Чтение онлайн

– Все та же тигрица, - усмехнулся я. – Ты бы видела мою спину…

– Дженсен, давай я закрою приемную, и ты просто пару часов поспишь, - предложила Кэти, и добавила, очевидно, на случай, если я не понял всю соблазнительность этой идеи: – На диване.Я покачал головой и вполне честно ответил:

– Все равно сейчас не засну. Лучше принеси еще кофе, ок?Кэссиди вздохнула.

– Удивительно, что ты вообще умудряешься засыпать хоть иногда, после такого-то количества кофеина.- Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на сон, - отозвался я, понимая, что сейчас действительно так думаю.- Вот и я о том же. Если вообще не спать – реально коротка.Я промолчал, хотя, говоря по правде, тут можно было и поспорить. Кэти вышла из кабинета и аккуратно прикрыла за собой дверь. Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Нет ничего хуже, чем просто сидеть и ждать. Особенно, когда не знаешь, чего конкретно ты ждешь. Я никак не мог понять, почему они медлят. Для того, чтобы своевременно перехватить интересующую поставку, рейдерам в любом случае придется через жопу вывернуться – для начала необходимо по меньшей мере наложить лапу на учредительные документы вкупе со всеми печатями, чтобы создать иллюзию законности смены власти в фирме, иначе компания-посредник, осуществляющая транспортировку ценного груза, просто вернет камни поставщикам до выяснения всех обстоятельств – эти парни крайне серьезно относятся к своим обязанностям и не отдадут херову кучу алмазов непонятно кому. А сделать это по закону у них по-любому не получится – двадцать дней с момента объявления тендера еще не истекли, а значит, они не могут даже официально начать выкуп акций, не говоря уже о дальнейших шагах по осуществлению «белого» захвата. Впрочем, поскольку сама фирма им без надобности, нет и необходимости излишне деликатничать, особенно в условиях резко ограниченного времени. Лично я не стал бы исключать даже возможность быстрой силовой акции – пока власти разберутся, кто прав, кто виноват, «Аттвуд Индастриал» получит свои миллионы и растворится во времени и пространстве. Вот только если они протупят еще немного, то не успеют сделать даже этого – в понедельник «МорнингСтар» спокойно принимает поставку, переводит ее и все имеющиеся активы в… черт, да хоть куда-нибудь, раз уж «МорнингЛайт» еще не прошла регистрацию, и все – компания к захвату готова. Угрохать до хера денег и сил на подготовку, чтобы в итоге получить пустышку – это был бы охренительный ход. Просто пиздец, насколько охренительный.Я оперся локтями о стол и запустил пальцы в волосы. Кэссиди появилась в кабинете абсолютно бесшумно, поставила передо мной кофе и удалилась, но я вообще не обратил на это внимания. Я думал – и мне очень не нравились выводы, к которым я приходил.…Блядь, а вообще-то реально смешно – по ходу, я и сам не заметил, как ненароком решил вопрос с захватом. Даже никаких дополнительных финансовых вложений не понадобилось. Оказывается все, что было нужно – прижать поставщиков. Хотя… как раз это у меня получилось абсолютно случайно, вероятность того, что меня тупо пошлют на хер, была несоизмеримо выше. Странно другое – почему Шеппард даже не попробовал с ними договориться?.. Впрочем, как я уже говорил – у него всегда было просто феноменальное чутье на всякого рода подкрадывающиеся пиздецы. Он ведь не мог не знать, что нами недовольна Семья, а уже одно это – прекрасная мотивация быстро собрать вещи и свалить куда-нибудь на край света. Сидит себе сейчас где-нибудь под пальмами, тискает мулатку, и срать он хотел на те проблемы, которые его больше не касаются… Чтоб тебе, сука, триппер подхватить. Ага, в какой-нибудь райской стране, где про антибиотики еще слыхом не слыхивали…Н-да. Компанию-то я, может, и сохранил, но, к сожалению, мне самому это уже никак не поможет. Скорее наоборот. Если рейдеры придут к тем же выводам, что и я сейчас – а они далеко не идиоты – они просто отступят. И неважно, сколько сил и средств было затрачено – когда нет ни единого шанса на успех, продолжать бессмысленные телодвижения глупо.

А это значит – наш долбанный «ангел» просто тихо уйдет на дно, лишив меня последнего шанса на выживание.

Похоже, ближайший понедельник действительно станет для меня последним. Я подумал об этом... и вообще ничего не почувствовал. Разве что легкое, немного отстраненное любопытство – интересно, ну и как теперь я собираюсь выкручиваться из ситуации, из которой выхода не предусмотрено в принципе?Ха, а вот у тела, по ходу, был свой собственный взгляд на вещи – я потянулся за кофе, но чашка словно сама по себе вывернулась из моих трясущихся пальцев, заливая обжигающей жидкостью стол и мои колени.

– Блядь!!!..Такое ощущение, что Кэти караулила под дверью.- Дженсен?

– Котенок, не приноси мне больше кофе, даже если я попрошу, - пробормотал я, отодвигаясь от стола и доставая из кармана платок. – У меня уже не просто руки трясутся, кажется, это судороги.Шутка явно не удалась. Кэти очень странно посмотрела на меня и коротко предложила:

– Я уберу.Ну уж нет. Так надолго моего самообладания точно не хватит.- Не надо. Потом.- Но…- Уйди. Пожалуйста.

Кэссиди окинула меня очередным внимательным взглядом и послушалась. Я промокнул все, что мог, снова откинулся на спинку кресла и уставился в потолок – туда, где подмигивал датчик пожарной сигнализации. Может… ну не знаю… может, мне просто попробовать откупиться? Дать этим сукам столько бабла, сколько они потребуют в качестве извинений – и все. Пусть подавятся. В конце концов, на том свете деньги мне точно будут без надобности… Вот только сейчас мафия действительно куда больше заинтересована в поддержании правильного имиджа, нежели в финансах, иначе к чему вообще все это представление?.. Впрочем… кто знает. На крайний случай у меня хотя бы есть что им предложить. Надо будет позвонить Джошу и попросить его выкупить мои акции, деньги мне пригодятся независимо от того, буду я торговаться с мафией или нет. Блин, вопросов, конечно, будет до хренищи… А может, плюнуть на все и пойти в полицию? Или к федералам?.. Блядь, если бы я располагал хоть какой-то информацией о делах этих парней, клянусь – я бы так и сделал. Ага, просто взял и сдал бы всех скопом, хотя бы ради того, чтобы умирать потом было не так обидно. А заодно попал бы под программу по защите свидетелей и потребовал бы полной смены личностей для всей моей семьи. Готов поспорить, отец был бы в восторге…Я перевел дыхание, отгоняя неуместное, какое-то щемящее воспоминание о родном доме, и покачал головой. Никакой полиции. И никакой семьи. Точка. Только Джош – и только по поводу акций. А там видно будет. Разговор с братом получился тяжелым – похоже, он все еще был под впечатлением от моего субботнего звонка, когда я попросил его усилить меры безопасности и вообще быть повнимательнее. Теперь, когда я заявил, что собираюсь продать акции – первым делом я услышал, как Джош отдает распоряжение своему секретарю забронировать билет на ближайший рейс до Нью-Йорка. Блин, это был, разумеется, полный идиотизм – но мы действительно едва не разругались вдрызг именно тогда, когда мне в пору было не просто со всеми мириться, но и отдельно просить прощения у близких за всю ту боль, что я причинил им в течение жизни – а также за ту, что они испытают, узнав о моей смерти. Вот только, черт возьми – сейчас мне реально только Джоша здесь и не хватало. В итоге мне пришлось поклясться, что ничего по-настоящему плохого не случилось, деньги мне нужны для того, чтобы прикрыть «МорнингСтар»; а до кучи пригрозить брату, что если он немедленно не перестанет дурить, я позвоню отцу и обращусь с просьбой о выкупе акций к нему, и тогда Джошу придется остаться в Далласе, потому что бросить отца с сердечным приступом он не сможет. Мы чудом удержались на самом краю откровенной ссоры; с другой стороны, нам не привыкать к бурным выяснениям отношений. Мы все же братья… К счастью, хоть попрощались мы нормально – Джош заверил меня, что деньги будут переведены на мой счет завтра, а затем пожелал мне удачи, напомнил, что я могу всегда и во всем на него рассчитывать, и пообещал, что, когда я продолбаю все свои средства и останусь за бортом нормальной жизни, он обязательно возьмет меня к себе в загородный дом чистильщиком бассейна. Мне очень хотелось сказать, что я люблю его – но вместо этого я привычно обозвал брата придурком и повесил трубку. Боюсь, если бы я сказал то, что хотел… он действительно прилетел бы в Нью-Йорк первым же рейсом. Потому что моментально понял бы – у меня не просто проблемы. Я с ним прощаюсь. А это… Ну уж нет. Не сейчас. Еще рано.Я повесил трубку – и практически сразу уловил краем глаза какое-то движение на мониторе. Ха, такое ощущение, будто я видел, что там происходит, даже когда вообще не смотрел в эту сторону. Похоже, Джаред таки решил предпринять еще одну попытку встать. Он выбрался из постели, сходил в ванную, затем отправился на кухню. Есть не стал – просто допил остаток сока прямо из пакета и поискал что-то в холодильнике. Кажется, не нашел. Вернулся к дивану. В течение следующей минуты он просто стоял и смотрел на лежащие на столе ключи, точно пытался принять какое-то решение. Я напрягся. Еще несколько секунд – и Падалеки подхватил связку, а потом, как был, в футболке и пижамных штанах направился в прихожую. Ботинки прямо на босые ноги, куртка на плечи… Хлопнула дверь, щелкнул замок. Только сделав судорожный вздох я понял, что в последние несколько секунд не дышал – то ли не мог, то ли не хотел. Блядь, и что теперь? Что, все вот так просто? Я позавчера напугал его до такой степени, что он решил сбежать, не только бросив вещи – даже не одевшись?.. Или ему просто срочно нужно позвонить?.. Ч-черт, быть может, полное отсутствие активности со стороны рейдеров действительно говорит лишь о том, что их разведчик не имел возможности сообщить последние новости?.. Что если Джаред сейчас одновременно снова предает – и невольно спасает меня?..Блин, аж в горле пересохло. Я машинально потянулся к селектору, вспомнил, что сказал Кэти относительно кофе… и все же нажал на кнопку.

– Да, мистер Эклз?- Я так понимаю, просить у тебя кофе бесполезно.

– Правильно понимаете. Секундочку… Да, мистер Кейн. Да, у себя. Сейчас спрошу. Мистер Эклз, мистер Кейн на линии, он просил узнать, когда вы сможете его принять.Ха, что самое смешное – я уверен, что именно так он и сформулировал. Я бросил быстрый взгляд на экран. Не хочу пропустить, как Джаред вернется. Если он вернется.
– Миз Кэссиди, сообщите мистеру Кейну, что я жду его через полчаса.- Хорошо.
– Я услышал, как Кэти передает начальнику службы безопасности мои слова и вешает трубку. – Так что вы хотели?- Принеси мне минералки, - обреченно вздохнул я и вновь уставился в монитор.…Все же время – на редкость странная штука. Когда входная дверь моей квартиры открылась, и Падалеки появился на пороге, я был уверен, что отведенные мной полчаса уже на исходе – но оказалось, он отсутствовал всего лишь десять минут. Черт, самое смешное – действительно вернулся… Впрочем, телефон-автомат есть практически возле моего дома, ему и не надо было далеко ходить; а еще в руках у Падалеки я увидел два пакета сока. Возможно, он купил их исключительно ради того, чтобы оправдать свое отсутствие, если бы мне взбрела в голову фантазия неожиданно нагрянуть домой… а может быть, все дело было действительно в банальной похмельной жажде. Я вздохнул, чувствуя, как по телу расползается ни с чем не сравнимое облегчение. К черту все. Главное – вернулся…Потом я просто наблюдал за ним – как он раздевается, жадно пьет сок прямо из пакета, устраивается на кухне с ноутбуком и планшетом – и думал о том, что, по сути, ничего о нем не знаю. И речь даже не о вещах, которые он сознательно от меня скрывает – не знать подобное вполне естественно – но мне почему-то даже в голову никогда не приходило, допустим, поинтересоваться, над чем он сейчас работает. Какую музыку любит. Как звали его первую девушку… и первого парня. Все это, разумеется, не так уж и важно… но, наверное, именно из таких мелочей и складываются нормальные человеческие взаимоотношения, а не то, что привык считать отношениями я. Жаль, что столько времени потрачено впустую. Действительно, жаль.

– Мистер Эклз, пришел мистер Кейн.- Пусть зайдет.

Кейн поздоровался и, прямиком подойдя к столу, положил передо мной нечто в бумажном конверте. Впрочем, почему «нечто»… Блин, интересно, я хоть когда-нибудь от этого гребаного дневника избавлюсь, или ради этого мне действительно придется умереть?..

– Я вынужден принести свои извинения, Эклз, - спокойно произнес Крис, опускаясь на стул.Я закашлялся. По ходу, он выучил не свои реплики. Это как бы я должен извиняться, нет?- За что?

– За то, что я ставил под сомнение твой профессионализм и твою преданность работе. И, отдельно, – за то, что решил, будто сумею проанализировать эти записи лучше, чем уже сделал ты, - ровно отчитался Кейн. – В дневнике действительно нет никакой ценной информации, за исключением того, что Семья лишила нас своего покровительства вполне заслуженно – слив информации по Марино действительно произошел через нас. Кстати, если не секрет – все же как тебе удалось с ними договориться?Мне очень хотелось сказать ему правду, просто, чтобы иметь возможность хоть с кем-то поговорить о том, что сейчас в буквальном смысле выгрызало мне мозг изнутри – но я не стал этого делать. Не потому, что всерьез подозревал его в чем-то… просто не стал. Компании в любом случае в настоящий момент ничего не угрожает, так что пусть хоть Кейн спит спокойно.
– Они в первую очередь коммерсанты, и лишь потом бандиты, - как можно более непринужденно пожал плечами я. – А с деловыми людьми всегда можно найти общий язык. Я просто принял их условия – вот и все.- Что за условия?- Крис, вот когда дело дойдет до того, чтобы начать их выполнять – я обязательно поставлю тебя в известность.
– Блин, он все же не дурак и сразу поймет, если я начну просто выдавать ему все, что взбредет в голову – предложения мафии обычно отличаются четкостью и определенной элегантностью, такое сразу не придумаешь. – Пусть они сначала возьмут нас под свою защиту – а там посмотрим.- Я так понимаю, если в понедельник все пройдет гладко… велика вероятность, что нам вообще не придется просить итальянцев о помощи? – негромко поинтересовался Крис, а я подумал, что не помню, чтобы в принципе когда-либо обсуждал с ним ожидаемую поставку… Впрочем, это же Кейн. Было бы куда более странно, если бы он вообще был не в курсе того, что происходит в фирме.
– Вот именно, Кейн. Вот именно, - отозвался я, глядя ему прямо в глаза.- Я действительно был не прав, Эклз, - медленно проговорил Кейн, не отводя взгляда. – Пусть даже методы, которыми ты действуешь, и не укладываются в мои представления о том, как все должно происходить – но на самом деле это совершенно неважно. Потому что ты добиваешься главного – результата. Ты молодец, Эклз. И, надеюсь, ты понимаешь, что я выходил за рамки, руководствуясь исключительно…- Я все понимаю, Крис, – вздохнул я. – У меня нет никаких претензий, честно. И, знаешь… ты тоже прости меня. Ну… за методы.Крис понимающе усмехнулся и кивнул. Все же временами он реально похож на живого человека до такой степени, что хрен отличишь.
– Да, кстати, - он обернулся, уже взявшись за ручку двери. – Что, Падалеки уже вернулся из Далласа?

– С чего ты взял? – моментально насторожился я.Кейн немного неловко пожал плечами.- Прости, если я ошибся… Просто ты выглядишь так, будто он вернулся.Я удивленно приподнял бровь.

– В смысле, уставшим и невыспавшимся, - вздохнул Кейн, явно разочарованный моей непонятливостью, и покинул кабинет.Я моргнул. Это, блядь, че щас было? Мне показалось – или начальник службы безопасности только что, буквально на моих глазах, в самом деле попытался пошутить?.. Бля-я… Вот это номер.Я усмехнулся и покачал головой. Пожалуй, если бы у нас было хоть немного больше времени… Кто знает – быть может, мы все же смогли бы стать друзьями.Гребаное время. По ходу, оно – как воздух. Его не замечаешь, пока оно есть – и автоматически начинаешь задыхаться, как только понимаешь, что оно на исходе. Ладно, к черту. На самом деле, спасибо Кейну, что напомнил. Сейчас мне действительно нельзя ничего откладывать на потом, хотя бы затем, чтобы перед смертью не сожалеть о том, что должен был сделать – и просто не успел.

Кэти отнеслась к моим распоряжениям абсолютно спокойно, не проявляя даже намека на неуместное любопытство. А вот Немеку пришлось напомнить, что я не только объект охраны, но и руководитель фирмы, которая его наняла, следовательно – либо он делает то, что я говорю, либо мы разрываем контракт. Впрочем, не думаю, будто подействовала именно угроза – по себе знаю, это откровенно хреновый метод воздействия, особенно если речь идет об уверенном в себе и своей правоте человеке – я просто дополнил свой ультиматум тем, что попросил его выполнить мое пожелание. Корин смерил меня внимательным взглядом и заставил пообещать, что до его возвращения я не сделаю и шага из кабинета. Я пообещал. Блин, по ходу, он все равно мне не поверил – когда я выглянул в приемную, надеясь воспользоваться моментом и прогуляться до сортира без вооруженного сопровождения, то обнаружил на месте Немека одного из офисных охранников. Пришлось идти в туалет в компании парня, о котором я не знал вообще ничего, даже имени. На мой взгляд, личная охрана – это просто особо изощренное издевательство, призванное довести потенциальную жертву покушения до вполне осознанного нежелания жить. Слава богу, хоть это мне терпеть осталось недолго …Вернувшись в свой кабинет и сев за стол, я первым делом нетерпеливо двинул мышкой, выводя монитор из состояния полудремы. Нет, еще рано. Джаред по-прежнему сидит за ноутбуком, рядом пакет сока и ворох рукописных эскизов. Выражение лица не разобрать, мешает челка, но, похоже, он доволен тем, что у него получается – вот он откинулся на спинку стула, убрал волосы с лица и удовлетворенно усмехнулся.Я поймал себя на мысли, что отдал бы очень многое, лишь бы узнать, над чем он сейчас работает – и о чем думает. Черт возьми, все остальное сейчас действительно не имеет значения, раз уж он не ушел даже тогда, когда у него была такая возможность – ведь никакой рациональной подоплеки у его пребывания в моей квартире больше нет. Все, что должно было случиться, уже случилось, и дальше партия будет разыгрываться уже совсем в другом месте – но Джаред почему-то все равно предпочел остаться. А значит, я все делаю правильно. Звонок в дверь. Джаред плавно поднимается с места и перемещается в прихожую, но встает не перед дверью – рядом, прижимаясь спиной к стене. Я не сразу расшифровал его маневр, а когда понял, невольно нахмурился – лично мне даже и в голову бы не пришло таким образом выйти из-под линии возможного огня.

– Кто?Ответ я не услышал. Впрочем, я и так знал, кто это.- Позавчерашнее кодовое слово?

Я усмехнулся и покачал головой. Если вдруг выживу, обязательно спрошу, откуда такие навыки. Судя по всему, Немек ответил правильно, поскольку Джаред принялся торопливо открывать замки.- Что с ним?Я понял, что за один этот вопрос прощу ему все. То есть абсолютно. Потому что ему действительно первым делом в голову пришло спросить именно об этом.- Подождите минуту, мистер Падалеки, - невозмутимо отозвался Немек, закрывая за собой дверь и доставая телефон. – Мистер Эклз сам вам все скажет.Я подвинул мобильный ближе к себе. Абсолютно бессмысленный жест, если задуматься. Спустя полминуты трубка завибрировала, принимая входящий вызов.
– Слушаю, мистер Немек. – Было безумно странно слышать голос собеседника – и одновременно видеть, как он все еще ждет соединения. Онлайн онлайном, но картинка все равно на несколько секунд запаздывает.

– Я на месте, мистер Эклз.- Передайте телефон мистеру Падалеки, пожалуйста.Шорох.- Дженсен?

Я отвернулся от монитора, поскольку тот Джаред еще только выхватывал трубку из руки телохранителя.- Джаред, все в порядке, - как можно более мягко произнес я. – Просто выслушай меня, ладно? Я не буду спрашивать, видел ли ты ключи, поскольку не заметить их ты не мог. Так вот, если ты по-прежнему хочешь уйти – Немек отвезет тебя туда, куда ты скажешь. Связку оставишь консьержу.Я сознательно сделал паузу, отстраненно думая о том, что, оказывается, даже очень коротко остриженные ногти могут впиваться в ладонь до боли – надо просто с достаточной силой сжимать кулак.- А если нет?.. – его голос был тихим и спокойным.- Если нет – тогда собери нам вещи на три дня, и скажи Немеку, что ты едешь ко мне.Молчание. Я не удержался и бросил взгляд на монитор – Джаред сидел на диване, запустив одну руку в волосы, а другой придерживая телефон. Его губы зашевелились – но я понял, что именно в эту минуту он и задает свой вопрос «а если нет?».- Что брать? – раздалось в трубке, и я с трудом сдержал облегченный вздох.- Мне – джинсы и свитер. Себе – что-нибудь в том же духе. Да, а еще теплые ботинки. На побережье сейчас прохладно.

Пауза.- Где?- На побережье. Надеюсь, ты ничего не имеешь против Лонг-Бич?Неуверенный смешок.- Не знаю. Я там ни разу не был.- Там очень красиво, думаю, тебе понравится. А теперь передай трубку Немеку.- Дженсен… что случилось? – тихо спросил Джаред. Впрочем, я и не надеялся, что он не спросит.

– Ничего. Просто мне показалось, что нам обоим не помешает ненадолго сменить обстановку. – Я закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Не думаю, будто он мне поверил – с другой стороны, скорее всего он вообще разговаривает со мной сейчас только потому, что нервничает. В противном случае, полагаю, я вряд ли мог рассчитывать на такую покладистость с его стороны. – Дай трубку Немеку и собирайся, хорошо?