Чтение онлайн

Потом он просто спокойно трусил слева от меня, сосредоточенный и невозмутимый, словно познавший дзен китаец, а я сжимал в руке поводок и, слушая звук наших шагов – треск льда под моими ботинками и звонкий цокот когтей по асфальту – думал о том, что отвечать за кого-то кроме себя, это не так уж и страшно.

Я действительно люблю Манхэттен. Особенно когда смотрю на расплескавшиеся под моими ногами огни с высоты восемнадцати этажей. И нет – я не собирался сводить счеты с жизнью, просто сидел на парапете крыши и наслаждался одновременно полной изолированностью от этого сумасшедшего города – и некой почти инфернальной причастностью ко всему, что в нем происходит. Я не был пьян или обдолбан – но все равно растворялся в неповторимой музыке большого города и пустоте неба над моей головой. После тюремной камеры – это самое оно, можете мне поверить.

Отмытый и накормленный Мальчик остался дома. Ну не тащить же было его мокрым на крышу, еще простудится. Да и вообще, похоже, он не так уж сильно нуждался сейчас в моем обществе – по крайней мере, когда я уходил, он спокойно спал, свернувшись черно-белым клубком на диване, поскольку разложенное на полу старое одеяло (возможно, я чего-то недопонимаю, но во времена моего детства собаки преимущественно обитали на полу) его абсолютно не заинтересовало. Я не стал настаивать. В конце концов, будет с кем смотреть телевизор.

…Как и следовало ожидать, самым сложным оказалось успокоить родителей и объяснить им, что я подхватил всего лишь грипп, а не чуму и не черную оспу, и обязательно приеду к ним на Новый год, раз уж с Рождеством ничего не получилось. Следующим в рейтинге стала попытка доказать Кензи, что приезжать и ухаживать за мной не нужно, поскольку собутыльник, равно как и собеседник из меня сейчас никакой, а по-другому она ухаживать все равно не умеет. Проще всего прошел разговор с Джошем – я признался, что с деньгами у меня полная жопа, но, по крайней мере, я потратил их красиво и на то, на что действительно хотел. Брат вздохнул и заметил, что никогда во мне не сомневался, и взял с меня слово рассказать ему обо всем при первой же встрече. В обмен он пообещал прикрывать мой широкий жест с акциями перед отцом столько, сколько будет возможно. Разумеется, рано или поздно тот все равно об этом узнает… но чем позже это произойдет, тем будет лучше.

Потом я скрепя сердце полез в сеть, чтобы проверить состояние своих счетов (Маннс вернул ноут ко мне домой еще днем, когда стало окончательно понятно, что угроза обыска миновала) – и не поверил своим глазам. Это что еще за хрень?.. Я потянулся за телефоном.

– Эклз, только не говори, что ты все-таки кого-нибудь грохнул, обратно не поеду, даже не проси!

– Маннс, ты точно перевел те деньги? – В принципе, вопрос был глупым, поскольку именно в этот момент на экране ноута появился отчет банка о последних операциях – все верно, во вторник деньги ушли… а вечером в среду вернулись.

– Я еще в здравом уме, Эклз, и я точно их перевел. Что случилось?

– Их вернули.

– Когда?

– В среду вечером. Маннс, ты с этой публикой лучше знаком – что бы это могло значить?

Пауза.

– Одно из двух, Эклз: либо у них в этом деле появился свой собственный интерес, и тогда это знак, что все было сделано не за деньги, а, так сказать, за идею… либо они вообще не имеют к случившемуся никакого отношения.

– К чему конкретно? К вернувшимся деньгам или к выполнению контракта?

Маннс обреченно вздохнул и понизил голос:

– Подожди, я сейчас… - Похоже, он уже успел добраться до дома. Вот что значит общественный транспорт. Секунд через тридцать Джейсон вновь поднес трубку к уху и продолжил с того места, на котором мы остановились: - Ко второму. Если сделка срывается по причине нерасторопности исполнителей, предоплата возвращается полностью. У них, в самом деле, довольно странные представления о правилах хорошего тона. Эклз, а не могло получиться так, что он просто сделал все сам?

Я задумался. Кейн и самоубийство?.. Исключено.

– Нет, Джей. Кого-нибудь – это без проблем, но чтобы себя…

– Тогда не знаю.

– Но можешь узнать?

– О господи, слышь, Эбинейзер, это что, настолько срочно? Теперь-то какая разница?.. Расслабься и проникнись духом Рождества, старик, ты уже и так получил одно чудо, оказавшись на свободе. Не требуй от Санты слишком многого.

– Я должен знать, ждать ли мне сегодня своего персонального Джейкоба Марли. И каковы мои шансы увидеть в этой роли Кейна, - негромко отозвался я.

Похоже, он меня понял.

– Ладно, Дженс, - голос Маннса заметно смягчился.
– Если ты действительно не причастен ко всему этому дерьму… полагаю, об этом действительно стоит узнать как можно быстрее. Не занимай телефон. Я перезвоню.

Потом я сидел и думал о том, что когда твой адвокат состоит не только во всевозможных гильдиях и ассоциациях себе подобных, но еще и в coska – на самом деле, это здорово. И что, пожалуй, благодаря связям Маннса у меня постепенно вырисовывается пусть пока и призрачный, но, тем не менее, очень даже вероятный шанс все же выбраться из той полнейшей финансовой задницы, в которой я оказался, и всей прелести которой я пока что в полной мере не ощутил – тупо времени не хватило. Но я уверен, что прозрение не заставит себя ждать, поскольку я не просто привык к хорошей жизни – я не умею жить иначе. А потому я должен хотя бы попытаться вернуть себе мою обычную жизнь. Кто знает, вдруг у меня получится сделать мафии такое предложение, от которого они не смогут отказаться?.. Алмазы – они и в Швейцарии алмазы, а день, когда borgata откажется от выгодной сделки по причине ее недостаточной законности, полагаю, станет первым днем конца света.

Впрочем, благодаря траншу Гамбино торопиться мне некуда. Успею. Не все сразу.

Маннс перезвонил минут через десять. За это время Мальчик придвинулся ко мне вплотную и прижался влажным боком к бедру. По ходу, как его не вытирай, без толку. Интересно, ну вот и как мне потом диван сушить? Феном, что ли?..

– Эклз, ты слушаешь? Передаю дословно: деньги были возвращены по причине невозможности выполнения контракта.

– И что это значит?

– Понимай, как хочешь. На мой взгляд, все предельно ясно – либо Кейн покончил с собой без посторонней помощи, либо наших друзей опередили настоящие заказчики всей этой истории. Шеппард вряд ли стал бы его прикрывать, сам понимаешь.

– Спасибо, Джей, - после непродолжительной паузы произнес я, понимая, каким станет мой следующий шаг. – И…счастливого Рождества. Привет Лорейн.

– Счастливого Рождества, Дженс, - невозмутимо отозвался Маннс. – Лорейн просила передать, что в воскресенье мы ждем тебя на обед, и что возражения не принимаются.

– Договорились, - усмехнулся я и нажал «отбой».

После этого я снялся с дивана и, расстелив на кухонном столе газету, без особых церемоний вывалил на нее все содержимое пакета из мусорного ведра. Либо эта гребаная пуговица по-прежнему здесь – и тогда ту, в кармане, мне подложила так и не признавшаяся в этом Кэти, Кейна убили «друзья» Шеппарда, а этот гребаный мир все еще прочно держится на спинах несущих его сквозь время и пространство слонов. Либо… либо я даже не знаю, что и думать. Ладно, все проблемы в порядке поступления. Итак, что у нас тут…

Сортировка немногочисленного мусора не заняла и минуты. Потом я сгреб все обратно, убрал ведро вместе с пакетом на место, вымыл руки, и лишь тогда, не выдержав, рассмеялся – одновременно облегченно и разочарованно. Похоже, ответ на этот вопрос навсегда останется для меня загадкой. Когда я в последний раз заглядывал в это чертово ведро, точно помню – там лежали два пакета из-под сока, которым Джаред утолял похмельную жажду. А теперь их нет. И это вполне объяснимо – если Падалеки жил тут три дня, он наверняка выносил мусор. Хотя бы один раз. И уж совершенно точно его бесполезно спрашивать о том, была ли среди выброшенного им барахла одна неприметная черная пуговица на кожаном шнурке того же цвета.