Чтение онлайн

Но как только воспоминания пережитого ужаса готовы были вновь поглотить Лиго в свою жуткую пучину, он почувствовал легкий укол в сердце - и вслед за тем слабое жжение.

Лиго схватился за левый бок - и тут же одернул руку.

– Ой!
– только и смог сказать он.

– Что такое?
– разом воззрились на него его спутники.

– Она - горячая!
– удивленно воскликнул Лиго.

– Кто - она?
– переспросили Мартин и Прок.

– Булавка эта - заколка на плаще, - сказал Лиго и осторожно попробовал ее еще раз.

Заколка действительно как-то странно замерцала - будто бы из глубины ее проскальзывали еле видные сполохи тлеющего огня.

– Ого!
– присвистнул Мартин.
– Вот это да!

Лиго и сам с изумлением рассматривал заколку, рдеющую у него на плаще. Теплота, исходящая от нее, вдруг разлилась по всему телу и заполнила сердце - жуткие воспоминания и страхи разом отпустили его.

Прок Пеколс недовольно смотрел на Лиго, а затем хмуро сказал:

Глядите-ка, кабы она вас самих не спалила вовсе, сударь! Выбросили бы вы ее лучше! Ох, не нравятся мне все эти волшебные штучки и подарки волхвов. Жди от них только беды!

– Ну, Прок, - сказал Лиго, - выбросить - это ты, конечно, загнул...

– Чтоб ему самому загнуться, волхву этому, - сердито буркнул себе под нос Пеколс.

– Что ты такое говоришь, Прок?!
– воскликнул Лиго.

– Ничего, сударь, - хмуро взглянул на него слуга.
– Говорю, чтоб им пусто было, волхвам этим с их лихими подарочками! Наведут порчу какую на вещи - и давай затем их раздаривать. Неспроста ведь это, сударь, вовсе неспроста. Попомните мои слова!

– Не ворчи, Прок, - сказал Лиго.
– Я думаю, ты не прав вовсе.

– Да?
– вскинулся старый земник.
– А я вот думаю, что этот дылда в черном плаще, который из корчмы, и не на вас, сударь, тогда вот пялился!

– Вот как?
– поднял брови Лиго и на миг придержал пони.
– А на кого же еще?

– Не на кого - а на что!
– рубанул Прок.
– Таращился он, сударь, на эту вот самую вещицу - подарочек того вредного старикашки в лесу. И отдал он ее вам не просто так - а по всему видать, что с хитрым и коварным умыслом, вот как!

– Это с каким же еще?
– ошарашено спросил Лиго.

– с каким? Да хоть бы с таким, чтобы отвести от себя след к примеру - вот с каким! И я не удивлюсь вовсе, если эта, как вы ее называете, безделушка, сгубила уже не одну живую душу!

– Да что ты такое сегодня несешь, Прок!
– возмутился Бирзулис.
– Уж не перебрал ли ты лишку в корчме-то? В своем ли ты уме?

– Я-то, барин, в своем, - проворчал Пеколс.
– А вас, как я посмотрю, тот волхв в лесу и вовсе очаровал.
– Вы что, думаете, я не вижу, как вы цацкаетесь с этой штуковиной? То так ее нянчите на ладони, то эдак. Привязала она вас к себе уже - и не отпускает! Вы как хотите, а я вам скажу, что колдовская и недобрая это вещь! Так что мой вам совет - избавьтесь от нее как можно быстрее. Иначе принесет она вам одни только несчастья, сударь - вот что!

И Пеколс сердито надулся. Лиго ушам своим не верил, слушая старого слугу. И, как ни неприятно это было признавать, а ведь Пеколс во многом был прав. Ведь что, в сущности, земники знал об этой заколке? Ровным счетом - ничего. А ведь вещица-то явно не простая - и не только потому, что она была у волхва, и к ней могла перейти часть его таинственной силы. Уже даже только на одном этом основании было крайне безрассудным с его стороны принимать такой неожиданный дар чародея.

А что он знал о волхве? Лишь то, что старик сам рассказал о себе. А была ли это правда - вот в чем вопрос. Да и сами обстоятельства передачи этой вещи были более чем странными и настораживающими - взять хотя бы загадочное исчезновение старика Велемира поутру, а уж про явно колдовское развоплощение его письма и говорить даже не стоило. Ведь если хорошенько мозгами пораскинуть, то любой другой маломальский хоть земник, а хоть и человек даже, в своем уме и полном здравии, не то, что с собой взять, а даже и руками-то не стал бы прикасаться к такому неожиданному подарку - мало ли что. А он, ученик вайделотского храма, вчерашний школяр - на что так самонадеянно рассчитывал он?

А Мартин Бубилас все это время словесной перепалки своих товарищей удивленно крутил головой.

"Что такое? О чем они говорят?" - думал молодой дружинник. И, когда Лиго крепко задумался, решился наконец спросить:

– А что это за подарок такой, сударь? Что за волхв в лесу? Вы ничего мне об этом не рассказывали.

Лиго удрученно глянул на него.

– Да ну его...
– махнул он рукой и, повернувшись к слуге, сказал: - Перескажи-ка лучше ты, прок, эту встречу на поляне.

И снова ушел в свои мысли.

– Ну конечно!
– едко рассмеялся Прок Пеколс.
– Кому же, как не мне, сударь, теперь и пересказывать, как всё было!

Но Лиго даже внимания не обратил на него.

Пеколс пошумел еще какое-то время, но видя, что хозяину сейчас вовсе не до него, принялся-таки рассказывать Мартину случай со стариком в лесу.

Меж тем Лиго думал о заколке, подарке волхва - и в то же время прислушивался к ней. То, что вещь непростая - земник почуял это очень быстро. А сейчас он свел воедино все свои наблюдения - и вдруг ясно и четко осознал, что своим загадочным поведением эта заколка все время предупреждала его об опасности. И тогда в самый первый раз, когда он по приезду воеводы вышел во двор поместья - заколка холодом кольнула его в сердце, и затем раздался вой волколака из-за реки. И после, на Каменной Росстани, когда дружинники вместо горбатого колдуна Бирюка изловили чудака Пеколса. Да и в этот раз, уже в корчме - когда Лиго примерз к стулу от стылого взгляда чужака, он четко помнил, как за миг до этого ему в сердце словно вонзили ледяную иглу. Как будто заколка предчувствовала беду заранее - и пыталась предупредить его.

И вдруг земника швырнуло в холодный пот.

"А вдруг не предупреждала вовсе?
– с ужасом подумалось ему.
– Вдруг Пеколс прав? И заколка эта умышленно притягивает к себе беду?"

И Лиго снова посмотрел на булавку, чувствуя, как волна безрассудного необъяснимого страха снова накатывает на него. Но в этот же миг заколка снова изнутри словно бы озарилась вся, вспыхнула и слабо зарделась - и в сердце земника вновь полилось успокаивающее тепло.

"А это что? Ведь второй раз уже это происходит: как только ужас готов поглотить меня целиком - от этой вещи исходит как будто внутренний жар. Или мне только так кажется? Уж не наваждение ли это?" - думал Лиго.

Пеколс тем же временем со всеми подробностями пересказывал Мартину встречу в лесу со стариком-волхвом. Только в его рассказе почему-то было не столько о заколке и о том, каким именно образом она попала к ним, сколько переиначенный на свой лад спор старого слуги и волхва. И выходило по его словам так, будто припер Пеколс этого чародея своими доводами к стенке - да так, что тому и сказать-то в ответ было нечего. В общем, как ни крути, а он, Пеколс, выходил молодцом - в противовес какому-то прямо-таки жалкому старикашке-волхву.

– Ну ладно, Прок, хватит заливать-то, - одернул Лиго своего слугу.
– Всё было не совсем так, ведь правда же?

Прок осекся, густо покраснел - и тут же надулся индюком.

– Да ты не обижайся, старина, - хлопнул его по плечу Лиго.
– Прав ты, как ни поверни - загадочный ведь был старик, и мы о нем ничегошеньки и не знаем. Поэтому и было большим безрассудством с моей стороны взять эту вещь у него - мало ли что за этим скрывается!

Но тут Лиго почесал затылок и добавил: