Чтение онлайн

– Как мне величать добрых гостей?
– спросил Тырнович у земников

– Величать нас никак не надо, любезный сударь, - ответил Лиго.
– А звать нас можешь так: я - Лиго Бирзулис, это мой товарищ Мартин Бубилас, а это...

И молодой земник на мгновение задумался, а затем закончил:

– А это - дядюшка Прок Пеколс. Он так давно за мной ходит нянькой, что у меня и язык-то не поворачивается называть его слугой!

Пеколс покраснел весь и бросил на своего хозяина благодарный взгляд.

– Дядюшка Пеколс - так дядюшка Пеколс, - улыбнулся Тырнович, смерив взглядом Прока, будучи с ним примерно одних годков.
– Чего еще изволите, господа? Ежели что - зовите.

И снова мгновенно растворился.

– Какой любезный хозяин, - сказал Мартин, пробуя пиво.
– И пиво у него вовсе недурственное, как я погляжу. Не чета нашему - это верно подмечено - но да ладно!

– Будем надеяться, что и вино не хуже будет - а то не сносить нам головы от Сухана, - хохотнул Лиго.

– Да уж, это точно, - поперхнулся Мартин.
– Рассиживаться нам тут явно не с руки.

– А кто сказал рассиживаться?
– удивился Лиго.
– Вот допьем - и всё, сразу поедем назад!

Но никакого "сразу поедем назад", естественно, не получилось. Осмелев после первой кружки, земники заказали еще и еще - пиво и впрямь было на славу. А немного охмелев и расхрабрившись, стали тайком наблюдать за жутким незнакомцем.

Тот сидел в черном плаще с накинутым капюшоном, и явно был не один - спиной к нему за соседними столиками сидело еще четверо таких же странных чужаков в мрачных одеждах, с вымороженными насквозь холодными глазами, уткнувшись для виду в свои кубки. И от этой весьма странной компании исходил такой холод, что заставлял шарахаться в сторону всех проходивших мимо. За все время никто к ним так и не подсел, несмотря на изрядную толчею в трактире.

Эти жуткие странные посетители как будто ничего себе больше и не заказывали, словно ожидали кого-то. И, видимо, дождались.

В трактир с улицы нырнул тщедушный человечишка-мелюзга с хитрым и пронырливым взглядом - и, нисколько не опасаясь странных чужаков, пошел прямо к ним, сев за столик того первого, кто так неприятно смотрел на земников.

– Эй, трактирщик!
– визгливым голосом крикнул человечишка и попытался пригладить клочки облезшей бороденки.

Заказав себе стряпни и выпить, он дождался ухода хозяина и тихо сказал:

– Есть новости. Думаю, господин барон будет доволен.

Странный незнакомец слегка подался вперед - и молча пригвоздил человечишку стылым взглядом. Тот замер на миг, заворожено глядя на него - а потом замахал руками и зло сплюнул на пол.

– Ой-ой-ой, только не надо нагонять на меня жути, - ощерился человечек, показав свои гнилые зубы.
– Не из пугливых мы!

– Ну, как знаешь, - просипел чужак и, снова откинувшись назад, бесцветно сказал: - Выкладывай!

Земники тайком наблюдали за этой необычной встречей - так не вязались друг к другу эти неприятные люди, бывшие, видимо, старыми знакомцами. Но что могло их связывать, кроме как не лихие какие задумки да недобрые дела?

И когда Тырнович в очередной раз, как по мановению, возник прямо из воздуха перед барздуками, Лиго поманил его к себе пальцем и спросил:

– Любезный Валдис, могу ли я попросить сделать для меня небольшое одолжение?

– Если это будет в моих силах - то конечно же, сударь, - развел руками хозяин.

Лиго зашептал ему на ухо:

– Милейший, вон видишь ту странную парочку?

И, когда Тырнович утвердительно кивнул, спросил:

– Могу ли я каким-либо образом узнать, о чем говорят эти странные господа? Уж не о нас ли? А то они уже давненько нехорошо посматривают в нашу сторону.

Тырнович захлопал широко распахнутыми глазами, изобразив нешуточное изумление.

– Я вас не совсем понимаю, господин Бирзулис, - сказал он, покраснев, как казалось, от возмущения.
– Мы, сударь, здесь такими делами не балуемся и носа не в свои дела не кажем. Уж извините, господин Лиго - но вот эту вашу просьбу я выполнить ну никак не могу, хоть режьте!

И, раскланявшись, поспешно удалился.

Лиго сидел весь зардевшийся от жгучего стыда. Ему было крайне неловко и перед собой, и перед своими товарищами, но особенно перед радушным хозяином трактира, чье доверие он так оскорбил.

– Эх, как это я так впросак-то попал?
– горестно сказал Лиго.
– И что меня дернуло совать свой нос туда, куда и не следует?

– Ладно, сударь, не переживайте вы так, - подбодрил его Пеколс.
– Ну их всех к нечистому! Давайте-ка уж лучше восвояси собираться будем - незачем нам тут с огнем-то заигрывать.

– Да какой там огонь, - ответил Лиго, - когда от этих взглядов у меня до сих пор мороз по коже. Плохое предчувствие у меня какое-то - потому и спросил, не подумав, у хозяина про чужаков этих. Чует ведь душа что-то.

– Да, не к добру это, - кивнул Пеколс.
– Как бы нам не вляпаться куда, вот что, сударь!

Но Лиго был прав в своем предчувствии. И трактирщик, возмущенный до глубины души таким неосторожным предложением с его стороны и начавший уже было проникаться расположением к земникам, имел возможность в этом скоро убедиться.

Пробегая ненароком мимо той странной парочки. На которую указывали барздуки, вдруг случайно подцепил обрывок их разговора.

– ...А еще Лугвоний просил передать господину барону, что наместнику сегодня письмо пришло птичьей почтой - от самого владыки Куреяса, - шептал гнилозубый человечишка, бегая своими колючими глазками по сторонам, и многозначительно поднял скрюченный когтистый палец.

– И что в письме том?
– просипел чужак со стылым взглядом.

– А в письме том сообщается, что не сегодня-завтра в Земьгород прямо к сборищу этих вредных карликов спешит не кто иной, как сам...
– и человечек быстро наклонился к уху своего жуткого собеседника, обдав его своим зловонным дыханием.

Тот брезгливо поморщился, но когда услышал, чье имя произнес шепотом гнилозубый, отшатнулся - и в его застывших ледяных глазах промелькнуло нечто вроде изумления.

– Вот так-так, - забарабанил он пальцами по столу, впервые за всё это время показав хоть какой-то проблеск волнения.

Человечек самодовольно улыбнулся и даже мерзко крякнул, потирая свои ручонки - он явно наслаждался произведенным впечатлением.

– Ладно, ступай, - прошипел ему чужак.

Из-под его ладони выкатился на стол золотой кружок. Человечишка моментально сцапал его своими когтистыми пальцами и, ощерившись на прощание, вскочил и помельтешил к выходу.

"Вот это да!
– изумленно подумал Тырнович, не подавая внешне виду, что слышал хоть что-нибудь.
– А ведь молодой земник-то оказался прав - причем на все сто! Вот тебе и на!"