Чтение онлайн

– Время нынче такое лихое, - сказал наместник, обращаясь к земникам.
– Вот и приставил я к себе своих людей особенных, охранных - так верней будет. На дружину в этом деле, увы, полагаться нельзя вовсе - не тот размах, не те поступки тут нужны. Враг наш общий больно коварен и изворотлив стал, проник даже в Земьгород и, чего греха таить, даже и под эти своды - так что ратью здесь не поможешь вовсе. Нужна стража особая, тайная, скрытная - вот и завел я ее недавно.

– Да что ж тут у вас такое творится-то?
– только и смог спросить изумленный Бортень, все еще толком не придя в себя.

– Потом, всё потом, старина, поясню - но попозже, - сказал наместник.
– Так что ты уж не обессудь, воевода, но в Земьгороде тебя мои люди поберегут - так надежней и тебе, и мне будет. И приставлю я к тебе своего человека - он у меня тут со своим сотоварищем тайной стражей моей и верховодит. Верней его, наверное, и не сыскать вовсе!

– И кто же он?
– хмуро спросил Бортень, начиная смутно догадываться о чем-то.

– Прости уж, старина, - развел руками наместник и, кивнув на Блоху, добавил: - Вот он перед тобой!

Бортень охнул, прорычал что-то еще раз - и шумно засопел. Блоха стоял на одном колене перед грозным воеводой барздуков, не дыша. Однако воевода, насколько был гневлив, настолько был и быстро отходчив. Тем более, что в его голову закралась хитрая мысль - притвориться, что все обиды забыты, а затем самому при первом же удачном случае самому прищучить этого охальника и поквитаться с ним. А для этого пусть он будет всегда под рукой, этот наглец - так верней тот самый случай и подвернется. И Бортень изобразил подобие косой улыбки.

Когда наконец-то мир и лад были восстановлены, наместник отпустил Блоху и гаркнул:

– Лугвоний! Кликни там кого из слуг - пусть нам меду или сбитня горячего принесут! Да поживей, скажи. Мы в залу стольную пойдем.

И, чуть повременив, добавил:

– Да, и приберут пусть побыстрее в моей горнице - а то совсем все по углам да щелям забились!

Затем, обернувшись к земникам, Бут, кивнув Брылю, спросил:

– Это ж сколько времени-то мы с тобой не виделись? Год? Два? Или побольше?

– Да почитай, уже годков пять будет точно, - слегка зардевшись, ответил Брыль.
– Еще с той поры, как тебя сюда Великий Князь прислал - и ты наведывался перезнакомиться поближе со всеми знатными семействами барздуков.

– Ну, тебя-то с Бортнем я и пораньше малость знал, - подмигнул ему наместник.
– Как-никак, а в одной рати мы локоть о локоть частенько стаивали супротив всякой нечисти - еще во времена старого князя.

– Да, что было, то было - охотно согласился Брыль, вздохнув.
– Только давно уж это всё миновало.

– А ты с тех пор все также сидишь сиднем в этом своем хуторе... Как там бишь его?

– Пригорки, - подсказал земник.

– Точно, Пригорки!
– прищелкнул пальцами наместник.

– Верно, там и сижу на хозяйстве, - ответил дядюшка Брыль.
– А чо же мне, старику, еще делать-то? Это вон Бортень - тот помоложе меня будет, несмотря на свои пышные телеса. И не угомонится всё никак поэтому - только и знает, что волколаков да прочую дрянь и мерзость по лесам гонять и выискивать! А я уж своё отвоевал, хватит!

– Так-таки после Семихолмской битвы уже и не брался за прадедовское оружие?
– удивленно спросил наместник.

– Нет, не брался, - ответствовал Брыль.
– С тех пор ратным делом я больше не занимаюсь.

– Да уж, а из тебя добрый был воин - и верный слуга воеводы Лютня, пусть имя его славится вовеки веков, - сказал Кориат Довмонтович.

– Ну, в те времена и Бортень тоже далеко не промах был, - улыбнулся Брыль.
– Когда мы спины своим хозяевам прикрывали - ты князю Любарту, а я воеводе Лютню - Бортень наш уже тогда прослыл чересчур веселым и удалым десятским.

– Славные, однако, были времена, - сказал наместник.
– Псов-рыцарей в той битве неплохо мы изрубили в куски - а ведь в последний миг мы вырвали у них тогда победу!

И, сбросив с себя легкое оцепенение воспоминаний бурной молодости, наместник с хитрым прищуром спросил:

– А что, вечеринки и пирушки в твоих Пригорках по-прежнему такие же буйные и веселые, как и раньше?

И, не дожидаясь ответа, рассмеялся, по-дружески толкнув земника кулаком в плечо.

– Ну, а дружина-то ваша где?
– не унимался Кориат Довмонтович, обращаясь уже к воеводе.

– Да лагерь разбивают у Дубовой рощи, где будет Вечевой Сбор, - прогудел воевода, потирая шишку на лбу.
– Я ее оставил под началом Сухана. Помнишь такого?

– Конечно, помню - отличный ратник, - улыбнулся наместник.
– И, если память мне не изменяет, он еще впридачу и гусляр славный, ведь правда же?

Но тут раздались чересчур быстрые и торопливые шаркающие шаги - и следом за ними еле слышное поскребывание в дверь.

– Ну что там еще?
– громыхнул Кориат Довмонтович.

В дверь сунулся испуганный дьяк Лугвоний и пригласил к столу.

– Ну вот что, други мои, - обернулся к барздукам наместник.
– Идемте-ка в стольную залу - заодно и побеседуем про дела наши. А накопилось их, увы, у нас немало. Даже слишком, я бы сказал.

И наместник встал, приглашая земников проследовать за собой.

***

Распрощавшись с добродушным хозяином трактира, троица земников, загрузив одного из пони бочонками вина, проехав несколько десятков шагов, свернула в переулок. Оглядываясь напоследок, Лиго отметил, как загадочно и пристально провожает их взглядом Тырнович.

– Что, и этот смотрит, сударь?
– спросил Мартин, подъехав поближе.

Лиго молча кивнул.

– Ну, у этого хоть взгляд-то человеческий, - сказал дружинник.
– Не то, что у того - бр-р-р...

Лиго поежился и сам от неприятного ощущения - внутри до сих пор сидел холодный комок страха, пронизавшего его всего. И если бы только страха - а то и крайне удручающего чувства своей собственной беспомощности, вынырнувшей вслед за охватившим земника беспредельным испугом. Наверное, так чувствует себя затравленная зверушка, загнанная жестокими мальчишками в угол.