько известно, там два батальона солдат, артиллерия и тяжёлая техника.

– Танки?

– В том числе, – кивнул воевода.

– Значит, разведка не обманула, фон Берг использовал все свои резервы… Это хорошо. Если Карцева сможет разбить его войска или затянуть войну, у Генриха не будет дополнительных сил против нас. Что ещё?

– Графиня последовала твоему плану и не стала сидеть в осаде. Вывела дружину навстречу, использовала погодную магию, чтобы остановить противника. Было сражение. Роттер отбился, но понёс потери, продвижение остановлено. Пока что у Карцевой всё под контролем.

Я удовлетворённо кивнул. План сработал. Эмилия не подвела, Соболев помог вовремя. Муратов получил по носу, не успев как следует размахнуться. Хорошо.

– Отлично, – сказал я. – Передай Соболеву мою благодарность.

– Передам, – ответил Никита, а затем его лицо вдруг помрачнело. – Будь моя воля, я бы отправился туда, чтобы лично прикончить Роттера. Чёртов изменник.

– Всему своё время, – сказал я. – Он ответит за своё предательство, я обещаю. Но не сейчас. Наша война здесь.

Никита глубоко вдохнул и пробурчал:

– Так точно, Владимир Александрович. Простите.

– Не за что. Твои чувства понятны. Теперь иди отдохни. И носи перстень, пусть привыкает к тебе.

Он кивнул, надел артефакт на палец и ушёл.

Я посмотрел в сторону дома. В окнах столовой горел свет – наверняка баба Маша приготовила ужин и переживала, что я голодный. Скорее всего, и Татьяна была там. Я бы с радостью поужинал с любимыми женщинами, а потом отправился спать…

Однако ещё одно дело ждало завершения.

Повернувшись, я направился не к дому, а к оружейным складам, где лежали заготовки для магических болтов. Ночь обещала быть долгой, но заряженные силой Воздуха болты станут грозным оружием в руках дружинников Эмилии против следующей атаки Роттера. И каждый такой болт – ещё один шаг к тому, чтобы сломить альянс.

Мысль о грядущем возмездии согревала. Я ускорил шаг.

Уже через полчаса я приехал на западную границу владений. Слез с коня и подтянул к себе вьючную лошадь, на крупе которой висели связки заготовок для магических болтов.

Вихревик бушевал прямо передо мной. Знакомая картина: мощный ветер поднимал в свистящий танец пыль, мелкие камни и вырванные с корнем кусты. Но порывы ветра не выходили за невидимые границы, хотя порой выкидывали за них свою ношу. Лошади испуганно зафыркали, когда неподалёку от нас с хрустом рухнула отломанная пихтовая ветвь.

Я привязал обеих лошадей к дереву. Животные нервно били копытами по земле, чувствуя агрессивную магию.

Я снял с вьючной одну связку болтов и направился в аномалию.