Чтение онлайн

– О поголовном избиении ворон, грачей и сорок - и изгнании их на веки вечные из славного Земьгорода!
– сказал тот и повел пони на задний двор.

Земники переглянулись.

– Чушь какая-то, - пожал плечами Лиго.

– Да уж, сударь, смешно и сказать кому, - хмыкнул, поддакивая, Мартин.
– Однако ж, ежели подумать, весьма странно всё это.

Один только Пеколс промолчал - обсуждать указы наместника ему, слуге, было и вовсе как-то не с руки, а уж тем более с двумя такими знатными земниками, как его хозяин и Мартин. Пеколс задрал голову и разглядывал малость выцветшую вывеску над входом - по всему было видно, что написано хоть и неказисто, зато с любовью и своеобразным вкусом. На большой доске огромными буквами было выведено "У Гуся" -а рядом красовалась какая-то розовощекая физиономия с пенистой кружкой пива и огромной ложкой в руках.

– Ха, а где же сам гусь?
– спросил неизвестно кого Пеколс, ткнув в вывеску.
– название есть - а самого гуся-то и не намалевали.

– А Гусь - это я, - улыбаясь, громко сказал Валдис Тырнович, заприметив диковинных гостей и поспешивший навстречу.
– Проходите, милости просим.

И посторонился, пропуская барздуков вперед. Когда они проходили мимо, коренастый и невысокий жемайт, всю жизнь втайне страдавший от своего малого роста, с удовлетворением для себя отметил, что как бы мал ни был он сам - а все же повыше будет этих бородатых лесных коротышек.

Барздуки в Земьгороде не были такой уж невидалью и, бывало, наведывались частенько туда по своим делам. Однако же извечная нелюбовь к большим и шумным людским поселениям не давала подолгу им задерживаться там и всегда тянула обратно в лес. А уж в преддверии ежегодного вечевого Сбора этого удивительного народца в Земьгороде обычно намечался наплыв веселых бородачей. А потому и Тырнович, насмотревшись на земников за время своей жизни в Земиголье, знал уже заранее наперед все их вкусы и слабости.

Стрельнув глазом на одного из своих сыновей, бойко разносивших кружки и кубки по залу, Тырнович дал понять, что гости знатные - мгновенно освободили стол.

– Чего желают господа?
– спросил Валдис, обмахнув столешницу рушником.
– Отменного вина? Доброго пива? Или же моей скромной стряпни?

– Ты вот что, милейший... э-э-э, как там тебя?
– напустив на себя личину важности, спросил Лиго, щелкнув пальцами.

– Валдис Тырнович, сударь, - склонился трактирщик мельком гляну на серебряный перстень с рунами на руке молодого земника.

"Ого, видать, я не ошибся - птица залетела важная!" - с уважением подумал Тырнович. и склонился еще чуток ниже на всякий случай.

– Да, Валдис - славное имя!
– сказал Лиго.- А принеси-ка нам для начала твоего лучшего пива, которое нам расхваливали встречные на все лады, пока мы добирались до твоего трактира. И прикажи приготовить два бочонка самого отменного вина - ежели верить слухам, самого лучшего в этом этом городе.

– Это тоже - для начала?
– лукаво осведомился Тырнович.

– Что - тоже для начала?
– не понял земник.

– Говорю, пара бочонков вина - это тоже для начала?
– улыбнулся хозяин.

Мартин хохотнул в кулак и пнул под столом Лиго, зашептав:

– Так ведь Сухан же сказал - ни капли до возвращения в лагерь!

Но Лиго, покосившись на него. Только улыбнулсяи подмигнул ему - а сам отметил про себя смешливый характер хозина корчмы.

– Нет, что ты, милейший, - сказал Лиго.
– Вино мы возьмем с собой. И сравним затем, так ли оно хорошо и вправду, как его расхваливают.

– Слушаюсь, - поклонился Валдис и вмиг испарился.

Прок Пеколс молча сидел на высоком резном стуле напротив Лиго и Мартина, и болтал ногами. Исподволь оглядывая посетителей корчмы. И хотя дело еще только шло к вечеру - трактир был битком набит разным людом. Там за столиком полдесятка суровых с виду лесорубов о чем-то ожесточенно спорили, стучали натруженными кулаками по столу, и что-то друг другу громко доказывали За соседним столиком наоборот, одиноко примостился пожилой охотник-птицелов в видавшем виды залатанном зеленом плаще - и попыхивал в свою длинную трубочку. Горластые дядьки недалеко от него своими взрывами хохота вызывали у птицелова только легкую усмешку - несколько презрительно он косился на горлопанов и, затянувшись крепким табачком, выпускал вверх ровные колечки сизого дыма.

"Ишь ты, чертяка, ладно кольца пускает!" - подумал Пеколс и перевел взгляд дальше.

Но тут его будто что-то кольнуло - он поперхнулся и закашлялся, напоровшись на стену стылого, промерзшего до ледяного дна встречного взгляда: будто с маху в препятствие какое влетел.

– Ты что это, Прок?
– засмеялся Лиго.
– Небось, слюной уже подавился?

Пеколс откашлялся и, перегнувшись через стол, негромко сказал:

– Да вот, сударь, компания какая-то странная там сидит. Видно, что вместе они - а сидят порознь. Спрашивается тогда - зачем? И взгляд у одного - нехороший такой, недобрый. Сидит и пялится на нас - вот оно как.

– Хм, это еще где?
– спросил Лиго и оглянулся назад.

– Тс-с-с, барин, не оборачивайтесь так резко, - испуганно зашептал Пеколс.

Лиго быстро смерил глазами указанных незнакомцев и, не дожидаясь неприятностей, повернулся.

– Да уж, действительно странный какой-то тип, - сказал Лиго.

И тут его в затылок слабо толкнуло что-то - будто легкий ветерок холодком в затылок дыхнул. По коже пробежал легкий озноб.

– Смотрит?
– побледнев, зашептал Лиго у Пеколса, сидевшего напротив лицом к странному незнакомцу.

– Ага, - закивал головой Пеколс, сам пряча глаза вниз.

– Ты смотри-ка, как взгляд иной чует, - тихо присвистнул Лиго, обученный в вайделотской школе всяким штучкам.
– А у самого глаз дурной и тяжелый - аж давит.

В этот момент Мартин, крутивший доселе головой в разные стороны, увидел перешептывание своих товарищей и наклонился к ним:

– Что это вы там шушукаетесь?

Лиго наступил ему под столом на ногу и сказал вроде бы в сторону:

– Там, за спиной, высмотрел нас кто-то недобрый. Надо бы держать ухо востро. И сиди, не дергайся - а то уже повернуться вон вздумал.

Но в этот миг вроде бы из ниоткуда нарисовался румяный Тырнович и хлопнул кружками о стол - аж клочья пены взлетели.

– Вот, господа, испробуйте!
– сказал добродушный хозяин.
– Конечно, как бают разные языки, нашему людскому пиву и вовек не сравниться с тем волшебным напитком, что готовят у себя в лесах славные земники - но всё же не обессудьте отведать и нашего скромного хмеля!

И в один миг своим радостным расположением духа и лестной похвальбой барздуков снял повисшее за столом напряжение.