Чтение онлайн

Я усмехнулась:

— Пожалуйста, передайте вашей жене мою огромную благодарность.

Он кивнул.

Пока мы шли, я отвинтила крышку фляжки и принюхалась. Резкий аромат имбиря, мяты и каких-то еще трав ударил в нос, заставив меня поморщиться. Я сделала маленький глоток. Снадобье было настолько ядреным, что мои пазухи прочистились мгновенно.

Я протянула фляжку Харпер. Та принюхалась и вернула её, так яростно замотав головой, что я испугалась, как бы она не свернула себе шею.

Добравшись до башен, мы поднялись на лифте. Может, дело было в предвкушении полета, но я уже чувствовала это неустойчивое покачивание, пока мы шли по платформе к «Якобиту». Когда мы взошли на борт, стало ясно, что просьба агента МакГрегора о «большем количестве пушек» была услышана. На этот раз мы путешествовали с целой маленькой армией.

Я ухмыльнулась, гадая, что бы об этом подумал Куинн. Наверняка ворчал бы, что они только путаются под ногами. Но Куинну никогда раньше не приходилось гоняться за оборотнями по небесам.

Агент Харпер подошла к штурвалу переговорить с капитаном Мартином. Вскоре дирижабль отчалил и взял курс на север.

Я нашла место у самого носа корабля. Держась за канат, я пыталась убедить свой желудок, что варево миссис Мартин сотворит чудо.

— Мы держим курс на Фэр-Айл, — сказала Харпер, присоединившись ко мне.

— Хорошо.

— Клемени… Что мы будем делать, если найдем их? Ну, то есть… что вы с Куинном обычно делали?

— Арестовывали, если была возможность.

— А если… если мы не сможем?

— Если не сможем? — я похлопала по шкуре на поясе. — Что скажешь, Фентон?

Агент Харпер нервно рассмеялась, но больше ничего не добавила. У меня было чувство, что очень скоро я увижу, из какого теста на самом деле сделана Харпер.

Глава 11: Воздушный бой

Капитан Мартин поднял нас в облака. Полет на север проходил спокойно, но когда мы, наконец, миновали береговую линию и оказались над водами к северу от Шотландии, меня охватило беспокойство. И это говорил не мой желудок.

Мое шестое чувство ожило.

Они были здесь. Где-то рядом.

Скрывая нас в густой облачности, капитан Мартин вошел в район, где чаще всего видели «Фенрир». У массивного «Якобита» было три пропеллера: два по бокам и один снизу. Капитан приказал команде оставить включенным только нижний — это значительно снизило шум. Мы дрейфовали сквозь облака, наблюдая и выжидая.

Я пристально вглядывалась в плотную завесу тумана. Мы медленно крейсировали, пока Харпер сверялась со своей картой. Она уже определила самые популярные торговые и транспортные маршруты севера. Корабль викингов обретался где-то на окраинах, высматривая добычу.

Вдалеке я заметила тень другого судна, скользящего сквозь облака. Я щелкнула пальцами и указала направление. Капитан поднял подзорную трубу. Я достала свой модифицированный окуляр и нацепила его. Опустив увеличительную линзу, я присмотрелась.

Не он.

Я глянула на капитана Мартина; он качнул головой, подтверждая мою оценку.

Мгновение спустя из глубины облачного банка вынырнул ворон. Он облетел вокруг «Якобита», опустился на канат, каркнул и улетел в сторону того, другого дирижабля. Вскоре появились и другие черные птицы, последовавшие за первым гонцом к судну по правому борту. Целая стая воронов кружила над чужим кораблем.

Дурное предчувствие скрутило мне внутренности. Я переключила окуляр в режим ночного видения и осмотрелась. Ладони зудели.

Там, медленно двигаясь под покровом облаков, я увидела тень массивной волчьей головы на носу дирижабля. А на борту — горящие красные глаза. Но они не смотрели на нас. Я даже не была уверена, видели ли они нас вообще. Они медленно приближались ко второму кораблю, двигаясь по инерции. Это было похоже на то, как хищник выслеживает жертву.

— Проклятье. — Я развернулась и побежала к капитану. Весь экипаж уставился на меня.

— Там, — прошептала я, указывая на густые облака. — Они прячутся там.

Харпер проследила за моим жестом, щурясь. Капитан поднял трубу.

— Как тени, — прошептал он и через секунду подал сигнал команде.

Люди приготовили пушки. Матросы бросились в нижние отсеки. Раздался щелчок — в машинном отделении включились вторая и третья передачи. Капитан Мартин махнул аэростатчику. Горячий воздух с шипением заполнил баллон. Дирижабль резко пошел вверх, и мой желудок совершил кувырок вслед за ним.

«Якобит» скрылся из виду за мгновение до того, как «Фенрир» начал атаку на ничего не подозревающее торговое судно. В туманном воздухе послышались крики и вопли, когда корабль викингов пошел на штурм. Я слышала, как Сколльсон выкрикивает приказы. Торговец прибавил ходу, пытаясь спастись, но «Фенрир» стремительно настигал его. Черт, а этот корабль быстр.

«Якобит» медленно разворачивался.

— Орудия к бою! — скомандовал капитан Мартин.

Мы выравнивались относительно других судов. Капитан ухватился за трос, ведущий к сигнальному колоколу в машинном отделении.

— Сейчас! — выкрикнул он, дернув за шнур.

Внизу прозвенел колокол. Мгновение спустя «Якобит» рванулся в сторону «Фенрира» и его добычи, выставив пушки. Капитан направил нас прямо в гущу схватки.

Оранжевые вспышки выстрелов подсветили облака. Капитан Мартин летел наперерез, но мы всё еще прятались выше. Подойдя ближе, капитан подал знак аэростатчику, и тот рванул клапан в верхней части баллона. Дирижабль начал стремительно падать вниз.

Вцепившись в канат, я глубоко вдохнула: желудок подступил к горлу. Мысленно послав тысячу благословений жене капитана Мартина, я сдержала содержимое внутри себя.

И снова рядом с нашим кораблем пролетел ворон. На этот раз он громко каркнул. Вся стая птиц развернулась в нашу сторону.

Придя в себя, я бросилась к носу корабля. Торговое судно неслось на пределе возможностей, пытаясь оторваться, но «Фенрир» уже поравнялся с ним и готовился выбросить абордажные крючья.

Когда «Якобит» вывалился из облаков, на «Фенрире» поднялся крик. Секунду спустя на корме появился Зайд Сколльсон. Стоя на носу нашего судна, пока мой красный плащ развевался на ветру, я помахала ему рукой.