Чтение онлайн

Слышно было, как позади на площадь вбегают люди.

Ханра по-прежнему одной рукой удерживал Елену за локти. Другой – все так же зажимал ей рот.

– Отпусти ее, – потребовал Зар на аншанском.

Ханра не ответил. Только пристально посмотрел в глаза.

Зар почувствовал, как по телу вновь начинает растекаться оцепенение. Опустив глаза, он стряхнул его и шагнул к «привратникам», но неожиданно в грудь его толкнул мощный вихрь. Зар с силой вонзил меч в покрытие. Пронзив его, меч воткнулся во что-то плотное.

Из-под ног стали вылетать охапки тростника. Зар наклонился навстречу вихрю, покрепче схватился за рукоять. Только не смотреть в черные бездонные глаза Ханры.

Вихрь на несколько мгновений ослаб, но неожиданно дунул с новой силой. Хитон на спине вздулся парашютом. Меч был не слишком надежной опорой. Шире расставив ноги и еще больше наклонившись, Зар вытащил меч, загнал его глубже, но и это не помогло: вихрь опять усилился, а медь стала гнуться. Зар почувствовал: еще немного, и снесет с крыши.

– Отпусти ее! – заорал он, не поднимая головы. В ответ толстый слой тростника встал дыбом и плашмя ударил Зара, чуть не сшибив его с ног.

И тут Ханра рассмеялся. Его смех был похож на хлопанье крыльев огромной птицы и на завывание ветра. Не иначе, вид борющегося с вихрем Зара так развеселил Ханру.

– Что с тебя взять, дикарь? – прорычал Зар, но его голос утонул в шуме ветра.

Пока руки и ноги слушаются, надо бороться, – приказал себе Зар. Двигаться против вихря. Прямо по жабам.

Крыша оголилась, она была глиняной, и из нее всюду торчали пляшущие на ветру соломинки.

«Сожги их», – прозвучало в ушах.

Это была она – танцовщица с татуировками. Вернее, только ее голос.

Плевать на ее указания!

Зар поскользнулся и упал на колени. На миг ему показалось, что меч выскальзывает из глины, но он успел изменить угол наклона, и меч не вырвался.

«Оставь свой меч, и ветер сам прекратится».

Черта с два! Зар напряг мышцы и поднялся на ноги. Тут же слева ударил яркий свет. Зар повернулся и увидел огненный силуэт. Он обрисовался и тотчас исчез. Митра упорно пытался возвратиться!

Зар стиснул зубы, подвигал меч, убедился в его устойчивости. Клинок заметно искривился и для битвы уже не подходил, но помогал удерживаться на крыше. Зар напряг мышцы и сделал шаг.

«Брось меч!»

Етер был так силен, что стало трудно дышать. Глянув из-под бровей, Зар увидел, что жабы распластались и тоже едва удерживаются на поверхности – настолько силен ураган.

«Псих!» – вопила танцовщица в ушах. Но Зар не обращал внимания. До Ханры надо добраться раньше, чем восстановится Митра.

Зар сделал еще один шаг. Надо переустановить меч.

Тут яркая вспышка света озарила крышу.

Стараясь, не встретиться взглядом с Ханрой, Зар глянул вверх.

Митра – еще более ослепительный, чем в первый раз, – стремительно приземлился на крышу.

Крепче ухватившись за рукоятку правой рукой, Зар разжал пальцы левой и выставил раскрытую ладонь в направлении Митры.

Старик заметил и мотнул головой.

– Не делай этого! – крикнул он.

Митра стоял почти вертикально, лишь слегка наклонившись навстречу ветру. Мимо него проносился тростник и клубы трухи. Казалось, старик осмысливает ситуацию

«Займись Ханрой, – услышал Зар. – Я остановлю тварей!»

Но Ханра разгадал план соперников и среагировал мгновенно.

Тут же прекратился ветер. Смерч накинулся на старика, завертел его так, что в один миг Митра превратился в кокон.

Вырвав из глины искривленный клинок, Зар бросился вперед; босая подошва толкнулась о спину одной из жаб, – она холодная, как лед! – только не смотреть на Ханру! – впереди возникло движение: Ханра шагнул в сторону, Елена попыталась сопротивляться, – другая нога Зара оттолкнулась от жабьего бедра; казалось, Ханра все еще вертел Митру, но движение, которое он начал, непременно должно было перейти в защитное действие, и он успел бы его совершить, но в последний миг Зар рухнул к ногам Ханры – спиной вниз – и вонзил меч царевичу в голень.

Ханра взвыл, – Зар тут же изменил угол меча, создал блок и вслед за этим, взмахнув ногами, ушел от страшного вихревого выброса, от которого тяжело толкнулась крыша.

Закричала Елена. Зар позволил себе бросить мимолетный взгляд на соперника. Одна рука Ханры была свободна, другой он удерживал Елену и прижимал ее к себе, укрываясь, как щитом; в крыше была выбита огромная дыра.

Зар почувствовал на себе взгляд Ханры, – значит, Митра оставлен без присмотра и сможет нанести ответный удар, если уцелел…

Зар вскочил на колени. Следующим движением он должен был вспрыгнуть на ноги, но толчок воздуха сбил его. Зар грохнулся назад и оказался между двух жаб. Монстры уже воспрянули и угрожающе двинулись на него. Зар рефлекторно рубанул одну из жаб. Меч со звоном отскочил, не причинив жабе вреда.

В одно мгновенье Зар оказался на ногах. Ханра снова терзал старика. Зар понимал, что это не материальный Митра, а всего лишь одно из его тел, но все равно вид беспощадно истязаемого кокона заставил содрогнуться.

Зар ударил по второй жабе. Та, развернувшись, долбанула лапой, – Зар ушел от удара.

Из тесного пространства между жабами было только два выхода – вперед и назад. Зар ринулся вперед. Встретился глазами с Еленой, – теперь в них была решительность, – девушка стремилась высвободиться из железной хватки Ханры, – царевич держал руку вытянутой в направлении Митры, при этом не сводил взгляда с Зара.

Возможность открылась как раз в то мгновение, когда Зар был в трех шагах от «привратников». Пытаясь вырваться, Елена резко присела и закрыла собой Ханру, зато голова, шея и плечи его открылись для удара.

Зар не позволил себе потерять целую секунду на прыжок и удар: за это время ситуация могла бы полностью измениться: Елена подняла бы голову, Ханра швырнул бы смерч, жабы накинулись бы сзади, Митра не выдержал бы и ударил огнем.

Поэтому Зар метнул меч, вернее погнутую и затупленную о спины жаб полосу меди.

Развернувшись дважды в воздухе, полоса врезалась Ханре в переносицу.

Прекрасное лицо царевича вогнулось внутрь, разделившись на две части. Голова резко качнулась назад. Меч тяжело соскользнул за плечо Ханры.